بعد جيل من أزمة الديون في ثمانينيات القرن العشرين التي أشعلت شرارة نهضة الديمقراطية في القارة، هل ينجح الشباب المثاليون في كينيا في إشعال شرارة ثورة أفريقية شاملة؟
إن الاحتجاجات في كينيا تشكل نقطة تحول في المسار السياسي لكينيا، وربما أفريقيا أيضاً. وكانت التغييرات واضحة بالفعل في الانتخابات الأخيرة في كينيا، حيث أدرجت حملة كوانزا كينيا بقيادة ويليام روتو عنصراً طبقياً عطل عقوداً من المواثيق النخبوية التي كانت مدعومة بالتصويت على أساس عرقي. وتذهب احتجاجات الضرائب إلى أبعد من ذلك، حيث تمنح صوتاً لأولئك الذين شعروا بالتجاهل والحرمان من حقوقهم بسبب قرارات الحكومة. والآن، مارست الحشود، من خلال احتجاجاتها، نفوذاً يتجاوز شبكات المحسوبية التقليدية. كيف حدث هذا؟ هل سيكون له تأثير دائم؟ وهل ينتشر إلى بلدان أفريقية أخرى؟
في عام 1971، نشر المؤرخ البريطاني إي بي تومسون مقالاً بعنوان “الاقتصاد الأخلاقي للحشود الإنجليزية في القرن الثامن عشر”. وزعم أن أعمال الشغب، وخاصة أعمال شغب الخبز، التي ابتليت بها السياسة البريطانية في القرن الثامن عشر لم تعكس الفوضى التي أحدثها المحرضون والناهبون والبلطجية، كما يحلو للسياسيين المعاصرين تصويرهم، بل كانت تعكس محاولة الفقراء العاديين فرض القوانين والعادات التي تحمي سبل عيشهم وتجعل الحياة في متناولهم. وكان هدفهم التجار والقضاة الذين تجاهلوا القواعد لتحقيق مكاسبهم الخاصة. ومع ذلك، رأت الدولة فيهم تهديداً وردت بالقمع. واستغرق الأمر عقوداً من الزمن حتى يتمكن المحتجون من تنظيم أنفسهم سياسياً وشن حملة ناجحة من أجل التصويت كوسيلة أكثر فعالية لسماع أصواتهم.
كانت الاحتجاجات الكينية الأخيرة مرتبطة بمخاوف مماثلة، في هذه الحالة بارتفاع الأسعار الناجم عن زيادات الضرائب، ولكن مع فارق كبير واحد: لم يكن الفقراء فقط هم الذين يحتجون، بل والطبقات المتوسطة، وشباب الجيل زد الذين يمتلكون الهواتف المحمولة والذين تحركوا رقميا. وهذا يشكل تهديدا سياسيا أكبر بكثير للوضع الراهن.
في حين كان الهدف المباشر هو إلغاء الزيادات الضريبية المقترحة التي كان من شأنها أن تؤثر على الفور على تكلفة المعيشة لجميع الكينيين، ركزت الاحتجاجات على الفساد المستشري بين النخبة السياسية والتجارية، بما في ذلك الدائرة المباشرة لروتو، وكذلك على صندوق النقد الدولي، الذي استندت حزمة الإنقاذ التي تبلغ قيمتها 2.3 مليار دولار لعام 2021 إلى تدابير ضريبية صارمة وسحب الدعم لسداد الديون المتراكمة في الماضي. وبينما كان المواطنون العاديون يترنحون من أزمة تكلفة المعيشة التي أعقبت ذلك كما كان متوقعًا، فإن أسلوب حياة النخبة الثري، الذي تفاخر به على وسائل التواصل الاجتماعي والذي لا يتأثر بزيادات الضرائب، كان ببساطة بمثابة فرك الملح على الجرح.
