تحفر ديلفين دوو الأرض الرملية الرطبة أمام منزلها المكون من ثلاث غرف، ليقضي ابنها راينها البالغ من العمر تسع سنوات حاجته. ولا أحد يعرف أفضل من السيدة دوو المخاطر المترتبة على دفن البراز هنا.
راهينها هي الطفلة الأولى من بين ثلاثة أطفال للسيدة ديو البالغة من العمر 27 عامًا. لكن الآن لم يتبق لها سوى طفلين. في العام الماضي، كان أصغر أطفالها، إليشا، يبلغ من العمر 18 شهرًا فقط عندما مرض.
“ظل معدته تسيل لثلاثة أيام. وفي اليوم الثالث كان يشرب الماء من المرحاض، لكنه كان يصرخ وكأنه يصرخ في مؤخرته، كان هناك شيء يريد أن يخرج من فمه”، هكذا قالت السيدة دوو. “لهذا السبب حملناه إلى المستشفى، لكنه لم ينجو”.
من المرجح أن الإسهال الذي قتل إليشا الصغير جاء من المياه الملوثة التي شربها، أو الطعام الذي تناوله، أو ربما من دفن البراز كما تفعل السيدة دو الآن. إنها تعلم هذا. لكنها تفعله على أي حال. تقول إنها ليس لديها خيار.
“لا يوجد مرحاض لنا. يمكننا حفر حفرة ووضع مرحاض بداخلها. عندما نحفر بهذه الطريقة، تكون هذه هي نفس المنطقة التي يمكنهم الذهاب إليها للعب”، قالت السيدة دو. “المكان الذي يمكننا الحفر فيه، عندما يأتي موسم الجفاف الحقيقي، هو نفس المكان الذي يمكننا فيه الطهي. هكذا تسير الأمور في مجتمعنا هنا”.
إن التخلص غير السليم من البراز قد يؤدي إلى تلويث مجاري المياه والأغذية مما يؤدي إلى أمراض مثل الزحار والإسهال والكوليرا. ويصاب آلاف الليبيريين، بما في ذلك الأطفال، بالمرض ويموتون بسبب الأمراض المنقولة بالمياه كل عام. كما يتسبب المرض في انقطاعهم عن العمل، مما يؤدي إلى تقويض النمو الاقتصادي.
ولكن وفقاً لبيانات البنك الدولي فإن ثلاثة من كل خمسة أشخاص خارج المدن في ليبيريا لا يجدون أي خيار آخر. ولا توجد مراحيض يمكنهم استخدامها. كما أن محدودية الوصول إلى المياه الصالحة للشرب والطهي تزيد من تفاقم المشكلة. ورغم أن ليبيريا أحرزت تقدماً في مجال الوصول إلى المراحيض منذ الحرب، فإن أعداد المحرومين من الوصول إلى المراحيض لا تزال من بين أعلى المعدلات في العالم.
وهذا يشكل مأساة بالنسبة للأسر، ويشكل عائقاً أمام التقدم الاقتصادي، وفقاً لخبير المياه والصرف الصحي يوجين كين.
وقال السيد كين “عندما نستمر في ممارسة التغوط في العراء، وسوء الصرف الصحي، فإن ذلك يؤدي إلى آثار اقتصادية سلبية. فنحن نخسر الكثير بسبب إصابة الناس بالمرض؛ وعدم ذهاب الناس إلى الأنشطة التي تتطلب منهم توفير احتياجاتهم بأنفسهم”.
إن مجتمع السيدة دوو هو مثال جيد للتحديات التي تواجه تحسين الوصول إلى المراحيض في المناطق الريفية. فقريتها، المعروفة باسم المجتمع المسيحي، لديها في الواقع ثلاثة مراحيض حكومية، وفقًا لرئيس بلدة مامباهن، روبرت كوبر.
وتتقاضى المدينة عشرة دولارات ليبيرية، أو خمسة سنتات أميركية، عن كل استخدام، لتغطية تكاليف صيانة المرافق. ولكن أغلب الناس يرفضون استخدامها. وبالنسبة للفقراء في ليبيريا ـ حيث يعيش 60% منهم الآن تحت عتبة الفقر التي حددها البنك الدولي والتي تبلغ 2.15 دولار أميركي في اليوم ـ فإن حتى هذه التكلفة الضئيلة باهظة للغاية.
“قال رئيس البلدة كوبر: “إنهم غير قادرين على دفع مبلغ بسيط قدره 10 دولارات لصيانة المكان. يتعين عليك أن تدفع للناس لجلب الماء والصابون والكلور. إنهم يفضلون الذهاب إلى الأدغال”.
ولكن رفع الوعي كان مشكلة. قالت السيدة ديو إنها مستعدة لدفع المال لاستخدام المراحيض، لكن هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها عنها. وفي كلتا الحالتين، فهي بعيدة جدًا عن منزلها بحيث لا يمكن استخدامها.
في هذا المجتمع، كما هو الحال في مجتمعات أخرى في مختلف أنحاء البلاد، كانت هناك جهود لإجبار الناس على تركيب المراحيض كلما تم بناء منزل جديد. لكن التكلفة – 200 إلى 300 دولار أميركي – باهظة للغاية بالنسبة لمعظم الناس وفقًا لرئيس الشرطة كوبر.
