من المقرر أن يسمع صحفيان كانا يديران منفذًا إخباريًا عبر الإنترنت في هونج كونج تم إغلاقه الآن حكمًا في قضيتهما بالتحريض على الفتنة يوم الخميس، في محاكمة يُنظر إليها على أنها مؤشر على حرية الصحافة في المدينة الصينية شبه المستقلة.
بدأت محاكمة رئيس التحرير السابق لصحيفة ستاند نيوز تشونج بوي كوين ورئيس التحرير السابق بالإنابة باتريك لام منذ ما يقرب من عامين. وهي أول قضية تحريض على الفتنة في هونج كونج تتعلق بوسائل الإعلام منذ عودة المستعمرة البريطانية السابقة إلى الحكم الصيني في عام 1997.
وجهت إلى الصحفيين تهمة التآمر لنشر مواد تحريضية بموجب قانون يعود إلى الحقبة الاستعمارية والذي تم استخدامه بشكل متزايد لاستهداف المعارضة كجزء من حملة القمع التي أعقبت الاحتجاجات الضخمة المناهضة للحكومة في عام 2019.
وهنا ما تحتاج إلى معرفته:
ما هو موقف الاخبار؟
كانت صحيفة Stand News واحدة من آخر وسائل الإعلام الناقدة علناً في هونج كونج بعد إغلاق صحيفة Apple Daily في يونيو 2021.
تأسست المنظمة غير الربحية على يد رجل الأعمال توني تسوي وخبراء الإعلام يو كا فاي وتشونج في ديسمبر/كانون الأول 2014، وتعهدت بالحفاظ على معايير التحرير المستقلة وكتابة رسالة تأسيسية مفادها أن مسؤولية وسائل الإعلام هي إبقاء السلطة تحت السيطرة.
خلال الاحتجاجات الضخمة المناهضة للحكومة في عام 2019، اكتسبت “ستاند نيوز” شهرة لتغطيتها المباشرة من الخطوط الأمامية وجذبت العديد من مؤيدي الديمقراطية لتقاريرها الانتقادية ضد السلطات.
وانتقد سكرتير الأمن في المدينة كريس تانج وشرطتها المنفذ الإعلامي، قائلين إن بعض تقاريره “مضللة”، في حين صنفه سكان هونج كونج الذين استطلعت آراءهم جامعة هونج كونج الصينية بين أكثر المنافذ الإعلامية مصداقية في المدينة في عام 2019.
كيف انتهى الأمر بالصحافيين إلى المحاكمة؟
في عام 2021، شهدت هونج كونج إغلاق عشرات من منظمات المجتمع المدني في ظل قانون الأمن القومي الذي فرضته بكين، مع اعتقال العديد من الناشطين البارزين. وفي يونيو/حزيران من ذلك العام، اعتقلت السلطات أعضاء الإدارة العليا لصحيفة آبل ديلي وجمدت أصولها. ويواجه مؤسس الصحيفة جيمي لاي الآن اتهامات بالتواطؤ ويواجه عقوبة السجن مدى الحياة إذا أدين.
في 29 ديسمبر 2021، داهمت الشرطة مكتب صحيفة ستاند نيوز. وفي اليوم نفسه، ألقت القبض على تشونج ولام إلى جانب أربعة أعضاء سابقين في مجلس الإدارة وزوجة تشونج تشان بوي مان، رئيس تحرير صحيفة آبل ديلي السابق. كما تم تجميد أصول تبلغ قيمتها حوالي 61 مليون دولار هونج كونج (7.8 مليون دولار)، مما أجبر صحيفة ستاند نيوز على الإغلاق.
ومن بين الأشخاص السبعة الذين تم القبض عليهم، لم يتم توجيه اتهامات فيما يتعلق بـ Stand News إلا إلى تشونج ولام. أما تشان فقد تم اتهامه في قضية Apple News وأقر لاحقًا بالذنب.
ما هي الصورة الأكبر للحريات المدنية في هونغ كونغ؟
بعد أيام من إغلاق موقع Stand News، أعلن موقع Citizen News الإخباري المستقل أنه سيوقف عملياته، مشيرًا إلى تدهور بيئة الإعلام والمخاطر المحتملة التي يتعرض لها موظفوها.
