هزيمة أيرلندا المدوية أمام فرنسا في افتتاح بطولة الأمم الست: تحليل لأداء الفريق وتحدياته

في ليلة افتتاح بطولة الأمم الست أبكر من المعتاد، أخفقت أيرلندا في باريس يوم الخميس، مستهلة حملتها لعام 2026 بهزيمة مدوية 36-14 أمام فرنسا، كانت قاسية على الكبرياء بقدر ما كانت على الجسد.

ربما تكون هذه الفرق قد فازت بأربعة ألقاب سابقة في هذه المسابقة فيما بينها، ولكن للموسم الثاني على التوالي، كان هناك فائز واحد فقط عندما التقيا وجهاً لوجه.

أداء أيرلندي وصفه مدربهم آندي فاريل بأنه يفتقر إلى "النية"، استمر في إظهار عدد من الاتجاهات المقلقة من كل من الخريف وما قبله.

مع دخول المباراة كفريق مستضعف بشكل كبير، حاول المدرب إعادة صياغة السرد المتغير بأن فريقه أصبح الآن الصياد بدلاً من الفريسة.

لجزء كبير من الدقائق الثمانين في باريس، بدوا فريسة سهلة لخصم متفوق.

قال دونتشا أوكالاهان، لاعب أيرلندا السابق، لبي بي سي سبورت: "الأمر قادم مرة أخرى الأسبوع المقبل [ضد إيطاليا].

وأضاف: "هذا الفريق الأيرلندي في وضع حرج والجميع يطارده - قد يصبحون الفريسة مرة أخرى. عليهم إيجاد الإجابات لأن رجبي الأمم الست لا يرحم ويجب عليهم وقف التدهور."

مع قيام فاريل بالمخاطرة في اختياراته - بإسقاط جيمس لو ومنح سيان بريندرغاست بداية نادرة - كانت هناك العديد من الحبكات الفرعية المثيرة للاهتمام مع اقتراب المباراة.

ومع ذلك، كانت طبيعة الأداء في باريس بحيث لم يتمكن سوى عدد قليل من هذه المواضيع من الحصول على تدقيق عادل.

اختارت أيرلندا فريقًا للمنافسة في الكرات الهوائية لكنها نادرًا ما تحدت في هذا الصدد، حيث ظل الثلاثي الخلفي الجديد المكون من جيمي أوزبورن وتومي أوبراين وجاكوب ستوكديل على الهامش إلى حد كبير.

بينما كان فقدان كلا اللاعبين الأساسيين في مركز الدعامة بسبب الإصابة، بالإضافة إلى اثنين من البدلاء في الجانب الأيسر، أمرًا غير مرغوب فيه، إلا أنه أتاح الفرصة للآخرين للتقدم وإظهار ما يمكنهم فعله، ومع ذلك، أصبحت الكرات الثابتة عاملًا غير مؤثر تقريبًا.

في الواقع، فازت أيرلندا بركلة جزاء من التماس في الدقيقة 45، ولكن نظرًا لعدم وجود ضغط في أماكن أخرى، كانت هذه هي المرة الأولى التي يحصل فيها "الزرق" على صافرة من كارل ديكسون.

كان الانضباط مجالًا رئيسيًا للتحسين بعد الخريف، ولكن بينما ارتكبت أيرلندا ست مخالفات فقط، فإنها غالبًا لم تقترب بما يكفي لارتكاب مخالفات، مع 38 تدخلًا فاشلاً في تلك الليلة.

فشل أيرلندا في التعامل مع الأساسيات غير القابلة للتفاوض - ما أسماه فاريل "الجزء الرئيسي من اللعبة" - جعل البحث في أمور أخرى قليل الجدوى.

قال فاريل: "أعتقد أنك تصنع حظك بنفسك في هذه اللعبة."

وأضاف: "بدون الكرة، اعتقدت أننا خسرنا تلك المعركة في الشوط الأول. أشياء مثل الكرة العالية والفوز بالكرات المرتدة على الأرض، اختراق التدخلات أو إخفاق التدخلات وما إلى ذلك - هذا هو الجزء الرئيسي من اللعبة.

وتابع: "لقد كنا بالتأكيد في المرتبة الثانية في هذا الصدد في الشوط الأول. كانت استجابتنا شجاعة، لكن هذا ليس ما نريده، لا نريد أن نكون فريقًا يستجيب فقط. كنا بحاجة لإظهار ذلك منذ البداية."

بغض النظر عن خروج آخر من ربع نهائي كأس العالم في عام 2023 - ضد، يجب أن نتذكر، فريق نيوزيلندي قدم أداءً رائعًا في تلك الليلة - شعرت أيرلندا بأنها على قدم المساواة مع الأفضل في اللعبة قبل ما يزيد قليلاً عن عامين.

بدا أنهم تخلصوا من أي فكرة عن آثار ما بعد كأس العالم عندما افتتحوا بطولة الأمم الست لعام 2024 ضد فرنسا، فائزين بنتيجة 38-17 ضد 14 لاعبًا في مارسيليا، لكن القصة اختلفت تمامًا بعد ذلك.

في المباريات التسع التي تلت ذلك ضد الفرق الأربعة التي تتفوق عليهم حاليًا في التصنيف العالمي، فازت أيرلندا في اثنتين وخسرت سبعًا.

خمس من الخسائر، ولا شيء من الانتصارات، كانت بفارق 10 نقاط أو أكثر، وكانت هناك أوقات، خاصة عندما كانوا متأخرين 29-0 في وقت مبكر من الشوط الثاني، بدا فيها هذا هو الفارق الأوسع على الإطلاق.

تظل أيرلندا متسقة بشكل مثير للإعجاب في الفوز بالمباريات التي يجب أن تفوز بها. لكن الفوز بالمباريات التي يمكن أن تفوز بها يبدو بشكل متزايد وكأنه أمر بعيد المنال.

قليل من الفرق في العالم يمكنها التعامل مع خسارة ثلاثة لاعبين في مركز واحد، خاصة مركز متخصص مثل الدعامة اليسرى.

كان جيريمي لوغمان قد خاض خمس مباريات دولية فقط قبل مباراة الخميس، بينما كانت اختبارات مايكل ميلن السابقة الوحيدة كبديل ضد جورجيا والبرتغال.

بينما يشير ذلك بالتأكيد إلى مشاكل إصابات أيرلندا، تجدر الإشارة إلى أنه حتى قبل أن تتضاءل خيارات أيرلندا في مركز الدعامة اليسرى، كان البديلان الأساسيان لأندرو بورتر، جاك بويل وبادي مكارثي، يمتلكان ثماني مباريات دولية فقط بينهما.

يمكن القول إن ذلك يمثل إرثًا للاعتماد المستمر على سيان هيلي حتى نقطة اعتزاله العام الماضي، لكن الوضع لا يقتصر على مركز واحد فقط.