يخدم أحد المراحيض المؤقتة 4000 شخص في نييكامبو، مقاطعة ماريلاند، حيث المشاكل الصحية مستمرة. حقوق النشر: موسى جيبلي
وفقًا لبيانات البنك الدولي، توقف التقدم في مجال المياه والصرف الصحي في عهد الرئيس جورج وياه. ووجد تحقيق أجرته FPA/New Narratives في عام 2023 أن ثمانية وعشرين ألف مجتمع ما زالوا بحاجة إلى الوصول إليهم. وقد وصل 2300 مجتمع إلى حالة “الخلو من التغوط في العراء”. ولكن في كثير من الحالات كان هذا مجرد وهم. لم يتم صيانة المراحيض أو كانت بعيدة جدًا عن المكان الذي يعيشون فيه أو يعملون فيه. وعاد سكان الريف إلى عاداتهم القديمة.
يقول الخبراء إن أي استثمار لا يحقق عائداً أعلى من الاستثمار في المياه والصرف الصحي. فكل دولار يتم إنفاقه يحقق عائداً اقتصادياً قدره أربعة دولارات. ومع ذلك فإن ليبيريا تنفق ـ نحو 45 مليون دولار أميركي سنوياً ـ أقل كثيراً مما هو مطلوب لإحراز تقدم جدي وفقاً للبنك الدولي. ولا يساعدها في ذلك الأولوية المنخفضة التي توليها الحكومات لهذه القضية. فقد جاء أقل من واحد في المائة من إجمالي الـ 45 مليون دولار من حكومة وياه.
تيموثي كبيه، عضو مجلس إدارة شبكة منظمات المجتمع المدني للمياه والصرف الصحي في ليبيريا في مونروفيا، غاضب بسبب توقف التقدم.
وقال السيد كبه “لا يوجد سبب يجعل أي شخص يموت بسبب الأمراض التي تنتقل عن طريق المياه في هذا البلد عندما يكون لدينا ما يكفي من المياه. لدينا الموارد الكافية لتوفير المياه اللازمة، ولكننا نحتاج فقط إلى الإرادة السياسية، واستعداد الحكومة لتولي زمام المبادرة”.
تنتج مرحاضات دودة النمر في مونروفيا، التي أنشأتها منظمة أوكسفام، سمادًا يمكن للعائلات استخدامه في الحدائق. تصوير تومي ترينشارد/أوكسفام
كان خبراء المياه والصرف الصحي والنظافة يأملون في أن تظهر إدارة بواكاي التزامًا أكبر بعد تحديد المياه والصرف الصحي والنظافة كأولوية في بيانها الانتخابي. ديفيد يانغو هو الرئيس التنفيذي الجديد للجنة المياه والصرف الصحي والنظافة الصحية في ليبيريا. ويصر على أنه ستكون هناك تحسينات لكنه لم يذكر تفاصيل.
وقال السيد يانغو في مقابلة: “يقول الرئيس إن هذا ليس عملاً كالمعتاد. أعتقد أننا نتحرك في الاتجاه الصحيح. تحاول المفوضية أن تضع موطئ قدم لها فيما يتصل بكيفية التنسيق على النحو اللائق”.
انتهى تقريبا…
نحن بحاجة إلى تأكيد عنوان بريدك الإلكتروني.
لكن السيد كبين يقول إن الحكومة لا يمكن أن تكون جادة إلا إذا قامت بزيادة النسبة البالغة 2% من الميزانية الوطنية المخصصة حاليا للقطاع بشكل كبير.
وقال السيد كبه “أظهروا إرادتكم السياسية من خلال تخصيص الموارد اللازمة للقطاع. لا يمكن أن تكون حكومة تخصص أقل من 2% للقطاع وتقول إنها تريد تحقيق أجندة 2030، فهذا أمر غير ممكن”.
ويقول إن الحكومة يجب أن تظهر للمانحين – الذين يدفعون حاليا 99 في المائة من تكاليف تحسينات المياه والصرف الصحي في البلاد – أن الأمر خطير.
وقال السيد كبه “إن الشركاء لن يقوموا بكل شيء من أجل الحكومة. وما فشلت حكوماتنا على مر السنين في فهمه هو أن الدعم الذي تقدمه الجهات المانحة دون ملكية الحكومة ليس مستداماً”.
في هذه الأثناء، تنعى عائلة دوو طفلها المفقود إليشا. وبينما تقوم بطرد الذباب الذي ينتقل من البراز ليتسبب في إزعاج طعامهم ومياههم، قالت السيدة دوو إنها تشعر بالقلق بشأن أطفالها المتبقين.
“أشعر بالقلق بشأن ابني راهينها، وقد تتسلل الذباب إلى طعامنا. نفس الشيء حدث، بالطبع لا أريد أن يحدث مع الأطفال الآخرين، لكن مع ذلك…”
في الوقت الحاضر، كل وجبة وكل مشروب يحمل خطر الموت.
كانت هذه القصة نتيجة تعاون مع موقع New Narratives. وجاء التمويل من السفارة الأمريكية. ولم يكن للممول أي رأي في محتوى القصة.
