كانت تمريرة واحدة كافية. بعد مرور 11 دقيقة من فوز إنجلترا 2-0 على أيرلندا يوم السبت، التقط ترينت ألكسندر أرنولد الكرة على بعد حوالي 15 ياردة خارج منطقة جزائه. رأى أنتوني جوردون يركض خلف دفاع أيرلندا من اليسار ومرر له تمريرة مثالية لمسافة 60 ياردة. وعلى الرغم من إحباط حارس مرمى أيرلندا كاويمين كيليهر لتسديدة جوردون، وصد هاري كين محاولة عندما عادت الكرة إلى المنتصف، إلا أن ديكلان رايس سدد الكرة المرتدة ليمنح إنجلترا التقدم 1-0.
وعلى الفور، اشتعلت وسائل التواصل الاجتماعي. كان هذا هو ما كانت إنجلترا تفتقده. وكان هذا ما كان ليحدث لو لم يكن غاريث ساوثجيت مهووسًا باختيار كايل ووكر. وكان هذا ما حدث عندما رفعت فرامل اليد. وبعد ربع ساعة، أدت سلسلة من التمريرات عبر دفاع أيرلندا إلى جاك جريليش، الذي استُبعد من تشكيلة إنجلترا لكأس الأمم الأوروبية، ليحرز الهدف الثاني الرائع. ومرة أخرى، كانت الصرخة ليست لدعم المدير الفني المؤقت لإنجلترا، لي كارسلي، بل ضد ساوثجيت، سلفه.
ذات صلة: لي كارسلي يكتشف أن وظيفته مع منتخب إنجلترا لا تقتصر على التدريب
لا شك أن فوز إنجلترا يوم السبت كان له بعض الجوانب الواعدة. فمن المؤكد أن ألكسندر أرنولد هو أفضل لاعب إنجليزي في تمرير الكرة، وقد وجد كارسلي طريقة للتعامل معه. وكان استخدام ليفي كولويل، الذي يلعب بشكل طبيعي في مركز قلب الدفاع، على الجانب الأيسر من خط الدفاع يعني أنه عندما يتقدم ألكسندر أرنولد إلى الأمام، فإن بقية خط الدفاع يتحركون إلى الأمام ليشكلوا في الواقع ثلاثة لاعبين في الخلف، مما يوفر الصلابة.
وعلى نحو مماثل، كان جوردون، الذي لم يشارك سوى لست دقائق في بطولة أوروبا، يشكل تهديداً مستمراً خلف كين. وقد نجح كارسلي في إخراج أفضل ما في لاعب نيوكاسل من قبل، حيث استخدمه كمهاجم متحرك عندما فاز منتخب إنجلترا تحت 21 عاماً ببطولة أوروبا العام الماضي. ومن بين المشاكل التي واجهها المنتخب الإنجليزي الأول مؤخراً غياب لاعب يركض خلف كين، وهو ما يعني أن تراجعه إلى العمق، وهي إحدى نقاط قوته العظيمة، وإحدى الصفات التي تجعله غير عادي بالنسبة لهداف غزير الإنتاج، يعني أن إنجلترا فقدت تهديداً كبيراً على المرمى.
كل هذا جيد. كرة القدم ليست مجرد نموذج أو قالب. لا توجد طريقة صحيحة واحدة للعب؛ والواقع أنه إذا أمكن دمج المراوغات والخصائص الفردية، فإن هذا يجعل الفريق أقل قابلية للتنبؤ وبالتالي يصعب إعداده ضده. وإذا كان ألكسندر أرنولد قادراً على أن يصبح لبلاده ما هو عليه بالنسبة لليفربول، ظهير أيمن صانع ألعاب، وكان جوردون قادراً على تقديم تهديد لإنجلترا خلف دفاعات الخصوم ــ ويبدو أن الاثنين ينسجمان بشكل جيد ــ فإن هذا كله أمر جيد.
