يسلط تحقيقنا السري الضوء على مدى سهولة استمرار الفساد والحدود غير الواضحة في تقويض حظر الفحم في أوغندا.
عندما قرر مصطفى جيريما زيارة قريته ميديجو في منطقة يومبي بشمال أوغندا في عام 2016، لم يتخيل أبدًا أن الزيارة ستغير مسار حياته بالكامل. لقد عاد إلى البلاد لتلقي العلاج الطبي، بعد أن كان يعمل منذ ما يقرب من عقدين من الزمن كمدرس لعلم الأحياء في تنزانيا، وأراد أن يذكر نفسه بالمناظر الطبيعية الخصبة التي ارتبط بها منذ فترة طويلة مع موطن أجداده.
ومع ذلك، عندما اقترب جيريما، البالغ من العمر الآن 52 عامًا، من ميديجو، تحولت حماسته إلى صدمة. لقد تم استبدال الغابات الخضراء التي يتذكرها بجذوع الأشجار والتربة التي أحرقتها الشمس. كانت الطرق التي كانت هادئة في السابق تتأرجح باستمرار مع تكدس أساطيل الشاحنات بالفحم وجذوع الأشجار المتدفقة جنوبًا.
عندما أدرك جيريما ما كان يحدث لبيئة وطنه التي كانت غنية سابقًا، شعر بثقل المسؤولية على عاتقه. قرر ترك التدريس وإعادة عائلته إلى أوغندا. ويقول: “هناك حرب بيئية مستمرة”. “لا بد لي من القتال من أجل أشجار الشيا المحبوبة لدينا”.
في العقدين الأخيرين، أصبح شمال أوغندا مركزًا متناميًا لحرق الفحم التجاري وقطع الأشجار. وقد ساهمت هذه الصناعات، التي تزود الدول المجاورة مثل كينيا وكذلك دول الشرق الأوسط، في حصول أوغندا على أحد أعلى معدلات إزالة الغابات في العالم. ومن عام 1990 إلى عام 2018، انخفض الغطاء الحرجي من 24% إلى 9% فقط.
إحدى النقاط الساخنة الرئيسية لإنتاج الفحم هي محمية غابات جبل كي المركزية، بالقرب من قرية جيريما. تقع المحمية السابقة لوحيد القرن الأبيض على طول “حزام الشيا”، وهي تزخر بأنواع الأشجار المهددة بالانقراض مثل أشجار الشيا والأفزيليا الأفريقية التي تحظى بتقدير خاص لدى مواقد الفحم بسبب كثافتها الخشبية العالية.
في العام الماضي، حظرت حكومة أوغندا إنتاج الفحم التجاري في محاولة لحماية الغابات المستنزفة. ومع ذلك، استمرت هذه التجارة المربحة في الازدهار تحت المراقبة المزعومة لكبار أفراد الجيش والسياسيين. إن تورط المسؤولين الفاسدين في التهريب غير المشروع هو سر مكشوف في أوغندا. عند إصدار أمره التنفيذي بحظر الفحم، انتقد الرئيس يوويري موسيفيني صراحة “المجموعات الأمنية والوكالات الحكومية” لدورها في الصناعة، مشيرًا إلى أن “السكان المحليين ينظرون الآن إلى رجال الأمن بازدراء كبير”.
تحاول غيريما مقاومة إزالة الغابات من خلال مجموعة متنوعة من الاستراتيجيات. وفي عام 2020، انطلق في مسيرة احتجاجية لمسافة 644 كيلومترًا من البرلمان في كمبالا، أوغندا، إلى مكاتب برنامج الأمم المتحدة للبيئة في نيروبي، كينيا، لرفع مستوى الوعي والدعوة إلى اتخاذ المزيد من الإجراءات. قام بتوزيع شتلات الأشجار من خلال حركة Save the Shea Nut Tree، وعمل مع “الكشافة المجتمعية” والقادة المحليين لتعقب تجارة الفحم غير القانونية في منطقته. وقد أدى ذلك في بعض الأحيان إلى حملات التشهير والتشهير التي استهدفت علناً مسؤولي الجيش والسياسيين ورجال الأعمال المتورطين في تهريب الفحم في البرامج الإذاعية، وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، وفي جلسات التوعية المجتمعية.
“ماذا يفترض بنا أن نفعل عندما يكون الأشخاص الذين من المفترض أن يحموا بيئتنا هم الذين يدمرونها من أجل الأرباح؟” يسأل جيريما. “هذه أنانية محضة… ليس لدينا خيار سوى القيام بكل ما يلزم لحماية الطبيعة الأم لجيلنا المستقبلي – حتى لو كان ذلك يعني فضح هؤلاء المجرمين في وضح النهار”.
وينطوي هذا النهج الصدامي على مخاطر كبيرة. تم إطلاق النار على جيريما أثناء محاولته التقاط صور لتجار الفحم وتم اقتحام منزله بعد وقت قصير من فضح سياسي محلي على الراديو. وقد تلقى العديد من التهديدات بالقتل وأجبر على الاختباء لعدة أشهر في كل مرة. ونظراً للشبكات المؤثرة المتورطة في التهريب غير القانوني، فإن أولئك الذين يعارضونها نادراً ما يشعرون بالأمان.
