السوق، الذي يضم أكثر من 300 كشك ويتسع لنحو 1000 تاجر، يشهد الآن أقل من خمسة بائعين يعملون بانتظام.
وعلى الرغم من الاستثمارات الحكومية الكبيرة في بناء أسواق حديثة على طول الطرق الرئيسية لتوفير أماكن جذابة وآمنة للتجار للعمل، فإن العديد من هذه الأسواق يهجرها البائعون.
ومن الأمثلة الصارخة على ذلك السوق في لوكايا، الذي يمتد على طول الطريق السريع ماساكا – كامبالا، ويشتهر بمشهد طعام الشارع النابض بالحياة والذي يجذب عددا لا يحصى من المسافرين.
لقد كانت هذه التجارة المزدحمة على جانب الطريق لفترة طويلة بمثابة قلب اقتصاد لوكايا، حيث ساهمت في نموها ودفعت القادة المحليين إلى الضغط من أجل ترقيتها إلى مستوى البلدية.
ولمعالجة المخاوف المتعلقة بالسلامة والصرف الصحي في سوق لوكايا على جانب الطريق والذي غالبا ما يكون عرضة للحوادث، استثمرت الحكومة 3.2 مليار شلن في بناء سوق حديث لبائعي المواد الغذائية.
افتتح وزير الحكم المحلي رافائيل ماجيزي سوق طريق لوكايا في فبراير 2021، معربًا عن ثقته في أن المنشأة الجديدة ستوفر للبائعين مكانًا لائقًا للعمل مع تعزيز تحصيل الإيرادات لمجلس مدينة لوكايا.
وقال الوزير ماجيزي خلال حفل الافتتاح: “سوف يوفر هذا السوق للبائعين مكانًا آمنًا وكريمًا للعمل، كما سيعمل أيضًا على تعزيز تحصيل الإيرادات لمجلس مدينة لوكايا”.
ومع ذلك، بعد مرور أربع سنوات فقط على افتتاحه الكبير، لا يزال السوق مهجورا تقريبا، ولم يتبق فيه سوى عدد قليل من البائعين.
لقد تخلى التجار الذين كانوا يشغلون الأكشاك عن السوق الذي بنته الحكومة وعادوا إلى مساحاتهم التجارية القديمة غير الرسمية، مشيرين إلى العديد من المشاكل مع المنشأة الجديدة.
ويقول البائعون إن السوق تم تصميمه وبنائه بشكل سيئ في منطقة منخفضة، مما يجعله عرضة للفيضانات أثناء هطول الأمطار الغزيرة.
لقد أدى الافتقار إلى الصرف الصحي والبنية الأساسية المناسبة إلى تحويل المركز التجاري الذي كان من المفترض أن يكون مركزًا تجاريًا حديثًا إلى عبء على التجار.
علاوة على ذلك، فإن موقع السوق في وادٍ بدون مواقف سيارات أو نقاط وصول مناسبة أدى إلى ردع العملاء عن ارتياد الأكشاك.
وبحسب البائعين والقادة المحليين في لوكايا، فإن هذه العيوب التصميمية جعلت من الصعب على العملاء الوصول إلى السوق، مما أدى إلى انخفاض كبير في المبيعات.
السوق، الذي يضم أكثر من 300 كشك ويتسع لنحو 1000 تاجر، يشهد الآن أقل من خمسة بائعين يعملون بانتظام.
ناموليندوا باربرا، بائعة الموز الحلو التي تعد واحدة من التجار القلائل الذين ما زالوا يحاولون كسب لقمة العيش في السوق الجديد، كانت تحسب خسائرها منذ أن انتقلت إلى هناك قبل ستة أشهر.
“بدأت بـ 700 ألف شلن، لكن رأس مالي يتقلص باستمرار لأن معظم الموز الذي أزرعه يتعفن دون وجود مشترين. وإذا لم تتحسن الأمور، فسوف أضطر إلى المغادرة الشهر المقبل”، هكذا قال ناموليندوا.
وقد تفاقم الوضع بسبب الديون المستحقة على السوق. إذ تبلغ ديون السوق 1.7 مليون شلن لشركة المياه والصرف الصحي الوطنية (NWSC) و1.2 مليون شلن لشركة Umeme.
وقد أدت هذه الفواتير غير المدفوعة إلى انقطاع المياه والكهرباء، مما أعاق بشكل أكبر قدرة البائعين على العمل بشكل فعال.
ويعد نقص المياه مشكلة خاصة بالنسبة لأولئك الذين يبيعون السلع القابلة للتلف مثل البطاطا والأسماك الطازجة، والتي تتطلب التنظيف المنتظم.
ومن بين القضايا الرئيسية التي أثارها الباعة الفساد وسوء الإدارة المزعوم من جانب الزعماء المحليين. فوفقاً لبعض التجار، بمجرد افتتاح السوق، سيطر الزعماء المحليون على الأكشاك، وطالبوا الباعة برسوم باهظة.
وأُجبر أولئك الذين لم يتمكنوا من دفع هذه الرسوم على العودة إلى أماكن تجارتهم القديمة.
وأوضحت السيدة أنيت نانزيري، وهي بائعة في سوق لوكايا على جانب الطريق، وضعها قائلة: “أنا امرأة فقيرة. كيف يمكنني أن أدفع مبلغ الأربعمائة ألف شلن الذي طالب به أولئك الذين احتلوا الأكشاك؟”
ولعدم وجود خيار آخر، عاد نانزيري وكثيرون غيره إلى السوق القديم، تاركين المنشأة الجديدة التي كان من المفترض أن تعمل على تحسين سبل عيشهم.
انتهى تقريبا…
نحن بحاجة إلى تأكيد عنوان بريدك الإلكتروني.
أقر مفوض المنطقة المقيم (RDC) لمنطقة كالونجو، الدكتور بادي كايوندو، بالتحديات التي تواجه سوق لوكايا واقترح أن الحل الوحيد قد يكون هدمه وإعادة بنائه.
وقال الدكتور كايوندو “لقد استنفدنا كل الجهود لجعل هذا السوق يعمل بشكل جيد، ولكن لم ينجح شيء. وفي هذه المرحلة، الخيار الوحيد المتبقي هو إعادة بنائه”.
ولا يشكل سوق لوكايا حالة معزولة. فقد هجر الباعة أيضًا العديد من الأسواق الأخرى الواقعة على طول الطريق السريع بين كامبالا وماساكا، بما في ذلك سوق موكوكو وسوق كابالي بوجونزي.
هذه الأسواق، التي بنيت بأموال دافعي الضرائب، أصبحت الآن خاملة، مما يثير تساؤلات حول المساءلة والاستخدام الفعال للأموال العامة.
مع استمرار الحكومة في الاستثمار في مشاريع البنية التحتية، تسلط المشكلة المتكررة المتمثلة في الأسواق المصممة بشكل سيئ وغير المستغلة بشكل كامل الضوء على الحاجة إلى تخطيط أفضل والتشاور مع أصحاب المصلحة والإشراف.
