مواجهة الكريكت الكبرى: إنجلترا والهند في نصف نهائي كأس العالم T20 بمومباي

احتفلت مومباي هذا الأسبوع بمهرجان هولي الهندوسي.

يُعد هذا العيد المليء بالألوان والموسيقى والاحتفالات إيذانًا بانتهاء الشتاء وبداية الربيع.

يوم الخميس، ستتحول الأنظار إلى ملعب وانخيدي، الساحة الأيقونية في قلب وسط المدينة.

سيكون نصف نهائي كأس العالم T20 يوم الخميس بين إنجلترا والهند إحدى المناسبات العظيمة.

التقى هذان الفريقان في الدور نصف النهائي من النسختين الأخيرتين لهذه البطولة، لكن لم تكن أي من تلك المواجهات في المعقل الروحي للكريكت الهندي.

بحدوده الصغيرة، وملعبه المسطح المناسب للضرب، ومدرجاته الشاهقة المكتظة بالمشجعين باللون الأزرق الهندي، يُعد وانخيدي مكانًا يمكن أن يدفع أهدأ العقول إلى الدوران.

يقف القائد هاري بروك على بُعد فوزين فقط ليصبح رابع رجل يقود إنجلترا للفوز بكأس العالم.

لقد صرح بأن بعض لاعبي إنجلترا كانوا يأملون في أن تأتي هذه المباراة في كأس العالم هذه، نظرًا للأهمية التي تحملها.

الآن سنرى مدى استعدادهم.

وبينما يُعد نصف نهائي كأس العالم ضد القوة العظمى في الكريكت حدثًا زلزاليًا بحد ذاته، فإن هذه المباراة قد تحدد اتجاه السنتين القادمتين للكريكت الإنجليزي.

أي نجاح للمدرب الإنجليزي بريندون مكولوم في هذه البطولة يأتي مع التحفظ على معاناة سلسلة Ashes الشتوية في أستراليا.

كان المزاج العام في معسكر إنجلترا إيجابيًا بشكل مثير للإعجاب بالنظر إلى الأعباء التي حملتها الحملة ولكن لا يزال هناك القليل من اليقين بشأن مستقبل مكولوم.

في الوقت الحالي، يبدو أن النيوزيلندي قد وجد أرضية أكثر استقرارًا بوصوله إلى الدور نصف النهائي، لكن قلة يتحدثون باقتناع.

ستحدد ليلة الخميس كيف سيتم تذكر هذه الحملة.

البقاء، أو الدفع، أو الرحيل. لا تزال جميع الخيارات ممكنة إلى حد ما.

مكولوم وافد متأخر إلى ثلاثية إنجلترا والهند في T20 هذه، لكن أيقونة أخرى للعبة الحديثة ستأمل مرة أخرى أن تكون في المقدمة والمركز.

جوس باتلر، الذي كان خارج مستواه بشكل سيء خلال الأسابيع الثلاثة الماضية، سجل 80 نقطة دون خسارة كقائد ليقود فريقه إلى فوز بعشرة ويكيت في نصف نهائي 2022 ربما كان أفضل أداء لإنجلترا في الكريكت الأبيض إلى جانب تدمير أستراليا في نصف النهائي في إدغباستون عام 2019.

ستكون مباراة الخميس هي مباراته رقم 411 مع إنجلترا، ليوسع بذلك رقمًا قياسيًا قد لا يُكسر أبدًا.

كانت هناك انخفاضات ملحوظة، ولكن غالبًا ما يُنسى كم من ارتفاعات إنجلترا على مدى العقد الماضي شهدها باتلر رجل وضع بلاده دائمًا في المقام الأول.

لقد كان مفتاحًا لانتصاراتهم في عامي 2019 و 2022، بالطبع، ولكنه كان أيضًا في الملعب خلال فوزهم الأخير بسلسلة Ashes و بطولات بن ستوكس في هيدينغلي.

أحد أعظم لاعبي الكريكت الأبيض (GOAT) الذي لا يزال لا يحظى بالتقدير الكافي بطريقة ما.

لكن الآمال بأن إعفاءه من القيادة سيؤدي إلى عودة إلى أفضل مستوياته في الضرب لم تتحقق.

كان باتلر آخر من غادر مرة أخرى يوم الأربعاء، وقد عمل بلا كلل في التدريبات، لكن وقته سيأتي يومًا ما، كما حدث لإيوين مورغان وجوني بيرستو وجيسون روي ثلاث أيقونات أخرى من فريق الفوز بلقب 2019.

السؤال هو ما إذا كانت هناك فرصة أخيرة، سواء كانت جولة واحدة أو تحسنًا أوسع يمكن أن يستمر حتى كأس العالم 2027.

في أفضل حالاته، يستطيع باتلر أن يمزج تلك النظرة الباردة الجليدية بابتسامة وبريق في العين.

تلك التحية لشيلدون كوتريل في غرينادا، بعد أن ضرب لاعب الرمي السريع من جزر الهند الغربية لست نقاط، جاءت خلال أفضل أيامه في الضرب.

ربما تكون الفرحة التي جلبها هولي هي الأمل الأخير لإنجلترا في إحياء ذلك من أعماقها، لأن إنجلترا وبروك ومكولوم يحتاجون باتلر الآن أكثر من أي وقت مضى.

لقد قاد بروك الفريق بإعجاب خلال أول كأس عالم له على رأس القيادة.

قرنه المئوي ضد باكستان كان مذهلاً، وقيادته التكتيكية في الملعب كانت حكيمة، لكنه بدا طوال الوقت المضرب الوحيد من الطراز العالمي في خط الهجوم الإنجليزي.

تخيل الدفعة التي ستأتي من باتلر وهو يضرب ويدفع جمهور وانخيدي إلى الصمت. تخيل التأثير الذي يمكن أن يحدثه ذلك على خصوم إنجلترا.

إذا لم يعد الشرارة، فسيعتمد بروك على قوة الجماعة ما وصفه مدرب الرمي الهندي مورني موركل بأنه فريق إنجلترا أكثر "ذكاءً في الشارع" تحت قيادة لاعب يوركشاير.

فشل باتلر والمدرب ماثيو موت في اختيار بن داكيت أو إشراك موين علي في ملعب ذي سطح دوار في هزيمة غيانا عام 2024.

أعاد بروك ومكولوم ليام داوسون وسام كوران من الإقصاء وحوّلا ويل جاكس من ضارب افتتاحي جريء إلى مُنهٍ للترتيب المتأخر قرارات كبيرة كوفئت بنجاح.

يمكن مناقشة سلسلة Ashes وستتم مناقشتها، لكن هنا لم يرتكبوا تلك الأخطاء البسيطة.