إن الطاقة النووية منخفضة الكربون، وعالية الكثافة، ومتسقة، ولكنها أيضاً باهظة الثمن، وخطيرة، وربما ببساطة غير ضرورية.
وبينما تتصور البلدان الأفريقية أنظمتها المستقبلية للطاقة، فإن المزيد والمزيد من الحكومات تفكر في الخيار النووي. وتشغل جنوب أفريقيا بالفعل محطة للطاقة النووية، في حين تعمل دول مثل مصر ونيجيريا بنشاط على استكشاف الاحتمالات.
ويرى البعض أن هذا الاتجاه نحو الطاقة النووية يعد علامة على اتخاذ سياسات حكيمة ومصدر أمل للقارة. وبالنسبة لآخرين، فهو رمز للحسابات الخاطئة ومصدر للقلق الشديد.
لماذا تعتبر الطاقة النووية مثيرة للجدل إلى هذا الحد؟ هل هو خيار قابل للتطبيق حقًا بالنسبة لأفريقيا؟ هل يستحق المتابعة؟
القضية النووية
على السطح، تبدو الطاقة النووية بمثابة تكنولوجيا واضحة. تولد التفاعلات النووية الحرارة لتحويل الماء إلى بخار، وهو ما يعمل على تشغيل التوربينات لإنتاج الكهرباء. وتعكس هذه العملية تلك التي تتم في محطات الفحم والنفط والغاز، ونتوقع أنه على عكس حرق الوقود الأحفوري، فإن توليد الطاقة النووية لا ينبعث منه انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. ولهذا السبب يعتبره المناصرون مصدرًا للطاقة النظيفة.
تُقدر الطاقة النووية أيضًا بكثافة الطاقة العالية بشكل ملحوظ. وتشير التقديرات إلى أن كيلوغراما واحدا فقط من اليورانيوم المخصب يمكن أن ينتج ما يعادل أكثر من 162 طنا متريا من الفحم أو 41 ألف جالون من الغاز الطبيعي المسال. ومن حيث استخدام الأراضي، يمكن لمحطة نووية تنتج 1 جيجاوات أن تشغل مساحة صغيرة تصل إلى 0.1 كيلومتر مربع. ستحتاج مزرعة الطاقة الشمسية التي تولد نفس الإنتاج إلى حوالي 2.8 كيلومتر مربع، وفقًا لحسابات معهد بريكثرو.
وللطاقة النووية فوائد أخرى. ويبلغ عامل قدرتها – وهو مقياس لعدد المرات التي تعمل فيها محطة توليد الطاقة بكامل طاقتها – نسبة مذهلة تبلغ 92.7%. وهذا يتجاوز بكثير الطاقة الشمسية (24.6%) أو طاقة الرياح (34.6%)، والتي يعتمد إنتاجها على الظروف الجوية. توفر الطاقة النووية أيضًا إنتاجًا عاليًا للطاقة. وتستطيع المحطة النووية النموذجية أن تنتج ما بين 1000 إلى 1500 ميجاوات من الكهرباء ــ وهو ما يكفي لتزويد الملايين من الأسر بالطاقة ودعم النمو الصناعي. وفي حين أن تكنولوجيات الطاقة الشمسية وطاقة الرياح آخذة في التحسن، فإنها لا تزال متخلفة كثيرا عن الطاقة النووية من حيث التوليد المستمر على نطاق واسع.
ومن حيث عمر البنية التحتية، تتمتع الطاقة النووية بميزة أيضًا. تعمل المحطات النووية عادة لمدة تتراوح بين 40 و60 عامًا، مع إمكانية تمديدها إلى ما يصل إلى 80 عامًا مع الصيانة المناسبة، وفقًا للوكالة الدولية للطاقة الذرية. تتطلب الألواح الشمسية وتوربينات الرياح عمومًا عمليات تجديد كبيرة بعد 20 إلى 30 عامًا فقط.
وتفسر هذه المجموعة من المزايا السبب وراء سعي العديد من الدول الإفريقية إلى استخدام الطاقة النووية كجزء من استراتيجياتها في مجال الطاقة. جنوب أفريقيا هي الدولة الوحيدة في القارة التي تقوم حاليًا بتشغيل محطة نووية، حيث تولد محطة كويبيرج للطاقة النووية حوالي 5٪ من الكهرباء في البلاد. لكن مصر أبرمت اتفاقا مع روسيا لبناء محطة الضبعة للطاقة النووية، والتي من المتوقع أن تضيف 4800 ميجاوات إلى مزيج الطاقة لديها – وهو ما يمثل 50٪ من قدرة توليد الطاقة الوطنية – عندما تصبح جاهزة للعمل بكامل طاقتها في عام 2030. وفي الوقت نفسه، قامت نيجيريا بتشغيلها بالكامل. أعربت عن اهتمامها بالطاقة النووية، مع إجراء دراسات الجدوى.
