ألقي القبض على ما لا يقل عن 55 متظاهرا عقب اشتباكات عنيفة مع الشرطة في شيكاغو في الليلة الثانية من المؤتمر الوطني الديمقراطي، وهو الوضع الذي وصفه قائد شرطة المدينة بأنه “خطر على مدينتنا”.
وقال قائد شرطة شيكاغو لاري سنيلينج يوم الأربعاء إن المعتقلين خارج القنصلية الإسرائيلية، على بعد حوالي ميلين (3.2 كيلومتر) من مركز يونايتد حيث كان الديمقراطيون يجتمعون، “ظهروا بنية ارتكاب أعمال عنف وتخريب”.
وقال سنيلينج خلال مؤتمر صحفي: “بصفتنا إدارة شرطة شيكاغو، فعلنا كل ما في وسعنا لتهدئة هذا الموقف، ولكن لا يوجد سوى قدر محدود من التهدئة التي يمكنك محاولة القيام بها قبل أن يتحول الأمر إلى تكرار مفرط”.
بدأت المواجهات العنيفة بين المتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين والضباط بعد دقائق من بدء المظاهرة، بعد أن هاجم بعض المتظاهرين – الذين كان العديد منهم يرتدون ملابس سوداء ووجوههم مغطاة – صفًا من رجال الشرطة الذين سدوا طريقهم في مسيرتهم. وفي النهاية، تمكنوا من تجاوز الضباط، لكن رجال الشرطة الذين كانوا يرتدون ملابس مكافحة الشغب حاصروهم عدة مرات طوال الليل ولم يسمحوا للمتظاهرين بالتفرق.
وقال سنيلينج إن المتظاهرين خرجوا “للقتال مع الشرطة”.
وقال سنيلينج “لم نكن البادئين بالعنف، لكننا رددنا عليه”.
وقال إن ما بين 55 و60 شخصا اعتقلوا. وقال سنيلينج إن شخصين نقلا إلى المستشفى، أحدهما يعاني من آلام في الركبة والآخر مصاب بإصابة في الإصبع. وأضاف سنيلينج أن ضابطين أصيبا لكنهما رفضا تلقي الرعاية الطبية لأنهما لم يرغبا في ترك زملائهما الضباط. وقال إن ثلاثة صحفيين كانوا من بين المعتقلين.
وقال سنيلينج “كانت الليلة الماضية خطرًا على مدينتنا وخطرًا على مواطنينا في هذه المدينة وممتلكات سكاننا. ويتعين على شرطة شيكاغو حماية ذلك”.
وكانت القنصلية الإسرائيلية مسرحا للعديد من المظاهرات منذ بدء الحرب في غزة في أكتوبر/تشرين الأول.
إن المجموعة التي تقف وراء الاحتجاج ليلة الثلاثاء ليست تابعة لتحالف يضم أكثر من 200 مجموعة نظمت مسيرات وتجمعات مرخصة – واحدة جرت يوم الاثنين وأخرى متوقعة يوم الخميس.
وفي مساء الثلاثاء، حشد المنظمون المتظاهرين تحت شعار “اجعلوها عظيمة مثل عام 1968″، في إشارة إلى الاحتجاجات المناهضة لحرب فيتنام التي اجتاحت المدينة خلال المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1968.
“هذا ما جلبوه إلى شيكاغو”، قال سنيلينج. “إننا في عام 2024. وقد أثبتت شرطة شيكاغو ذلك. لذا فلنترك عام 1968. ولنتوقف عن الحديث عن عام 1968. هذا هو عام 2024”.
وقد حدثت نسبة كبيرة من الاعتقالات في نهاية الليل، حيث حاصرت الشرطة المتظاهرين المتبقين في ساحة ومنعتهم من المغادرة. ونفى سنيلينج أن تكون الشرطة قد “حاصرت” المتظاهرين، وهو تكتيك يتضمن حشد الناس في منطقة محصورة، وهو أمر محظور بموجب مرسوم الموافقة الفيدرالي.
وأشاد سنيلينج، الذي كان حاضرا في جميع المظاهرات الكبرى حتى الآن خلال المؤتمر، بضباطه ووصف الاستجابة بأنها متناسبة.
وقال “لا أستطيع أن أكون أكثر فخراً بالعمل الذي يقوم به رجال ونساء هذا القسم الآن للحفاظ على أمن هذه المدينة”.
تركزت الاحتجاجات حتى الآن إلى حد كبير على معارضة الحرب بين إسرائيل وحماس.
ومن المقرر تنظيم المزيد من المسيرات والتجمعات يومي الأربعاء والخميس، وهما اليومان الأخيران من المؤتمر. ومن المقرر تنظيم تجمع واحد تنظمه شبكة الجالية الفلسطينية في الولايات المتحدة، وهي منظمة مجتمعية فلسطينية وعربية، بعد ظهر الأربعاء بالقرب من مركز يونايتد.
كانت أكبر مظاهرة حتى الآن، والتي اجتذبت نحو 3500 شخص يوم الاثنين، سلمية إلى حد كبير وأسفرت عن اعتقال 13 شخصا، معظمهم بسبب خرق السياج الأمني. كما تم اعتقال اثنين مساء الأحد خلال مسيرة أخرى سلمية في الغالب.
وفي يوم الأربعاء أيضاً، تم القبض على رجل هرب من محكمة في ولاية ميسيسيبي، وهو مطلوب بتهمة القتل والسطو المسلح، بعد مواجهة مع الشرطة في مطعم على بعد نصف ميل من مركز يونايتد. ولم يكن هناك أي مؤشر على ارتباطه بالمؤتمر.