كان الطريق إلى السلطة الذي اختاره جو بايدن صعبًا في بعض الأحيان، ومن المؤكد أن الحملة ضد دونالد ترامب ستختبره بشكل لم يسبق له مثيل من قبل.
عندما انسحب جو بايدن من الانتخابات الرئاسية الأمريكية بعد أسابيع من الضغوط من حزبه، أوضح بسرعة أنه ليس لديه سوى خليفة واحد في ذهنه.
وكتب في منشور على موقع X: “كان أول قرار اتخذته كمرشح للحزب في عام 2020 هو اختيار كامالا هاريس كنائبة للرئيس”.
“لقد كان هذا أفضل قرار اتخذته على الإطلاق. واليوم أود أن أعرب عن دعمي الكامل لكامالا لتكون مرشحة حزبنا هذا العام. أيها الديمقراطيون – لقد حان الوقت للتجمع معًا وهزيمة ترامب. دعونا نفعل ذلك”.
وفي بيانها، كتبت هاريس: “نيابة عن الشعب الأمريكي، أشكر جو بايدن على قيادته غير العادية كرئيس للولايات المتحدة وعلى عقود من الخدمة لبلدنا.
“يشرفني أن أحصل على تأييد الرئيس، وأعتزم كسب هذا الترشيح والفوز به”.
ولا يزال يتعين على الحزب ترشيح هاريس رسميا خلال مؤتمره المقرر في شيكاغو في غضون أسابيع قليلة، ومن غير المعروف بعد ما إذا كانت ستواجه منافسا أم لا.
ولكن الجمع بين منصبها الحالي، ودعم بايدن، والإرهاق الجماعي الناجم عن الجهود المبذولة لحمله على التنحي، سيجعل من الصعب على المرشحين الآخرين أن يشرحوا لماذا يجب عليها أن تقاتل من أجل الترشيح – خاصة أنها، إذا انتخبت، ستكون أول رئيسة للبلاد وثاني رئيس أسود فقط.
فكيف وصلت هاريس إلى حافة الرئاسة؟
نشأت هاريس، البالغة من العمر 59 عامًا، لأب أمريكي من أصل جامايكي وأم هندية تاميلية، في أوكلاند بولاية كاليفورنيا. بعد تخرجها من الجامعة وكلية الحقوق، أصبحت مدعية عامة، وشقت طريقها في النظام القانوني في كاليفورنيا قبل انتخابها لمنصب المدعي العام للولاية في عام 2010.
أعيد انتخابها في عام 2014، ثم انتُخبت لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2016، لتحل محل السناتور الديمقراطية المنتهية ولايتها باربرا بوكسر. وبمجرد دخولها مجلس الشيوخ، سرعان ما اشتهرت هاريس على المستوى الوطني بمهاراتها في الادعاء العام في جلسات الاستماع باللجان، حيث أخضعت شهودًا ذوي خبرة كبيرة ومعلومات واسعة لاستجواب جنائي، وهو ما أثار ضجة إعلامية في حد ذاته عدة مرات.
ومن بين هؤلاء كان هناك اثنان فقط من المدعين العامين المعتمدين لدى ترامب، وهما جيف سيشنز وبيل بار، ومرشحه للمحكمة العليا بريت كافانو.
إن عملية تأكيد تعيين كافانو في عام 2018، والتي شهدت في النهاية تأكيد تعيينه كقاضي في أعلى محكمة في الولايات المتحدة، تُذكر الآن بشكل خاص بسبب الاتهامات الخطيرة بالاعتداء الجنسي التي وجهت إليه علنًا من قبل نساء عرفنه في المدرسة الثانوية والكلية.
ومع ذلك، قبل تقديم هذه الاتهامات ومناقشتها في مجلس الشيوخ، كانت هاريس قد استخدمت بالفعل جلسات الاستماع للضغط على كافانو بشأن آرائه التقييدية بشأن الإجهاض، وسألته بشكل لا يُنسى عما إذا كان بإمكانه التفكير في “أي قوانين تمنح الحكومة سلطة اتخاذ القرارات بشأن جسد الذكر؟”.
بعد فترة وجيزة من جلسات الاستماع الخاصة بكافانو، أعلنت هاريس أنها ستترشح للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة – وهي الحملة التي ستضعها في منافسة ضد بايدن.
“تلك الفتاة الصغيرة كانت أنا”
وبعد أن نجحت في بناء علامة تجارية وطنية قوية في فترة زمنية قصيرة نسبيا، أطلقت هاريس حملتها الرئاسية في يناير/كانون الثاني 2019. واستقطبت حملتها الأولى 20 ألف مؤيد، وأشارت أرقام جمع التبرعات في اليوم الأول إلى أنها قوة لا يستهان بها.
لكن سرعان ما تضخمت الساحة الديمقراطية لتشمل أكثر من 20 مرشحا، وأصبح من الصعب على هاريس أن تميز نفسها في السياسة، وخاصة في مواجهة اليساريين الجريئين بيرني ساندرز وإليزابيث وارن.