القضية ضد النووي
رغم أن جاذبية الطاقة النووية واضحة، إلا أن هذه التكنولوجيا لا تخلو من عيوب كبيرة.
فبادئ ذي بدء، يتطلب بناء محطة للطاقة النووية قدراً كبيراً من المال ـ الذي يصل في كثير من الأحيان إلى عشرات المليارات من الدولارات ـ والوقت. في الواقع، يتكلف بناء محطة للطاقة النووية ما بين 6000 إلى 12000 دولار لكل كيلووات من القدرة ويستغرق عادة من 5 إلى 10 سنوات. وبالمقارنة، فإن تكلفة تركيب أنظمة الطاقة الشمسية الكهروضوئية تتراوح بين 800 إلى 1500 دولار لكل كيلووات، وتكلف توربينات الرياح البرية حوالي 1200 إلى 2000 دولار لكل كيلووات، وفقًا لتقرير الوكالة الدولية للطاقة المتجددة لعام 2021. علاوة على ذلك، يمكن إكمال مشاريع الطاقة المتجددة في غضون سنة إلى ثلاث سنوات، مما يوفر عائدًا أسرع بكثير على الاستثمار ويقلل المخاطر المالية.
وتفرض التكاليف المالية المرتفعة للغاية للطاقة النووية تحديات خطيرة، وخاصة بالنسبة للبلدان الأفريقية التي تعاني بالفعل من أعباء الديون الكبيرة. ووفقا لأحدث البيانات الصادرة عن البنك الدولي، تضاعف الدين العام في البلدان الأفريقية منذ عام 2010، حيث أصبحت 22 دولة منخفضة الدخل الآن على حافة ضائقة الديون. إن الشروع في مشاريع مكلفة بشكل غير ضروري من شأنه أن يؤدي إلى تعميق اعتماد البلدان الأفريقية على القوى الأجنبية وتقويض سيادتها الوطنية. لبناء محطة الضبعة النووية، حصلت مصر، التي بلغت نسبة دينها إلى الناتج المحلي الإجمالي 87.2% في ديسمبر 2022، على قرض حكومي بقيمة 25 مليار دولار من روسيا، وهو ما يمثل 6% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد.
وبعيداً عن المخاطر الاقتصادية، تمثل الطاقة النووية مخاوف خطيرة تتعلق بالسلامة. قد لا تنبعث الطاقة النووية من ثاني أكسيد الكربون، ولكنها تنتج نفايات مشعة تظل خطرة لآلاف السنين. يتطلب التعامل والتخزين الآمن خبرات فنية وحلولًا طويلة المدى يمكن أن تكلف مليارات الدولارات. وتشير تقديرات وزارة الطاقة الأميركية إلى أن تكاليف إدارة نفاياتها النووية قد تتجاوز 200 مليار دولار، في حين توقعت حكومة المملكة المتحدة تكاليف تبلغ نحو 117 مليار جنيه إسترليني (150 مليار دولار أميركي) لتنظيف المواقع النووية.
إن المخاطر التي تهدد صحة الناس والبيئة نتيجة لسوء إدارة النفايات النووية هائلة. وعلاوة على ذلك، فإن القارة ليست محصنة ضد ذلك النوع من الكوارث الكبرى التي تكشفت في تشيرنوبيل في عام 1986 وفوكوشيما في عام 2011. فقد أدت هذه الحوادث الكبرى إلى تدمير بيئي مروع وأزمات طويلة الأمد في مجال الصحة العامة. على الرغم من أن تدابير السلامة قد تتحسن، فإن احتمال حدوث فشل كارثي بسبب خطأ بشري، أو كوارث طبيعية، أو عدم الاستقرار السياسي هو خطر لا مفر منه يأتي مع الطاقة النووية. إن العواقب المحتملة لمثل هذه الحوادث مذهلة. ويمكن أن تتجاوز تكاليف التنظيف الناجمة عن إخفاقات السلامة تريليون دولار أمريكي، كما أن التأثيرات على صحة الإنسان والبيئة تستمر لأجيال.
وزن المخاطر والمكافآت
ومع أن 600 مليون شخص في أفريقيا ما زالوا يفتقرون إلى القدرة على الوصول إلى الكهرباء، فإن القارة تحتاج بشكل عاجل إلى توسيع قدرتها على الطاقة. وفي الوقت نفسه، تتطلب أزمة المناخ المتفاقمة من الحكومات التحول نحو حلول الطاقة النظيفة، ليس فقط لتلبية احتياجات الطاقة المتزايدة ولكن أيضًا لتجنب الانتهاء من أصول الوقود الأحفوري التي تقطعت بها السبل.
