انقطاع التيار الكهربائي، ورياح تبلغ سرعتها 80 ميلاً في الساعة، وإغلاق المطارات، وتأخير القطارات. حتى مهرجان ليدز تعطل بسبب الرياح العاتية في المملكة المتحدة هذا الأسبوع – ولكن ربما يستمر الحدث الرياضي الأكبر هذا الأسبوع على الرغم من ذلك.

في سانت أندروز في فايف، توجد مساحة مكشوفة من الأرض مفتوحة للعناصر في أفضل الأوقات، ولكنها أيضًا واحدة من أكثر المواقع المرغوبة في الجزر البريطانية إذا كنت من محبي لعبة الجولف. هناك، تقام بطولة السيدات المفتوحة، حيث تتنافس بعض أفضل المواهب في اللعبة مع بعضها البعض وفي ظل الظروف الجوية بحثًا عن واحدة من أكبر جوائز هذه الرياضة… و7.3 مليون جنيه إسترليني في شكل جوائز مالية.

قبل أسبوعين كانت تشارلي هال في باريس تمثل بريطانيا العظمى في الألعاب الأوليمبية في ظل حرارة فرنسا الشديدة؛ وفي اسكتلندا، حققت تقدمًا في الجولة الأولى أمام نيللي كوردا وليليا فو لتشعل آمالها في الفوز بأول بطولة كبرى في رابطة لاعبات الجولف المحترفات. ولكن الطريق لا يزال طويلاً، وكما لاحظ العديد من اللاعبات، فإن الأمر لا يتعلق بلعبة الجولف التي سيخوضنها هذا الأسبوع ــ ولا حتى الملعب الصعب.

قالت فو بعد جولتها الأولى: “لقد كانت مباراة صعبة للغاية. أعني، عليك فقط أن تكون على أهبة الاستعداد لكل ضربة. عليك أن تكون منضبطًا حقًا. في الجولة التاسعة الأمامية، كانت الرياح تهب من اليسار، نوعًا ما بين الألم والمساعدة، ثم في الجولة التاسعة الخلفية، كان عليك إعادة برمجة عقلك: حسنًا، كانت الرياح تهب من اليمين، لا بأس من الضرب إلى اليمين ثم تعود إليك. إنها بالتأكيد معركة ذهنية”.

كان هذا موضوعًا مشتركًا سمعه العديد من اللاعبين – انخفاض سرعة الرياح غير المتوقعة، والمعركة لمواجهة تسديدة نهج “طبيعية” والحقيقة المطلقة أن هذه الظروف ليست ببساطة ما اعتادوا مواجهته، كما كانت جورجيا هول – ممثلة أخرى لفريق بريطانيا العظمى – حريصة على الإشارة إلى ذلك.

وقالت “لقد كانت هذه بالتأكيد واحدة من أصعب الظروف التي لعبت فيها على الإطلاق”. “أنا ممتنة لأنه لم يكن ممطرًا، أعني، لم يكن بإمكانك حتى قراءة المساحات الخضراء لأنك كان عليك التفكير في اتجاه الرياح بالفعل. ربما كانت أكثر رياح لعبت فيها على الإطلاق، لقد كان صراعًا بالتأكيد، مثل معركة ذهنية”.

ورغم ذلك، لم يكن هذا رد فعل سلبيا – فهال يشعر بأنه في منزله في هذا النوع من الدورات وفي ظل هذه الظروف.

وليس من المحتمل أن يشعر جميع منافسيها بنفس الطريقة، بطبيعة الحال.

بطولة السيدات المفتوحة في سانت أندروز (صور جيتي)

“كنت سعيدًا جدًا لأننا لم نتوقف عن اللعب. أحب هذه الظروف، سواء لعبت بشكل سيئ أم لا. هذه بطولة مفتوحة للسيدات حقًا، وأعتقد أن هذا هو ما يجب أن يكون عليه كل يوم؛ هذا جزء من المعركة مع الطقس وحاولت فقط تحقيق أقصى استفادة من ذلك هناك.