كان المحتجون يزعمون أن الضرائب المقترحة في الميزانية غير عادلة. فهي لم تكن رجعية فحسب، بل كانت تؤثر بشكل أكبر على الفقراء، بل كانت مصممة أيضاً لجمع الأموال لسداد القروض التي أصبحت النخبة منها ثرية، ولم تجن منها الطبقات المتوسطة والدنيا سوى القليل من الفوائد الملموسة. صحيح أن خط السكة الحديدية القياسي من مومباسا إلى مكان يسمى دوكا موجا كان بمثابة فيل أبيض باهظ التكلفة لم يوفر لسكان المنطقة فرص العمل ولم يساعدهم في تغطية تكاليف المعيشة المتزايدة الارتفاع.
في البداية أدان الرئيس روتو الاحتجاجات ووصفها بأنها أعمال “خيانية” من جانب عناصر “إجرامية”، وأرسل الجيش “لاستعادة النظام”، فقتل نحو 39 متظاهراً في هذه العملية. ولا يزال الجدل قائماً حول ما إذا كانت أعمال نهب المحلات التجارية وحرق مبنى البرلمان ناجمة عن مخربين مستأجرين لتشويه سمعة الاحتجاجات وتوفير مبرر للقمع، أو أن بعض المتظاهرين عبروا ببساطة عن غضبهم أو استغلوا الموقف. ولكن في الممارسة العملية، لا يهم الأمر: فقد وقع الضرر بالفعل، وصدمت البلاد.
لقد اكتشف روتو أن الاحتجاج الذي يتحول إلى فوضى في مجتمع يتمتع بدرجة من المساءلة هو ما يسميه تومسون “كارثة اجتماعية”: فهو يدمر العلاقات الاجتماعية والسياسية القائمة التي يقوم عليها الاستقرار السياسي. وفي ظل حكومة استبدادية، لا يتردد أصحاب السلطة في نشر القوة لقمع المعارضة: فهم يحكمون بالخوف، وهذا ببساطة يعزز ترهيب المجتمع. ويمكن اعتقال زعماء المعارضة والمعارضين وضربهم وسجنهم أو قتلهم دون أن يهدد ذلك هيمنتهم.
ولكن حيثما تكون الحكومة بالموافقة، يتعين على السلطات حماية شرعيتها. والسؤال هو، موافقة من؟ إن كينيا دولة ديمقراطية، وقد أصبح روتو رئيسًا في انتخابات عام 2022 التي أُعلن أنها كانت حرة ونزيهة بدرجة كافية. وقد وافق البرلمان المنتخب ديمقراطيًا على الميزانية. ومع ذلك، نزل الناس إلى الشوارع احتجاجًا.
وكما زعم بيتر لوكوود، يبدو أن السياسة الكينية تتجه بعيدًا عن التصويت على أساس عرقي نحو التصويت على أساس المصالح. وكان نجاح روتو بين الناخبين من قبيلة الكيكويو قائمًا جزئيًا على جاذبيته لدى “المحتالين”: الفقراء، والباعة الجائلين، والمحرومين الذين أرادوا أن يصدقوا أنه سيساعدهم. لكنه كان قائمًا أيضًا على خيبة أملهم في “رأسمالية النخبة” التي تبناها أوهورو كينياتا وسياسات المحسوبية والمحاباة في كينيا (النزعة الأبوية الجديدة لعلماء السياسة)، حيث يشتري الدعم السياسي للرئيس الوصول إلى فرص تجارية مربحة. ومن الجدير بالذكر أنه في انتخابات عام 2022، لم يصوت ثمانية ملايين ناخب مؤهل ــ وهو رقم أكبر من عدد الذين صوتوا لصالح روتو ــ مما يشير إلى خيبة أمل عميقة في المؤسسة السياسية. وعلاوة على ذلك، رفض ما يقرب من أربعة ملايين شاب كيني ببساطة التسجيل كناخبين، مما يشير إلى نوع من المقاطعة الجماعية لنظام انتخابي حيث تم تعويض التكاليف التي تكبدت خلال الحملات، وليس أقلها من خلال رشوة الناخبين، عن طريق الرواتب والامتيازات والرشاوى في البرلمان.
