حققت إنجلترا فوزا في سلسلة مبارياتها ضد سريلانكا، حيث حصل جوس أتكينسون على خمسة ويكيتات أمام حشد ضئيل في موطن الكريكيت.
وخاض السائحون قتالا قويا، حيث سجل ديموث كاروناراتني 55 نقطة ودينيش تشانديمال 58 نقطة، لكن أتكينسون قاد إنجلترا إلى النصر بفوز آخر بخمسة ويكيتات في أول صيف اختباري لا ينسى للاعب ساري.
بدأت سريلانكا اليوم بنتيجة 53 مقابل نقطتين بعد أن أدى سوء الإضاءة إلى إنهاء مبكر لجلسة المساء في الليلة السابقة، لكن النتيجة بدت بالفعل وكأنها نتيجة محسومة مسبقًا مع احتياج السياح إلى تسجيل رقم قياسي عالمي 483 للفوز، وحقق فريق أولي بوب الفوز بفارق 190 نقطة بعد الساعة الخامسة مساءً في اليوم الرابع.
طوال الأيام الثلاثة الأولى من مباراة الاختبار، ورغم عدم بيع جميع التذاكر، كان الحضور في ملعب لوردز قويًا إلى حد ما، على الرغم من بداية الدوري الإنجليزي الممتاز، وكان هناك تحسن كبير عن أولد ترافورد في المباراة الأولى.
ولكن اليوم الرابع من المباراة كان مختلفاً بشكل ملحوظ، حيث كانت المدرجات العليا لثلاثة من المدرجات المحيطة بالملعب خاوية، بينما كانت المدرجات الأخرى مكتظة بشكل متفرق. وكان من الواضح من محطة المترو الفارغة في الغالب قبل بدء المباراة أن الضجيج الطبيعي سوف يكون خافتاً على الأقل.
يمكن القول إن الخطأ يقع إلى حد كبير على عاتق نادي ماريلبون للكريكيت، حيث كانت أرخص تذاكر للبالغين معروضة للبيع مقابل 95 جنيهًا إسترلينيًا في صباح اليوم الرابع، على الرغم من أن من هم دون سن 16 عامًا يمكنهم الحضور مقابل 15 جنيهًا إسترلينيًا فقط. كان أرخص سعر رسمي للبالغين هو 80 جنيهًا إسترلينيًا، مع 65 جنيهًا إسترلينيًا تقدم مشاهدة محدودة، لكن هذه التذاكر لم تكن متاحة صباح الأحد.
قبل المباراة التجريبية ذاتها، تم بيع أقل من 7500 تذكرة لليوم الرابع. قد تكون لعبة الكريكيت التجريبية مزدهرة في إنجلترا مقارنة بأجزاء أخرى من العالم، لكن المشهد في ملعب لوردز رسم صورة قاتمة، خاصة عندما بيعت جميع التذاكر، وقدمت لمحة عن مستقبل محتمل مع السماح للأطفال بالدخول إلى الجناح وتخفيف قواعد اللباس.
كان هناك تراجع متأخر من مجلس مدينة ملاهي في أعقاب انتقادات من كثيرين، بما في ذلك المعلقين على برنامج Test Match Special على قناة BBC، لخفض السعر إلى 15 جنيهًا إسترلينيًا للبالغين و5 جنيهات إسترلينية للأطفال بعد الساعة 3.45 مساءً، ولكن تم الإعلان عن ذلك فقط بعد الساعة 3 مساءً ولم يتم الإعلان عنه على نطاق واسع على الفور.
لاحظ اللاعبون غياب الأجواء، واعترف بوب بعد المباراة: “لقد كان الأمر غريبًا نوعًا ما. أعتقد أن بعضنا كان يتجول كل يوم وكان الأمر أشبه بـ، يا إلهي، يبدو الأمر هادئًا اليوم.
“لذا لست متأكدًا مما إذا كان الناس يتوقعون انتهاء المباراة بحلول اليوم الرابع أم لا. لذا فمن العار أنها لم تكن ممتلئة. ولكن في الوقت نفسه، كان الجدول مزدحمًا جدًا هذا الصيف، بما في ذلك، على ما أعتقد، سباق 100 متر، وبطولة T20 والعديد من مباريات الاختبار أيضًا.
“لذا نعم، من العار أن الملعب لم يكن ممتلئًا بالجمهور لأنه كان من الواضح أن يومًا جيدًا حيث كان علينا أن نعمل بجد من أجل الحصول على تلك الثمانية ويكيتات.”
تم إغلاق بعض المدرجات بسبب قلة عدد المتفرجين (Getty Images)
أصدر جاي لافندر، الرئيس التنفيذي وأمين عام MCC، بيانًا في محاولة لشرح الموقف: “كانت المبيعات أبطأ في اليوم الرابع من هذه المباراة مقارنة بمباراة جزر الهند الغربية، ويرجع ذلك جزئيًا على الأرجح إلى الأداء المهيمن لإنجلترا في لوردز في وقت سابق من هذا الصيف، وكون هذه المباراة في وقت لاحق من المعتاد في نهاية العطلات المدرسية. في وقت سابق من هذا العام، قمنا ببيع جميع التذاكر في الأيام الأربعة الأولى من مباراة إنجلترا ضد جزر الهند الغربية وكنا على وشك القيام بذلك في الأيام الثلاثة الأولى من هذه المباراة.
“منذ البداية، حددنا سعر تذاكر فئة تحت 16 عامًا بـ 15 جنيهًا إسترلينيًا فقط لأيام نهاية الأسبوع لمباريات الاختبار الخاصة بنا وقدمنا خصمًا جماعيًا لليوم الرابع. من الصعب خصم التذاكر بشكل ديناميكي في وقت لاحق عندما تقدم الآلاف من المشجعين من خلال عملية التصويت الخاصة بنا لعام 2023 ودفعوا السعر الكامل.”
وعلى أرض الملعب، واصل أتكينسون نفس الأداء منذ أن شارك لأول مرة في مباراة اختبارية على نفس الملعب في وقت سابق من هذا الصيف، حيث حصل على خمس نقاط مقابل 62.
أوقف جوس أتكينسون هجوم سريلانكا بخمسة ويكيتات (Getty Images)
لقد أخذ على الأقل اثنين من الويكيتات في أول 10 جولات له مع إنجلترا، ليصبح سابع لاعب في لعبة الكريكيت الاختبارية للرجال يصل إلى هذا الإنجاز والأول منذ بريت لي، الذي ظهر لأول مرة في عام 1999.
كانت آمال سريلانكا معلقة على تشانديمال، لكنها تلاشت تماما عندما ارتكب بن دوكيت خطأ فادحا بأربع نقاط فقط في انزلاق كاميندو مينديس.
أصبح دانانجايا دي سيلفا ثالث سريلانكي يسجل نصف قرن، حيث خاض الزوار قتالاً قوياً في اليوم الرابع، بينما كافحت إنجلترا في محاولة لتقليص الفارق.
أسقط جو روت الكرة عن ميلان راثناياكي في الدقيقة 33، حيث تسببت أخطاء إنجلترا المتكررة في تمديد المباراة إلى جلسة المساء، على الرغم من حصوله على الكرة الجديدة مباشرة بعد تناول الشاي.
ومع ذلك، تمكن أتكينسون من تسجيل هدف آخر عندما تم القبض على دي سيلفا على خط الملعب ولعب بعد سقوطه مرتين في نفس العدد من الكرات.
