أصبح The Pride الآن على بعد ثلاث مباريات من أول موسم بدون هزيمة في تاريخ NWSL. (مايك واترز-إيماجن إيماجيس)
انتزع أورلاندو برايد، الذي قضى معظم وجوده في قاع الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات، لقب الموسم العادي في الدوري الوطني لكرة القدم يوم الأحد بفوزه 2-0 على صاحب المركز الثاني واشنطن سبيريت.
كسرت مارتا، التي يمكن القول إنها أعظم لاعبة كرة قدم للسيدات على الإطلاق، التعادل 0-0 من ركلة جزاء في الشوط الثاني. أدى انحراف شرير في وقت لاحق من الشوط الأول إلى تحقيق الكأس الأولى للنادي.
ومدد أورلاندو موسمه الخالي من الهزائم إلى 23 مباراة، على بعد ثلاث مباريات من أول موسم خالٍ من الهزائم في تاريخ الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.
لم يسبق لأي فريق أن اقترب من هذا المستوى الذي لا يقهر طوال الموسم، لأن الدوري الوطني لكرة القدم مشهور بتكافؤه. في الموسم الماضي، كانت سبع نقاط فقط تفصل بين المركزين الأول والثامن. فاز فريق San Diego Wave بلقب الموسم العادي لعام 2023، المعروف باسم NWSL Shield، برصيد 37 نقطة في 22 مباراة. غاب أورلاندو للتو عن التصفيات برصيد 31 نقطة.
وبعد مرور عام، فجأة، انفجرت الكبرياء إلى أعلى الطاولة. بعد فوزه يوم الأحد على واشنطن، أصبح رصيدهم الآن 57 نقطة، وهو أكبر عدد في تاريخ الدوري – في مباراة واحدة أقل مما احتاجه فريق North Carolina Courage للوصول إلى 57 نقطة في عام 2018.
والجزء الأكثر بروزًا في تحولهم المفاجئ هو أنه لم يكن مدعومًا بإصلاح شامل للقائمة.
قام أورلاندو بتوقيع صفقة رفيعة المستوى قبل موسم 2024، وهي المهاجم الزامبي باربرا باندا – الذي حصل على ركلة الجزاء الحاسمة يوم الأحد، والذي يحتل المركز الثاني في الدوري الوطني لكرة القدم برصيد 13 هدفًا.
لكن ما يقرب من 77% من دقائق الفريق البالغ عددها 2024 دقيقة تم تسجيلها من قبل لاعبين كانوا أيضًا في أورلاندو الموسم الماضي.
لقد كان سرهم دفاعًا حازمًا. لقد استقبلوا 13 هدفًا فقط في 23 مباراة. ويتولى تدريب الفريق المدافع السابق، سيب هاينز، الذي غرس عقلية يقول هو واللاعبون إنها السبب الرئيسي وراء أرقامهم الجيدة تاريخياً.
قال المدافع كارسون بيكيت لموقع Yahoo Sports الأسبوع الماضي: “إن اللاعبين سيموتون في هذا الملعب قبل أن نسجل هدفًا علينا، أو قبل أن نخسر أي مباراة”.
وقالت المدافعة كايلي ستروم إن أحد شعاراتهم هو: “كل ما يتطلبه الأمر”.
بالإضافة إلى الدرع، فقد انتزعوا الآن المصنف رقم 1 في التصفيات، وميزة اللعب على أرضهم حتى المباراة النهائية – والتي ستقام في موقع محدد مسبقًا، ملعب CPKC في مدينة كانساس سيتي.
مبارياتهم الثلاث الأخيرة في الموسم العادي – العقبات الثلاث بين مجرد العظمة والمناعة – ستقام في بورتلاند يوم الجمعة؛ وفي جوثام، حامل اللقب، في 20 أكتوبر؛ وفي المنزل مقابل سياتل رين المتواضع في 2 نوفمبر.
ثم ستبدأ التصفيات. للمرة الثانية فقط في تاريخ النادي، والمرة الأولى منذ عام 2017، سيشارك فريق الكبرياء. وعلى الأقل في مستواهم الحالي، سيكونون الأوفر حظًا للفوز بأول بطولة لهم في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.
