احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وافق مطورو مشروع تجديد مثير للجدل في شمال شرق إنجلترا “على مضض” على إعادة التفاوض على عناصر من صفقتهم مع القطاع العام، وفقًا لمحضر اجتماع اطلعت عليه صحيفة فاينانشال تايمز.
تبلغ حصة المطورين من القطاع الخاص 90% في مشروع Teesworks لتحويل موقع مصنع الصلب السابق في ريدكار إلى مركز للطاقة الخضراء، في حين يمتلك دافعو الضرائب 10%.
وبعد ستة أشهر من توصية مراجعة حكومية مستقلة بإعادة رسم الهيكل لتوفير قيمة أفضل لدافعي الضرائب، وافق المطوران الرئيسيان كريس ماسجريف ومارتن كورني على الدخول في مناقشات من أجل “تجنب أي دعاية سلبية أخرى”، حسبما ورد في وثائق اطلعت عليها صحيفة فاينانشال تايمز.
ولكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت المناقشات ستؤدي إلى أي تغيير في نموذج الملكية، الذي انتُقد مراراً وتكراراً بسبب توليده أرباحاً كبيرة للقطاع الخاص في حين يمثل قيمة ضعيفة للمال العام.
منذ عام 2017، أشرف عمدة المنطقة المحافظ، اللورد بن هوتشين، على إعادة تصور موقع ريدكار كمركز رئيسي للطاقة الخضراء، وهي الاستراتيجية التي شملت حتى الآن أكثر من 500 مليون جنيه إسترليني من الاستثمارات العامة.
ومع ذلك، فإن الشراكة بين القطاعين العام والخاص التي أنشئت لإعادة تطويره في عام 2020، شركة Teesworks Ltd، كانت مثيرة للجدل إلى حد كبير.
وخلصت مراجعة مستقلة تم إجراؤها بتكليف من الحكومة السابقة إلى أن هياكل الحوكمة الصحيحة في القطاع العام لم تكن موجودة لحماية القيمة لدافعي الضرائب، وأوصت بإعادة التفاوض على الاتفاقية الأساسية مع مطوري الموقع.
بن هوتشين، على اليسار، مع ريشي سوناك ومارتن كورني، على اليمين، في عام 2022 © Oli Scarff/AFP via Getty Images
وتظهر محاضر اجتماع عقد في الثامن من أغسطس/آب بين موسجريف وكورني والرئيسة التنفيذية لهوتشن، جولي جيلهيسبي، أن الشركاء من القطاع الخاص على استعداد للدخول في مناقشات.
واتفقوا على أنه “نظراً للتركيز السياسي الذي تم تسليطه على هذا المشروع، ولتجنب أي دعاية سلبية أخرى موجهة نحو الموقع والتي من شأنها أن تزيد من ضعف ثقة المستثمرين وتعوق تقدم التطوير، فإنهم سينظرون على مضض في إعادة التفاوض بشأن بعض المسائل”، وفقاً للمحاضر.
ومع ذلك، أكد المطورون أن الصفقات التي تدعم Teesworks كانت ملزمة قانونًا، معربين عن “خيبة أملهم” من مراجعة الحكومة السابقة و”التصور العام اللاحق” الذي قالوا إنه كان “مركزًا سياسياً”.
لقد فشل التقرير في الاعتراف بأن الموقع الملوث بشدة كان بمثابة “كلب به براغيث”، وفقًا لملخص تعليقاتهم.
وتتضمن المحاضر مجموعة من الوثائق التي من المقرر تقديمها إلى أعضاء المجلس الخلفيين الأسبوع المقبل، قبل أن يرسل رئيس البلدية إلى الوزراء ردًا رسميًا على المراجعة الشهر المقبل.
وتسلط الورقة الضوء على التقدم المحرز في الاستجابة لكل من توصياتها الثماني والعشرين، والتي تتضمن إصلاحًا كاملاً لترتيبات الحوكمة وإنشاء وثيقة واحدة تضم العديد من الصفقات المعقدة التي تم إبرامها بين القطاع العام المحلي والمطورين على مدى السنوات الأربع والنصف الماضية.
ويظهر تقرير مسودة الغلاف أن هذه الوثيقة تم إعدادها الآن من قبل شركة المحاماة المحلية Endeavour Law، والتي طُلب منها أيضًا تحديد قائمة بالمجالات المحتملة لإعادة التفاوض.
وفي رسالة وجهها جيلهيسبي إلى المطورين عقب اجتماعهم، طلب منهم رسميا النظر في المناقشات حول اتفاقيات خيارات الشركة بشأن الأرض و”أي تنازلات (أو) تعديلات أخرى”، من أجل “المساعدة في تخفيف التوترات حول هذا الأمر وخلق المزيد من الانسجام”.
ورفضت شركة Teesworks Ltd وهيئة Tees Valley المشتركة، التي يرأسها هوتشين، التعليق.
وتمتلك شركة Teesworks Ltd نسبة 90 في المائة من المطورين بموجب اتفاقية سلمتهم السيطرة بدون أي مقابل في عام 2021، والتي منحت الشركة أيضًا حقوق الاستحواذ على أي جزء من موقع مصنع الصلب المملوك للقطاع العام مقابل جنيه إسترليني واحد للفدان.
وفي يناير/كانون الثاني، ذكرت صحيفة “فاينانشيال تايمز” أن أرباح الشركة تضاعفت ثلاث مرات بعد أن تم تسليم معظمها للمطورين.
وأصر المطورون وهوتشين على أن القطاع الخاص يتحمل في المقابل التزامات كبيرة. ومع ذلك، وجدت المراجعة المستقلة التي أجرتها الحكومة أن المطورين لم يبدو أنهم قاموا بأي استثمار ولم يكونوا ملزمين بذلك.
وتُظهر الوثائق المقرر عرضها على أعضاء المجلس أن سلطة وادي تيس المشتركة لديها ما يقل قليلاً عن 450 مليون جنيه إسترليني في قروض متوقعة فيما يتعلق بالمشروع.