“نظرت من غرفتي في الفندق، ورأيت ميدان الجولف، والأعلام الموجودة على الميدان، وهذا مؤشر جيد بالنسبة لي، وفي الساعة الخامسة صباحًا كانت الرياح تهب بقوة، وقلت لنفسي، هذا رائع. أتمنى أن يستمر الأمر على هذا النحو. لست متأكدًا من أن العديد من اللاعبين يتفقون معي! نادرًا ما أحظى بفرصة اللعب بهذه الطريقة. ألعب كثيرًا في أمريكا، وبالنسبة لي، إنها لعبة جولف خشبية. إنها جولف طبيعية وخامة.”

من المؤكد أن بعض الزوار من أماكن بعيدة واجهوا صعوبات – وخاصة عندما يتعلق الأمر بالضربات القصيرة، حيث كان العشب الأقصر مع قوة توقف أقل يجعل من الصعب الحكم على أطوال الحفرة عندما تكتسب الرياح السرعة.

وقالت الأمريكية روز تشانغ “عادة ما تكون المساحات الخضراء أسرع لذا فإن الكرة تتدحرج بالفعل. لكنني لم أضطر قط إلى التراجع عن الكثير من الضربات. لقد وقفت وفقدت توازني. إنه أمر لا يُنسى بالتأكيد”. “ذهبت لتحريك الكرة في (الحفرة) السابعة وتحركت كثيرًا. تشعر بالقلق وتفكر، “هل فعلت شيئًا ما؟” لكن الواقع هو أن الأم الطبيعة قررت تحريك الكرة قليلاً. كان هذا هو الشيء الأكثر جنونًا”.

جيما درايبورج هي اسكتلندية – من أبردين – لذا فإن الطقس لم يكن شيئًا جديدًا ولكنها اعترفت أيضًا بأنها “كانت منزعجة بعض الشيء” وأن الكرة كانت “تطير من نقطة الانطلاق (…) وعلى الممر”.

وأضافت “تحركت الكرة مرتين قبل أن أضعها في الحفرة. لا أعرف كيف كان من الممكن لعبها بصراحة، خاصة تلك الحفر مثل الحفرتين 7 و11”.

جين يونج كو من كوريا الجنوبية تفقد قبعتها بسبب الرياح أثناء لعب الجولف (Getty Images)

وأشار هول أيضًا إلى أنه كانت هناك نقطة حيث خاف اللاعبون من أن يتم اختصار اليوم، لكنه أشاد بمسؤولي العناية بالمناطق الخضراء لنهجهم الاستباقي. “لقد كنت قلقًا بعض الشيء عدة مرات ولكن أعتقد أن R&A كانوا أذكياء للغاية في السماح للمناطق الخضراء بأن تكون أبطأ قليلاً حتى لا تتدحرج الكرات. أعتقد أنه إذا قاموا بقصها إلى طول معين، فسيتعين علينا التوقف. لذلك، فإن الفضل يعود إلى R&A في ذلك.”

ومن المنطقي، إذن، أن نختتم بالحديث بالتفصيل عن كيفية نجاح شركة R&A – المنظمة التي تملك سانت أندروز وتستضيف بطولة السيدات المفتوحة – في مكافحة هذه المشكلة، مع شرح الرئيس التنفيذي مارتن سلامبرز لهذا النهج بالتفصيل.

“لقد كان مكتب الأرصاد الجوية الذي يساعدنا هنا يتنبأ بهذا الأمر منذ فترة. لقد قمنا بإبطاء ملعب الجولف بشكل كبير. لقد قمنا بزيادة ارتفاع القطع على المساحات الخضراء، ووضعنا القليل من الماء عليها لمساعدتها على النمو قليلاً. لدينا بعض الأفكار الجيدة حول المكان الذي يمكننا وضع الدبابيس فيه لحمايتها قدر الإمكان،” أوضح.

“الأمر الأكثر أهمية هو أننا سنجهز الملعب بطريقة تمكن اللاعبين من اللعب. والخبر السار هو أن الرياح من المتوقع أن تأتي من نفس المنطقة تقريبًا طوال الأيام الأربعة، لذا يمكننا أن نعرف أين يمكننا وضع الدبابيس لإعطائها بعض المساحة.

“هناك خطر حدوث تأخير في المباريات، لكننا سنتعامل مع هذا الأمر. أعتقد أن أفضل اللاعبين في العالم يريدون خوض تحدٍ صعب بعض الشيء”.

بفضل العاصفة ليليان، فقد تمكنوا بالتأكيد من تحقيق ذلك في نهاية هذا الأسبوع.

المصدر