لم يحظى سوى عدد قليل من الرياضيين في الألعاب الأولمبية بمثل هذا الارتفاع المفاجئ إلى الشهرة في الأشهر التي سبقت باريس 2024 مثل لويس هينشليف، نجم الركض البريطاني الجديد.
وضمن هينشليف التأهل لسباق 100 متر الأوليمبي عندما حقق الشاب البالغ من العمر 21 عاما الفوز في بطولة ألعاب القوى بالمملكة المتحدة في أواخر يونيو، والذي جاء بعد ثلاثة أسابيع فقط من فوزه بلقب الكلية في الولايات المتحدة.
لم يكن العداء المولود في شيفيلد معروفًا تقريبًا في بداية عام الألعاب الأولمبية، لكن فوزه المذهل بالفوز ببطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، ليصبح أول أوروبي يفوز باللقب الجامعي الأمريكي، كان بمثابة إنجازه الكبير.
وبعد أن حطم حاجز العشر ثوان بزمن قدره 9.95 ثانية في يوجين بولاية أوريجون، سجل هينشليف سادس أسرع زمن في تاريخ بريطانيا وتاسع أسرع زمن هذا العام. وقبل أسبوعين، سجل 9.84 ثانية بمساعدة الرياح.
وينسب هينشليف الفضل في تحسنه في عام 2024 إلى أسطورة الألعاب الأولمبية كارل لويس، الحائز على تسع ميداليات ذهبية ونجم ألعاب القوى الأمريكي الذي فاز بألقاب في سباقات 100 متر و200 متر والقفز الطويل وسباق التتابع 4 × 100 متر في ألعاب لوس أنجلوس عام 1984.
بعد حصوله على منحة دراسية في جامعة واشنطن، أرسل هينشليف رسالة نصية إلى لويس يطلب فيها المساعدة. قبل لويس المساعدة وانتقل هينشليف إلى جامعة هيوستن في تكساس للعمل معه. وبعد تسعة أشهر، أصبح هينشليف بطلاً جامعياً على المستوى الوطني.
وقال هينشليف لشبكة سكاي سبورتس: “لقد ساعدني (لويس) كثيرًا على النضج كشخص. كانت تقنيتي معيبة للغاية. لم أكن عداءً طبيعيًا حقًا، لذا ساعدني كثيرًا في ذلك – فهم إيقاعي وكيفية الركض لمسافة 100 متر”.
(صور جيتي)
والآن يأمل هينشليف في الوقوف في نهائي سباق 100 متر ضد أسرع الرجال على هذا الكوكب، مثل بطل العالم نوح لايلز، والبطل الأولمبي مارسيل جاكوبس، وزارنيل هيوز، حامل الرقم القياسي البريطاني.
لا يعني هذا أن هينشليف، بشعره المستعار ودبابيس الأمان في أذنيه، سوف ينزعج، نظراً لمساره حتى هذه النقطة.
وُلِد هينشليف لأب بريطاني هو ستيوارت هينشليف، الذي كان حارس مرمى في ليتون أورينت، وأمه ليلاني، وهي من الفلبين، وكان لاعب غولف واعدًا في سنته الجامعية بمتوسط 0.7 ورفض التجارب في مانشستر سيتي قبل التركيز على ألعاب القوى. وكان يدرس إدارة الأعمال وتكنولوجيا المعلومات في جامعة لانكستر مؤخرًا في عام 2022، قبل أن يفوز بلقب بطولة إنجلترا ليحصل على منحة دراسية في أمريكا.
وقال بعد التأهل للأولمبياد: “هذه هي السنة الأولى التي أتعامل فيها مع ألعاب القوى بجدية. كنت أركز على لعبة الجولف حتى عامين مضيا، ولكنني الآن أركز بنسبة 100% على التدريب والتغذية والراحة – كل شيء”.
“إن الذهاب إلى باريس يعني لي الكثير، فقد حلمت بالأولمبياد منذ أن كنت طفلاً. وسأذهب وأنا على يقين من قدرتي على الفوز. ويبدو أنني أؤدي بشكل جيد في المواقف التي تتطلب ضغوطاً شديدة، لذا فمن يدري؟”