وينطبق هذا حتى على المسؤولين الذين تتمثل مهمتهم في تطبيق القوانين. عندما كان سويب أنداما ضابطًا للغابات في منطقة يومبي، غالبًا ما واجه مصالح قوية متورطة في التهريب. واستقال في النهاية في عام 2015 معتقدًا أن حياته في خطر.
يقول أنداما: “يقولون أن السمكة تتعفن من رأسها”. “في بعض الأحيان عندما تحتجز شاحنة شخص ما محملة بالفحم، تتلقى مكالمة هاتفية من كمبالا تقول لك: لماذا احتجزت شاحنتي؟ هل تعرف من أنا؟”
ويقول أنداما، الذي يشغل الآن منصب مكتب البيئة في منطقة يومبي، إن القادة المحليين يواصلون السماح للتجار بالعمل بحرية في المنطقة.
يستغل التجار الخطوط الحدودية “غير الواضحة”.
موقع غابة جبل كي المركزية، الواقعة على طول حدود أوغندا مع جنوب السودان، يزيد من تعقيد محاولات القضاء على تجارة الفحم غير القانونية. وكانت التوترات الإقليمية بين البلدين قائمة منذ فترة طويلة، لكنها تصاعدت في العام الماضي مع قيام قوات جنوب السودان بشن عدد من الهجمات عبر الحدود. في يناير 2024، على سبيل المثال، دخلت مجموعة من جنود جنوب السودان إلى منطقة كيروا الفرعية في منطقة يومبي، واعتدوا على السكان المحليين، وغرسوا علمهم الوطني، وأكدوا مطالباتهم بالإقليم.
إن انعدام الأمن في المنطقة يجعل فرض حظر الفحم أكثر صعوبة بالنسبة لسلطات الحفاظ على البيئة مثل الهيئة الوطنية للغابات في أوغندا (NFA).
يقول ميلتون نيكو، مدير النطاق الإقليمي في NFA المسؤول عن منطقة غرب النيل، التي تحتوي على يومبي: “هناك أجزاء من غابة (جبل كي) لم أزرها من قبل”. “كيف تذهب إلى مكان غير مستقر؟”
ويوضح أن الحدود التي يسهل اختراقها تجعل من المستحيل تقريباً التحقق من مصدر الفحم وما إذا كان قد انتهك الحظر الذي فرضته أوغندا أو تم جلبه من جنوب السودان. ويقول إنهم في الوقت الحالي قادرون فقط على حماية “بعض أجزاء الغابة في أوغندا”.
ويقول نيكو: “إن إصلاح الحدود سيساعدنا على إنهاء هذه الفوضى”. “نحن بحاجة ماسة إلى الوضوح لمعرفة أين تقع ولايتنا القضائية من أجل حماية غاباتنا”.
قم بالتسجيل للحصول على النشرات الإخبارية المجانية AllAfrica
احصل على آخر الأخبار الإفريقية التي يتم تسليمها مباشرة إلى بريدك الوارد
أوشكت على الانتهاء…
نحن بحاجة إلى تأكيد عنوان البريد الإلكتروني الخاص بك.
لإكمال العملية، يرجى اتباع التعليمات الواردة في البريد الإلكتروني الذي أرسلناه إليك للتو.
حدثت مشكلة أثناء معالجة إرسالك. يرجى المحاولة مرة أخرى لاحقا.
توضح عملية سرية قامت بها شركة African Arguments مدى سهولة التحايل على حظر الفحم الذي تفرضه أوغندا. تظاهر هذا المراسل بأنه تاجر مهتم بشراء كميات كبيرة من الفحم في قرية أموروكو. وبعد أسبوع، تعرفت على رجل يرتدي الزي العسكري الأوغندي، وقيل لي إنه “رابط”. ووعدني بأن يوصلني ببعض “الوسطاء” الذين سينقلون الفحم عبر الحدود إلى مقاطعة كاجو كي في جنوب السودان، ثم يعيدونه إلى أوغندا عبر الحدود الرسمية.
وأوضح أن “القصد هو الحصول على ختم جمركي”. “إنه لإظهار أن الفحم من جنوب السودان وليس من أوغندا.”
ولم ترد هيئة الإيرادات الأوغندية (URA) على الأسئلة على الرغم من الطلبات المتعددة.
وقال المتحدث باسم قوات الدفاع الشعبية الأوغندية، العميد فيليكس كولايجي، لموقع African Arguments إن “المفاوضات جارية بين أوغندا وجنوب السودان لحل قضية الحدود وديًا”. وقال: “لم نحقق بعد فيما إذا كان جيشنا متورطا في تجارة الفحم على الحدود”.
ولم يتفاجأ غيريما بمدى سهولة العثور على أفراد على استعداد لتهريب الفحم عبر جنوب السودان للتحايل على الحظر. ويقول: “كل شيء ممكن في أوغندا”. وبعد سنوات من النشاط، يعتقد أن شيئًا واحدًا يمكنه في نهاية المطاف إيقاف تجارة الفحم غير القانونية وإنقاذ أشجار الشيا. “استئصال السرطان: الفساد”.
جون أوكوت صحفي مستقل يقيم في جولو، شمال أوغندا.
