مارك جيه. سبيرز
11 نوفمبر 2025، 10:25 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة
توفي نجم NBA السابق مايكل راي ريتشاردسون، الذي اختير أربع مرات ضمن فريق كل النجوم وحُظر من الدوري بسبب تعاطي المخدرات، يوم الثلاثاء في لوتون، أوكلاهوما، عن عمر يناهز 70 عامًا بعد فترة وجيزة من تشخيص إصابته بسرطان البروستاتا، حسبما صرح محاميه وصديقه جون زيلبست لموقع Andscape.
قال زيلبست: "لقد فقد عالم كرة السلة وكل من تواصل مع مايكل رياضيًا عظيمًا. لقد عاش حياته على أكمل وجه. لقد تغلب على أصعب الاحتمالات ليحقق ما حققه في حياته. إنه يمثل مثالاً على كيفية استعادة الذات وتحقيق شيء من نفسك. أعتقد أنه أعظم لاعب في NBA لم يتم إدخاله إلى قاعة المشاهير. لاعب لا يصدق - لاعب وشخص ورجل عائلة."
تألق اللاعب المولود في دنفر في جامعة مونتانا قبل أن يتم اختياره من قبل نيويورك نيكس كخيار رابع في مسودة NBA لعام 1978. "شوجر"، كما كان يلقب، خاض مسيرة احترافية في NBA لمدة ثماني سنوات مع نيكس، غولدن ستايت ووريورز، ونيو جيرسي نتس، وحصل على أربع اختيارات لفريق كل النجوم بينما تصدر الدوري في سرقة الكرات ثلاث مرات. كما حصل على جائزة أفضل لاعب عائد في NBA عام 1985، وسجل متوسطًا قياسيًا في مسيرته بلغ 20.1 نقطة، 8.2 تمريرات حاسمة، 5.6 متابعات، و3.0 سرقات للكرة في المباراة الواحدة، وهو الأفضل في الدوري، لصالح نتس خلال موسم 1984-1985.
قال إيزايا توماس، حارس ديترويت بيستونز السابق وعضو قاعة مشاهير كرة السلة نايميث، لموقع Andscape في يونيو: "لقد كان يمتلك كل شيء كلاعب، دون أي نقاط ضعف في أسلوب لعبه. إنه اللاعب الذي سبب لي أكبر قدر من المشاكل عند اللعب ضده. كان أطول، بنفس السرعة، ويمكنه التسديد من مسافة الثلاث نقاط ومن المدى المتوسط. كانت مهارته في اللعب تحت السلة نخبوية. هجوميًا، كان يمتلك كل شيء."
قال كوين باكنر، حارس NBA السابق: "في الفترة التي لعب فيها في NBA، كان أفضل الحراس هم ماجيك [جونسون] ثم شوجر."
ومع ذلك، حُظر ريتشاردسون من NBA في عام 1986 لانتهاكه سياسة الدوري المتعلقة بالمخدرات للمرة الثالثة. كان اللاعب الذي اختير مرتين ضمن الفريق الدفاعي الأول في NBA يعاني من مشاكل تعاطي المخدرات الناتجة عن استخدام الكوكايين. بعد حظره من NBA، قضى فترة قصيرة في الرابطة القارية لكرة السلة قبل أن يتألق احترافيًا بشكل أساسي في إيطاليا وفرنسا. اعتزل ريتشاردسون كرة السلة الاحترافية في عام 2002 بعد اللعب لنادي AC Golfe-Juan-Vallauris في فرنسا.
قال ريتشاردسون لموقع Andscape في مايو: "كان أسوأ يوم في حياتي عندما قابلني الرجل [من NBA] في المطار وأخبرني أنني حُظرت من الدوري. لن أنسى ذلك اليوم أبدًا. لقد انتظروني في نيوارك. بمجرد نزولي من الطائرة، عرفت ما كان يحدث. بعد ذلك، عدت إلى المنزل وانغمست في نوبة تعاطي لبضعة أيام. ثم بعد ذلك، استعدت وعيي. لقد وضعت نفسي في هذا الموقف. يجب أن أخرج نفسي منه."
كما درب ريتشاردسون في الرابطة القارية لكرة السلة لفريقي ألباني باترونز وأوكلاهوما/لوتون-فورت سيل كافالري. قاد ريتشاردسون فريق كافالري إلى ثلاثة ألقاب متتالية - مع CBA في عامي 2008 و2009 ومع دوري كرة السلة الممتاز في عام 2010. درب فريق لندن لايتنينغ في NBL كندا من عام 2011 إلى 2014، وقام بتدريب معسكرات كرة السلة للمجتمعات المحرومة كل صيف منذ عام 2014 مع زميله السابق في نتس أوتيس بيردسونغ في فلوريدا ونيو جيرسي وكاليفورنيا. كما عمل ريتشاردسون سابقًا كسفير لفريق دنفر ناغتس في أوائل الألفية الثالثة.
تقاعد ريتشاردسون في أوكلاهوما مع زوجته كيمبرلي، وكان يحضر بانتظام مباريات أوكلاهوما سيتي ثاندر في السنوات الأخيرة. في عام 2024، شارك ريتشاردسون في تأليف كتاب عن حياته بعنوان "مُحظر: كيف أهدرت مسيرة نجم كل النجوم في NBA قبل أن أجد خلاصي". يلعب ابنه، مايكل أمير جونيور ريتشاردسون، كرة القدم الاحترافية في إيطاليا لصالح فيورنتينا وعلى المستوى الوطني للمغرب.
وصف مايكل راي ريتشاردسون بلوغه سن السبعين بأنه "نعمة"، وقد احتفلت به عائلته خلال حفل عيد ميلاد مفاجئ في فينيكس في أبريل.
