اكتشف باحثون في إسرائيل أحد أقدم الرموز الدينية في منطقة الشام.
توصل بحث جديد إلى أن السلحفاة قد تكون أقدم رمز ديني يعبده مجتمع في الشرق الأوسط.
وفي كهف مانوت في الجليل الغربي بإسرائيل، وجد الباحثون أدلة على طقوس روحية بشرية يعود تاريخها إلى 37 ألف سنة.
قبل أكثر من 35000 سنة من ظهور يسوع المسيح، تجمع ما يصل إلى 100 فرد في كهف مانوت للتجمع حول نحت قوقعة سلحفاة في صخرة.
على الرغم من أنه من غير الواضح بالضبط ما الذي ترمز إليه السلحفاة بالنسبة لمجتمع البشر الأوائل، إلا أنه يُعتقد أن سكان الشرق الأوسط القدماء كانوا يقدسون هذا المخلوق. في مقابر الأفراد البارزين من العصر الحجري، تظهر قذائف السلاحف بانتظام.
هناك أدلة على أن البشر كانوا يترددون على كهف مانوت منذ ما لا يقل عن 50000 سنة مضت. ويأتي هذا البحث الجديد بعد اكتشاف “مركب طقوسي” داخل الكهف.
ويعتقد أن نقش قوقعة السلحفاة في الكهف تم بواسطة قرن غزال تم العثور عليه هناك أيضًا. وتمكن الباحثون من تأريخ طبقة معدنية على قرن الوعل إلى نفس وقت النقش، مما يشير إلى أنه ربما تم استخدامها كأداة للنحت.
إن اكتشاف قوقعة السلحفاة، الذي ناقشه الأكاديميون في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS)، يعطي المزيد من الأدلة على الممارسات الدينية للبشر من العصر الحجري القديم الأعلى، من 43000 إلى 26000 سنة مضت.
تحدث السلاحف والسلاحف بشكل متكرر في الممارسات الثقافية الدينية. إحدى الأساطير الأكثر شيوعًا عبر ثقافات العالم هي سلحفاة عملاقة تدعم العالم بأكمله على ظهرها. يُعرف هذا المخلوق باسم “Akūpāra” في الأساطير الهندية، و”Ao” في الأساطير الصينية، ويظهر في أسطورة الخلق لشعب لينابي الأصليين في أمريكا الشمالية.
وجاء في البحث: “إلى جانب أهميتها الغذائية، ربما لعبت السلاحف دورًا رئيسيًا في العالم الروحي لشعب العصر الحجري القديم، ربما بسبب التشابه في الشكل والوظيفة بين الصدفة والكهف، وكلاهما يوفر المأوى والحماية”.
حتى الآن، يقول البحث: “إن كهف مانوت هو الموقع الوحيد في بلاد الشام الذي يقدم دليلاً واضحًا على وجود مجمع طقوس مجتمعية في العصر الحجري القديم الأعلى”، مما يوضح مدى أهمية هذا الاكتشاف لفهم البشر في تلك الحقبة.
ومن خلال الأبحاث حول كيفية تشكل الكربون على سطح الكهف، يُعتقد أن الناس كانوا يتجمعون في غرفة الطقوس ويستخدمون المشاعل المحمولة للرؤية بعيدًا عن أي مصدر للضوء الطبيعي.
من المحتمل أن يجتمع العديد من الأشخاص من المنطقة معًا، متحدين من خلال هذه الممارسة الدينية المشتركة حول رمز السلحفاة.
ويشير الباحثون إلى أن هذا التوحيد ربما كان “استراتيجية تكيفية ناجحة للتعامل مع التحديات الديموغرافية والاقتصادية الكبيرة التي واجهها المجتمع البشري في العصر الحجري القديم الأعلى”.
وبما أن الصخرة التي نقشت عليها السلحفاة هي الوحيدة من نوعها الموجودة في بلاد الشام في العصر الحجري القديم الأعلى وهي فريدة من نوعها في حجمها وتفاصيلها، فهي واحدة من أهم اللحظات لفهم هذه المنطقة من الشرق الأوسط قبل مجتمعات بلاد ما بين النهرين المبكرة. مثل السومرية المتقدمة.
