ياكسل ليندبورغ يتحدى الإصابة ويعد بالعودة في نهائي البطولة الوطنية لكرة السلة

إنديانابوليس -- بعد مرور ما يزيد قليلاً عن 11 دقيقة من الشوط الأول في فوز ميشيغان الساحق على أريزونا في نصف النهائي الوطني يوم السبت، سقط النجم الأمامي ياكسل ليندبورغ متدحرجًا إلى الخلف من الألم على خط النهاية، منهيًا سقوطه بضرب كفيه على الأرض تعبيرًا عن الإحباط.

في ليلة من ليالي الدور نصف النهائي التي خلت في معظمها من الإثارة، أضفت عودة ليندبورغ الشجاعة بعد تعرضه لالتواء في الرباط الجانبي الإنسي الأيسر والتواء في الكاحل الأيسر، جرعة من الدراما على فوز ميشيغان الكاسح.

لعب ليندبورغ 14 دقيقة فقط، حيث واجه مشاكل مبكرة في الأخطاء الشخصية ثم عاد مرتين إلى غرفة تبديل الملابس قبل نهاية الشوط الأول. جاءت الإصابات نتيجة دهسه على قدم موتيايوس كريفا لاعب أريزونا اليمنى، فيما وصفه لاحقًا بمحاولة تسديد غير موفقة.

على الرغم من كل ذلك، أنهى ليندبورغ المباراة بـ 11 نقطة من أربع تسديدات فقط في فوز ميشيغان بنتيجة 91-73. كما وعد بأنه سيعود إلى الملعب لـ "الولفرينز" في مباراة نهائي البطولة الوطنية ليلة الاثنين ضد يوكون.

قال: "سأكون على أرض الملعب في تلك المباراة".

من البكاء في خيمة الإصابات الخاصة بميشيغان خلف مقاعد البدلاء إلى رحلتين إلى غرفة تبديل الملابس في الشوط الأول، أمضى ليندبورغ وقتًا طويلاً مع المدرب كريس ويليامز. اعترف ليندبورغ بأنه أصبح عاطفيًا لأنه رأى كل ما عمل من أجله هذا الموسم يمر أمام عينيه.

بمجرد أن فحصه ويليامز، لم يكن المدرب قلقًا للغاية. قال إن الإصابة "ظهرت" بشكل جيد، حيث كان هناك تورم محدود ولم تبد خطيرة.

أخبر ويليامز شبكة ESPN بأنه "واثق جدًا" من أن ليندبورغ سيلعب يوم الاثنين، وشدد على أنه سيكون هناك علاج مكثف للركبة والكاحل من الآن وحتى بداية المباراة.

قال ويليامز لشبكة ESPN، وهو يرى مراسلًا يضحك على الفكرة: "قد ينتقل إلى غرفتي". "أنت تضحك، لكنه قد ينتقل إلى غرفتي. لدينا سريران هناك، لذا قد نضطر إلى إيجاد غرفة أخرى لزوجتي وابني".

بعد فحص ليندبورغ مبدئيًا خلال مباراة السبت، قال ويليامز إنه واثق من أن ليندبورغ سيكون قادرًا على العودة للشوط الثاني. كانت عودته الأولية إلى الملعب في الشوط الأول وخروجه السريع مرة أخرى إلى غرفة تبديل الملابس مناورة لأغراض عملية، وفقًا لويليامز.

لم يتبق سوى حوالي خمس دقائق في الشوط الأول، وقال المدرب المساعد لميشيغان مايك بوينتون إنه كان من المنطقي أن يعود ليندبورغ إلى غرفة تبديل الملابس للحصول على مزيد من العلاج لإعداده للشوط الثاني.

عاد ليندبورغ إلى الملعب قبل دقائق قليلة من بدء الشوط الثاني، بعد دقيقة أو دقيقتين من عودة زملائه إلى الملعب للإحماء. ارتدى كمًا ضاغطًا فوق ركبته اليسرى لم يكن يرتديه في الشوط الأول، وكان يتحرك بحذر وهو يحمي في منتصف الملعب.

بعد إجراء سلسلة من الحركات وإجراء محادثة قصيرة مع المدرب الرئيسي داستي ماي، بدأ ليندبورغ الشوط الثاني لـ "الولفرينز". اعترف بأنه كان مقيدًا، خاصة في الدفاع، وبدا وكأنه يتبادل الابتسامات مع تعابير الألم.

قال ليندبورغ: "كنت خائفًا جدًا من الدفاع هناك. وبمجرد أن فعلت القليل، لم أشعر بالراحة".

وأضاف: "لم أشعر بالكثير من الألم عند الثبات. لذا ... عندما ألعب يوم الاثنين، سأكون لاعب تسديد ثلاثيات من الزاوية".

سجل ليندبورغ رميتين ثلاثيتين في الشوط الثاني خلال أربع دقائق، حيث أدت الثانية إلى توسيع تقدم "الولفرينز" إلى 22 نقطة وأثارت رد فعل مبتهجًا من المدربين المساعدين لميشيغان على مقاعد البدلاء.

قال بوينتون: "كنا نعلم أن كلا الفريقين متكافئان إلى حد كبير. شعرنا أن لدينا أفضل لاعب. وكان في تلك اللحظة يظهر أنه أفضل لاعب بنسبة 50% أو مهما كانت حالته في ذلك الوقت".

شاهد ليندبورغ جزءًا كبيرًا من الشوط الثاني على دراجة تمارين رياضية بجوار مقاعد بدلاء ميشيغان. أضاءت ابتسامته المتوهجة بعد كل سلة، وكانت أكثر وضوحًا من مكانه المرتفع.