إن الطاقة النووية، بمزيجها من المزايا الرائعة والمخاطر العميقة، تقدم حلاً منقوصا إلى حد كبير لهذه التحديات، ولكن ما هو البديل؟ وإلا كيف يمكن لأفريقيا أن توفر الطاقة لسكانها، وتدعم التصنيع الذي تشتد الحاجة إليه، وتحافظ على انبعاثات الكربون عند الحد الأدنى؟
الجواب هو مصادر الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
تشير الدراسات إلى أن إمكانات الطاقة المتجددة في أفريقيا، إذا تم تسخيرها بالكامل، سوف تتجاوز الطلب على الكهرباء بأكثر من 1000 مرة بحلول عام 2040. وتمتلك القارة أيضا 60٪ من إمكانات الطاقة الشمسية العالمية و 30٪ من المعادن الحيوية في العالم الضرورية لتطوير تكنولوجيات الطاقة المتجددة.
من الصعب المبالغة في تقدير إمكانات الطاقة المتجددة في أفريقيا. علاوة على ذلك، توفر التقنيات المتجددة نشرا أسرع، وتكاليف أقل، ومخاطر بيئية أقل مقارنة بالوقود النووي أو الوقود الأحفوري. ورغم أن التمويل لا يزال يشكل تحديا، فإن الاستثمارات المطلوبة للطاقة الشمسية وطاقة الرياح أكثر قابلية للإدارة مقارنة بالتكاليف الأعلى كثيرا المرتبطة بالمشاريع النووية. وتوفر مصادر الطاقة المتجددة أيضاً قدراً أعظم من المرونة، وعوائد أسرع، وتتجنب مخاطر السلامة المعقدة ــ والمكلفة للغاية ــ المرتبطة بالتكنولوجيا النووية.
قم بالتسجيل للحصول على النشرات الإخبارية المجانية AllAfrica
احصل على آخر الأخبار الإفريقية التي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك
أوشكت على الانتهاء…
نحن بحاجة إلى تأكيد عنوان البريد الإلكتروني الخاص بك.
لإكمال العملية، يرجى اتباع التعليمات الواردة في البريد الإلكتروني الذي أرسلناه إليك للتو.
حدثت مشكلة أثناء معالجة إرسالك. يرجى المحاولة مرة أخرى لاحقا.
هذا لا يعني أن الطاقة النووية لا تتمتع بعد ببعض المزايا، وأبرزها اتساقها الذي يجعلها مثالية للتصنيع. ومع ذلك، فإن هذه الفجوة تتقلص أيضًا. إن التقدم التكنولوجي في تخزين الطاقة، وتحديث الشبكات، وأنظمة الطاقة المتكاملة يجعل مصادر الطاقة المتجددة قادرة بشكل متزايد على تلبية المتطلبات الصناعية والمجتمعية على نطاق واسع. وبدأت جنوب أفريقيا في نشر بطاريات تخزين واسعة النطاق لتحسين استقرار الشبكة وتمكين التكامل الأكثر سلاسة لمصادر الطاقة المتجددة، في حين تبذل جهود مماثلة لاستيعاب مصادر الطاقة المتجددة بكفاءة في أماكن أخرى في جميع أنحاء أفريقيا. إن المخاوف من عدم قدرة الطاقة الشمسية وطاقة الرياح على دعم التصنيع على نطاق واسع بسبب التقلب في إمدادات الطاقة أصبحت قديمة بسرعة.
مما لا شك فيه أن المناقشات حول ما إذا كانت إيجابيات الطاقة النووية تفوق سلبياتها، ولكن في أفريقيا، ليست هناك حاجة ببساطة إلى خوض المخاطر المالية والبيئية والمخاطر المتعلقة بالسلامة التي تأتي مع الطاقة النووية. يمكن للقارة أن تلبي احتياجاتها من الطاقة بشكل مستدام وبأسعار معقولة من خلال مصادر الطاقة المتجددة، وتحقيق السيادة في مجال الطاقة – والتي من خلالها تتحكم المجتمعات في أنظمة الطاقة ومواردها – وتضع نفسها كقائد عالمي في التحول إلى الطاقة النظيفة.
الدكتورة وفاء مصرار هي قائدة الحملة والسياسة لشبكة العمل المناخي (CAN) في أفريقيا. حصلت على دكتوراه في المواد وكيمياء البيئة من جامعة القاضي عياض بالمغرب.