لقد وجه إغلاق صحف Apple Daily وStand News وCitizen News في غضون أشهر ضربة قوية لمشهد الصحافة النابض بالحياة في المدينة.
وقد اعتُبرت عمليات الإغلاق على نطاق واسع بمثابة الضحايا خلال الحملة السياسية على المجتمع المدني. فقد تعرض العديد من الناشطين للملاحقة القضائية أو الإسكات أو الإجبار على المنفى الاختياري بعد سريان قانون الأمن لعام 2020. وفي مارس/آذار، أصدرت حكومة هونج كونج قانونًا أمنيًا جديدًا محلي الصنع يخشى المنتقدون أن يؤدي إلى تقييد الحريات المدنية في المدينة بشكل أكبر.
وقد تأخر النطق بالحكم على المحررين عدة مرات، بما في ذلك مرة واحدة بسبب انتظار نتيجة الاستئناف في قضية أخرى بارزة تتعلق بالفتنة.
وقال إريك لاي، الباحث في مركز جورج تاون للقانون الآسيوي، إن القضية مهمة لأنها كانت أول قضية تحريض على الفتنة ترفعها حكومة هونج كونج ضد محرري الأخبار ومؤسسة إعلامية منذ تسليمها في عام 1997. وقال لاي إن الحكومة الاستعمارية البريطانية توقفت عن استخدام قانون التحريض على الفتنة في العقود الأخيرة.
لكن حكومة هونج كونج تصر على أن المدينة لا تزال تتمتع بهذه الحريات، كما يضمنها دستورها المصغر، وأن ممارستها قد تكون خاضعة لقيود ينص عليها القانون.
ما هي التهم الموجهة للصحفيين؟
ويحظر قانون التحريض على الفتنة نشر المنشورات التحريضية، من بين أعمال أخرى، ويحدد القصد التحريضي على أنه يهدف إلى التحريض على الكراهية أو الازدراء ضد الحكومة المركزية الصينية أو حكومة هونج كونج أو القضاء.
واتهمت النيابة العامة تشونج ولام بالتآمر لنشر وإعادة إنتاج مقالات تحريضية، ووصفت صحيفة ستاند نيوز بأنها منصة سياسية.
وتستند قضية الادعاء إلى 17 مقالاً نُشرت بين يوليو/تموز 2020 وديسمبر/كانون الأول 2021، بما في ذلك قصص تتناول المشرعين السابقين المؤيدين للديمقراطية ناثان لو وتيد هوي، وهما من بين مجموعة من الناشطين المقيمين في الخارج الذين استهدفتهم مكافآت شرطة هونج كونج، ومقابلات مع ثلاثة مشاركين في الانتخابات التمهيدية التي نظمها المعسكر المؤيد للديمقراطية في عام 2020. وأدين الثلاثي في قضية منفصلة تتعلق بالأمن القومي.
وفي حالة إدانتهم، قد يواجه المتهمون عقوبة تصل إلى السجن لمدة عامين وغرامة قدرها 5000 دولار هونج كونج (حوالي 640 دولارًا) عن أول جريمة. ولهم الحق في الاستئناف ضد الحكم.
ماذا حدث في المحاكمة؟
وكان من المقرر في البداية أن تستمر المحاكمة لمدة 20 يوما، لكنها امتدت إلى نحو 50 يوما.
وقال محامو الحكومة إن بعض المقالات ساعدت في الترويج لـ “إيديولوجيات غير قانونية”، فضلاً عن تشويه سمعة قانون الأمن وضباط إنفاذ القانون.
خلال المحاكمة، نفى تشونغ، الذي دفع ببراءته، أن تكون صحيفة “ستاند نيوز” منصة سياسية، وشدد على أهمية حرية التعبير.
وأضاف أن “حرية التعبير لا ينبغي أن تقتصر على ذريعة القضاء على الأفكار الخطيرة، بل ينبغي استخدامها للقضاء على الأفكار الخطيرة”.
لام، الذي دفع أيضًا ببراءته، اختار عدم الإدلاء بشهادته.
وتواجه شركة “بيست بنسل” (هونج كونج) المحدودة، الشركة القابضة لشركة “ستاند نيوز”، نفس التهمة لكن لم يكن لديها ممثلون حيث بدأت المحاكمة في أكتوبر/تشرين الأول 2022.