ولكن الاعتقاد بأن نجاح السياستين في أول نصف ساعة من المباراة يوم السبت يعني أنه كان ينبغي عزل ساوثجيت في وقت سابق هو أمر سخيف مثل الاعتقاد بأن كارسلي غير مناسب لوظيفة إنجلترا لأنه لا يغني النشيد الوطني. (بنفس الطريقة التي كان لدى ساوثجيت ستيف هولاند لتقديم رؤية تكتيكية، ربما يمكن لكارسلي إحضار إميلي ساندي إلى طاقمه الخلفي لغناء النشيد؟) بدلاً من ألكسندر أرنولد وجوردون، اختار ساوثجيت في بطولة أوروبا ووكر وفيل فودين، الظهير الأيمن والمهاجم الأيسر لمانشستر سيتي، الذي فاز بالدوري الإنجليزي الممتاز في ستة من المواسم السبعة الماضية. لم يكن إغفال ألكسندر أرنولد وجوردون نزوة غريبة من جانب ساوثجيت.
وعندما يستعيد لياقته البدنية الكاملة، قد يعود ووكر؛ فهو ظهير أيمن جيد، وكانت سرعته سبباً في إبعاد إنجلترا عن المشاكل بانتظام. ولم يكن أداء فودين هو الأفضل في بطولة أوروبا، لكنه كان على الأرجح أفضل لاعب في إنجلترا في الشوط الأول من فوزها في نصف النهائي على هولندا، وهي الفترة التي قدمت فيها إنجلترا أفضل ما لديها. ومن الجدير بالذكر أن جوردون كان سيئاً للغاية في المباراة الودية الأخيرة عندما خسرت إنجلترا أمام أيسلندا. وسوف يشكل جود بيلينجهام تعقيداً آخر عندما يعود من الإصابة. وبالنسبة لأي مدرب، فإن هذه هي لعنة قوة إنجلترا في العمق: فسوف تكون هناك دائماً قائمة طويلة من اللاعبين الذين كان بوسعهم اللعب، والذين سوف يتحولون في الهزيمة إلى لاعبين كان ينبغي لهم اللعب.
إن التغلب على فرق متوسطة المستوى مثل أيرلندا، بصراحة، لم يكن مشكلة إنجلترا مؤخرًا؛ بل إن النخبة هي التي تستمر في التغلب عليها. وهذه مشكلة سيواجهها ماوريسيو بوكيتينو إذا تولى مسؤولية منتخب الولايات المتحدة: فاللعب ضد فرق مثل نيوزيلندا وبنما أمر جيد للغاية، لكنه ليس بالضرورة تحضيرًا رائعًا لمواجهة هولندا أو بلجيكا على سبيل المثال في كأس العالم. وبنفس القدر الذي يسعى فيه إلى تحقيق التوازن، سيكون هناك دائمًا منتقدون على استعداد للانقضاض على أول زلة لأن فريقهم المفضل تم استبعاده.
ذات صلة: وضع عقد ثلاثي ليفربول يضخم كل لحظة من لحظات الانزعاج هذا الموسم | جوناثان ويلسون
وعزز المدرب الأيسلندي هيمير هالجريمسون (الذي لم يردد النشيد الأيرلندي) دفاع فريقه في الشوط الثاني، وهو ما لم يجعل ألكسندر أرنولد وجوردون أقل فعالية فحسب، بل أثار أيضا المزيد من الشكوك حول الثنائي رايس وكوبي ماينو في خط الوسط. وهذا أمر يتطلب العمل، مع أنجيل جوميز لاعب ليل، الذي دخل بديلا قبل 13 دقيقة من نهاية المباراة، وهو حل محتمل مثير للاهتمام.
إن طبيعة كرة القدم الدولية هي أنها تخضع لقدر ضئيل من التدقيق والفحص في كل مباراة، ولكن لا توجد حلول سحرية. فنادراً ما يكون لاعب واحد أو تعديل واحد هو الحل، ولهذا السبب يتعين على المديرين الفنيين أن يكونوا ماهرين في حجب الضوضاء والتمسك برؤيتهم. وكما اكتشف كارسلي في الأيام القليلة الماضية، فإن الضوضاء غالباً ما لا علاقة لها بكرة القدم.
هذا مقتطف من برنامج Soccer with Jonathan Wilson، وهو نظرة أسبوعية من صحيفة The Guardian US على اللعبة في أوروبا وخارجها. اشترك مجانًا هنا. هل لديك سؤال لجوناثان؟ أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى [email protected]، وسيجيب على أفضل الأسئلة في إصدار مستقبلي.
