بالمر، ألاسكا أظهرت وثائق اطلعت عليها شبكة "سي إن إن"، أن المدعين الفيدراليون أمروا جيرالد هيكس، المرشح الضعيف لعضوية مجلس الشيوخ في ولاية ألاسكا، بالمثول أمام هيئة محلفين كبرى مع تقديم أي سجلات بحوزته تتعلق بمجموعات سياسية ومرشحين آخرين في السباق الانتخابي، وذلك قبل أيام قليلة من موعد الانتخابات النصفية.
وقد تم إرسال مذكرة الاستدعاء كجزء من تحقيق جنائي متسارع يهدف إلى معرفة ما إذا كان نشطاء متحالفون مع ماري بيلتولا، المرشحة الديمقراطية، قد سعوا إلى تجنيد مرشحين معرقلين في السباق الانتخابي، بما في ذلك مرشح آخر يحمل نفس اسم السيناتور الجمهوري الحالي.
وتشير مذكرة الاستدعاء الموجهة إلى هيكس، والتي تحمل تاريخاً يوافق اليوم التالي لنشر تقرير لصحيفة "نيويورك تايمز" يزعم ارتباط حملة بيلتولا بهذا المسعى، إلى أن المدعين يطلبون مراسلات تتعلق بحملة المرشحة الديمقراطية فضلاً عن العديد من لجان العمل السياسية (PACs) والنشطاء المرتبطين بتلك المجموعات. وقد وقع على مذكرة الاستدعاء مسؤول بارز في قسم الحقوق المدنية بواشنطن العاصمة، وليس مدعٍ عام في ولاية ألاسكا.
وفي مقابلة أجرتها معه شبكة "سي إن إن" يوم الجمعة، قال هيكس: "إنهم يريدون مني المثول أمامهم وإخبارهم بما أعرفه وكيف تم تجنيدي، لكن لم يتم تجنيدي قط. لقد انتهزت الفرصة فقط".
من جهتها، رفضت وزارة العدل التعليق على هذه القصة، بينما نفت بيلتولا علمها بأي جهود تهدف إلى تجنيد مرشحين آخرين.
وأوضح هيكس، وهو محافظ يحتل حالياً المركز الثالث في السباق الذي لم تُحسم نتائجه بعد، لشبكة "سي إن إن" إنه في وقت سابق من هذا العام، قام ناشط لا يعرف اسمه بعرض فكرة الترشح لمجلس الشيوخ عليه.
وأضاف هيكس أنه كان يخطط بالفعل للترشح لمنصب عام، لكنه قرر خوض سباق مجلس الشيوخ بعد هذا الاجتماع.
وقال هيكس تعليقاً على ذلك: "لقد فعلت ذلك من باب الفضول... كنت أرغب في معرفة ما سيحدث".
وأضاف: "إذا كانوا يعتقدون أنني ناشط سياسي، فهم مخطئون".
وألمح هيكس، وهو مقاول أعمال دريوال يقيم في مدينة بالمر بولاية ألاسكا، إلى أنه يدعم السيناتور سوليفان على حساب بيلتولا، لكنه ذكر أيضاً أن الله ألهمه في البداية للترشح لمنصب عام قبل نحو عقدين من الزمن عندما سعى لأن يصبح حاكماً للولاية. وأكد أن نفته لم يكن قط سحب الأصوات من أي مرشح في سباق مجلس الشيوخ.
وفي وقت سابق، أفادت تقارير "سي إن إن" أن لجان عمل سياسية تم تأسيسها حديثاً ومرتبطة بناشط سياسي من خارج الولاية قد أنفقت ملايين الدولارات لمهاجمة السيناتور سوليفان ودعم هيكس. وفي هذا السياق، صرح هيكس بأنه لا يعرف شيئاً عمن يقف وراء هذا الإنفاق. يُذكر أن هيكس حصل على نحو 2% من الأصوات في سباق مجلس الشيوخ، مع تقديرات بأن نحو ربع الأصوات لا تزال قيد الفرز.
