لقد فشلت فشلاً ذريعاً محاولة ميتا الرائدة في عالم الميتافيرس وجعل الواقع الافتراضي جذاباً، باستثناء جوهرة واحدة متلألئة في الرمال: لعبة Supernatural، وهي لعبة لياقة بدنية بالواقع الافتراضي جعلت ممارسة التمارين ممتعة ومتاحة. والآن، يمكن للمستخدمين أن يفرحوا بأن Supernatural لن تتوقف عن العمل بعد كل شيء.
خاضت ميتا عناء معركة مكافحة احتكار استمرت ثمانية أشهر لتتمكن من الاستحواذ على Within، استوديو الألعاب الذي أنتج Supernatural، في عام 2023. وبحسب التقارير، بلغت قيمة الصفقة حوالي 400 مليون دولار، بالإضافة إلى تكلفة خوض وربح دعوى قضائية من لجنة التجارة الفيدرالية (FTC). ومع ذلك، وبعد كل هذا الجهد، سرحت ميتا جزءاً كبيراً من فريق الواقع الافتراضي لديها وأعلنت أنها ستتوقف عن إضافة محتوى جديد بعد بضع سنوات فقط.
لكن ميتا أظهرت لحظة نادرة من الرحمة واستمعت إلى مستخدمي Supernatural الذين احتجوا على المصير المحزن للتطبيق. وبعد حوالي خمسة أشهر، تسمح ميتا الآن لفريق Supernatural بالانفصال وتشكيل شركة مستقلة جديدة تُدعى Supernatural Health، والتي ستتولى إدارة التطبيق في وقت لاحق من هذا العام.
تقول Supernatural Health على موقعها الإلكتروني: "Supernatural تولد من جديد. نفس المدربين، نفس الحمض النووي، نفس الهوس بجعل اللياقة البدنية تبدو وكأنها أفضل جزء في يومك الآن تحت مظلة شركة جديدة ومستقلة نبدأها من الصفر".
من يقف وراء Supernatural Health؟ المؤسسون الأصليون، بالطبع.
إنها نهاية سعيدة، ومع ذلك فهي محبطة. إنها تعادل من الناحية التنظيمية طالباً في المدرسة الثانوية يعترف بحبه الأبدي لشخص معجب به من خلال طلب رقصة تخرج متقن، ثم يخوض عشاءً متوتراً مع والدي شريكه لإثبات نواياه الحسنة، فقط لينفصلا مباشرة بعد الرقصة.
كتبت Supernatural Health: "نحن ممتنون للمنصة والموارد التي قدمتها ميتا خلال مرحلة نمو حرجة. يعكس هذا الانتقال اعتقاداً مشتركاً بأن مجتمع Supernatural يخدمه بشكل أفضل فريق مستقل ومركز. لقد كانت ميتا داعمة طوال هذه العملية".
سأكون هنا أشد شعري من مدى غباء هذا الموقف برمته، لكنني على الأقل أعلم أن مجتمعاً واحداً عبر الإنترنت قد نجا من مطرقة شركات التكنولوجيا الكبرى القاسية.
كتب أحد المستخدمين في مجموعة Supernatural العامة على فيسبوك: "مثل الكثيرين منا، شعرت بالدمار عندما تم تسريح المدربين وقيل لنا إن Supernatural المحبوبة لدينا، على الرغم من حبنا لها وروعتها، لن تتحسن أبداً عما كانت عليه. ما كان لدينا هو ما كان لدينا. شعرنا جميعاً أنها اشتريت لقتلها". وأضاف: "أنا عاطفي جداً. لماذا تدمع عيناي؟"