كانت اللحظة الأكثر تميزًا بالنسبة لها، على نحو مثير للسخرية، عندما واجهت بايدن خلال مناظرة تلفزيونية حول معارضته لسياسات “نقل الطلاب بالحافلات” التي تم تنفيذها للمساعدة في إلغاء الفصل العنصري في المدارس بعد إقرار قانون الحقوق المدنية. وبانتقاده لعلاقته “المدنية” بأعضاء مجلس الشيوخ المناصرين للفصل العنصري في أوائل السبعينيات، ذكّرت بايدن بالتأثير الذي خلفه إلغاء الفصل العنصري.
“وأنت تعلم، كانت هناك فتاة صغيرة في كاليفورنيا كانت جزءًا من الصف الثاني الذي تم دمجه في مدارسها العامة، وكانت تُنقل بالحافلة إلى المدرسة كل يوم. وكانت تلك الفتاة الصغيرة هي أنا.”
لقد كان هذا التبادل بمثابة ذروة حملة هاريس. وبحلول الربع الثالث من عام 2019، أصبح من الواضح أن حملتها كانت غير منظمة داخليًا، وكان معدل دوران الموظفين مرتفعًا، وكانت تكافح لجمع الأموال. وحتى مع بدء انكماش الميدان الديمقراطي وتوحيد صفوفه حول المتصدرين الأوائل، لم ترتفع أرقام استطلاعات الرأي الخاصة بها، وانسحبت قبل الانتخابات التمهيدية الأولى.
ثم في صيف عام 2020، اختارها بايدن كمرشحة لمنصب نائب الرئيس، ووصفها بأنها “مقاتلة شجاعة من أجل الرجل العادي وواحدة من أفضل موظفي الخدمة العامة في البلاد”.
وعلى الرغم من القيود التي فرضتها جائحة كوفيد-19، فقد أثبتت أنها مناضلة قوية في السباق الانتخابي لعام 2020، حيث قدمت أداءً فعالاً في المناظرة ضد نائب الرئيس ترامب مايك بنس.
وعندما فازت هي وبايدن في الانتخابات، أصبحت هاريس أول امرأة وأول شخص أسود وأول شخص من أصل جنوب آسيوي يشغل منصب نائب رئيس الولايات المتحدة بضربة واحدة.
ومع ذلك، فقد ثبت أن فترة عمل هاريس كنائبة للرئيس كانت صعبة.
إعلان صعب في القمة
بدأت إدارة بايدن عملها في ظل هجوم 6 يناير/كانون الثاني 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي، وفي الوقت الذي لا يزال فيه الوباء يقتل الأمريكيين بالآلاف بينما يكافح الاقتصاد للتكيف.
في هذا السياق، كلف بايدن هاريس بحقيبة من القضايا الهامة، من بينها الهجرة وحقوق التصويت – وهي قضايا مثيرة للانقسام بشكل عميق ولا يمكن معالجتها إلا من خلال تشريعات رئيسية، وهو الأمر الذي يتطلب بدوره دعم الأغلبية العظمى في مجلس الشيوخ وهو ما لم يتمتع به الديمقراطيون.
وهكذا وجدت هاريس نفسها تحاول الدفاع عن الإصلاحات الشاملة التي لم تكن لديها فرصة كبيرة للنجاح على تلة الكابيتول. ولم تساعدها جهودها في معالجة مشاكل الهجرة التي تعاني منها الولايات المتحدة منذ عقود في مقابلة سيئة السمعة حيث شعرت بالانزعاج عندما سُئلت عن سبب عدم زيارتها للحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك حتى الآن.
وكان هناك أيضًا تدفق مستمر من القصص السلبية حول الأجواء في مكتب هاريس، والذي شهد معدل دوران مرتفع بشكل لافت للنظر للموظفين في السنوات الأولى للإدارة، وتكهن الغرباء بشكل غير مبهج حول مدى أهمية دورها في الواقع.
ومع ذلك، مع انطلاق حملة إعادة انتخاب بايدن، بدأت هاريس في الظهور مرة أخرى على مسار الحملة، حيث أثبتت مرة أخرى أنها قادرة على جذب وحماس الحشود حتى مع كفاح الرئيس المسن بشكل متزايد.
وعندما اتضح أن الحزب تحول ضد احتمال ترشح بايدن مرة أخرى، بدأت التكهنات بأنها ستكون الخليفة الطبيعي على الفور في الارتفاع، مما أدى إلى انفجار الميمات التي تدور حول ضحكتها المميزة واستدعاء متكرر لأحد أقوال والدتها المفضلة: “هل تعتقد أنك سقطت للتو من شجرة جوز الهند؟”.
لا يزال يتعين علينا أن نرى ما إذا كانت هاريس قادرة على تحسين أرقام بايدن الهزيلة في استطلاعات الرأي وتراجع جمع التبرعات، ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت ستواجه تحديًا للحصول على الترشيح.
ومع ذلك، فإن الارتياح الناجم عن انسحاب بايدن من شأنه أن يبعث طاقة جديدة وتفاؤلا في حزبها، على الأقل في الأمد القريب ــ والهجمات التي شنتها حملة ترامب على عمر الرئيس أصبحت فجأة بلا جدوى.
والأمر الأكثر إحراجا بالنسبة لمنافسها هو أن الناخبين بدأوا بالفعل في تذكير نفسه بأنه قبل أن يدخل السياسة بنفسه، كان قد تبرع شخصيا لحملتيها في كاليفورنيا.