عندما يتم تشكيل النظام السياسي من خلال المحسوبية، فإن الطريقة الوحيدة لأولئك خارج النظام لسماع أصواتهم هي في الشارع.
إن ما أشعل فتيل الاحتجاجات بين الحشود في نيروبي وفي مختلف أنحاء البلاد هو أن روتو لم يغير هذه العملية السياسية، بل إنه ببساطة حول الفوائد إلى أصدقائه وحلفائه السياسيين. وليس المحتالون فقط، بل إن الطبقات المتوسطة في كينيا تعاني من التضخم الناجم عن الإنفاق الذي تغذيه الديون وانخفاض قيمة الشلن. ولا ترى هذه الطبقات أي سبب يدعوها إلى تحمل الضرائب الأعلى لسداد الديون التي تراكمت دون موافقتها، والتي تتعارض مع مصالحها الموضوعية. ولم يبذل روتو سوى القليل من الجهد لإعداد الأرضية السياسية لاستراتيجيته في التعامل مع الديون ــ سواء من خلال نهج فرض الضرائب والدفع الذي أقره صندوق النقد الدولي أو سياسة خفض الإنفاق والدفع التي يقترحها الآن.
إن الاقتراض غير الحكيم والاستثمار غير الكفء من جانب الحكومة السابقة (التي كان روتو نائباً للرئيس فيها) كان السبب وراء أزمة الديون التي تهيمن الآن على سياسة الميزانية. وفي نظر المراقبين الأكثر اطلاعاً، فإن النظام المالي الدولي متواطئ أيضاً في هذه الأزمة. فقد أصم صندوق النقد الدولي آذانه عن مناشدات الناشطين لحرمان حكومة كينياتا من خطة الإنقاذ. ومرة أخرى، فإن حزمة سداد الديون التي يقدمها الصندوق لا تكتفي بإيذاء الكينيين العاديين، بل إنها في ضوء فشل الإصلاحات المماثلة في تسعينيات القرن العشرين، قد تكون بمثابة الدواء الذي قد يثبت أنه أكثر ضرراً من العلاج.
إن اضطرار روتو إلى سحب الميزانية أولاً ثم إعادة هيكلة حكومته بالكامل يشير إلى أنه أدرك الحاجة إلى إعادة ترسيخ شرعيته من خلال إشراك مجموعة أوسع من القوى السياسية في الحكومة. ولكن إلى أن تتم مناقشة القضية السياسية بصراحة في العلن، فإن حكومة روتو سوف تظل عُرضة للاحتجاجات الشعبية، بصرف النظر عن أي شخص يتم استقطابه إلى الحكومة. لقد تم تأكيد السلطة الأخلاقية للحشود: فهي لن تختفي، حتى لو لم تعد موجودة في الشارع.
لا تواجه كينيا وحدها هذا النوع من الأزمة الاقتصادية بسبب الديون، لكن دولاً أخرى تعاملت معها بشكل مختلف. فلم تتمكن غانا وزامبيا من تجنب التخلف عن سداد الديون، ولم تتمكنا من إعادة هيكلة التزاماتهما بالديون لتلبية المدفوعات غير الميسورة التي قد تنطوي على زيادة الضرائب بشكل كبير أو خفض الإنفاق. وكانت التكلفة هي الاستبعاد من أسواق رأس المال العالمية وإضعاف العملات – لكنهما تجنبتا حتى الآن أعمال الشغب. والقضية بالغة الأهمية بالفعل في الانتخابات الغانية المقرر إجراؤها في ديسمبر/كانون الأول 2024، لذا لا يمكن تجنب المناقشة هناك.
لقد شكلت الانتخابات التي جرت في السنغال في وقت سابق من هذا العام تحديا سياسيا وليس اقتصاديا، ولكن الناس في الشارع وكذلك المكالمات الهاتفية من الزعماء العالميين هي التي أقنعت ماكي سال في النهاية بالسماح بإجراء الانتخابات وتسليم الرئاسة سلميا إلى زعيم المعارضة ديوماي فايي.
إن الدولة الأفريقية الأكثر عرضة لمثل هذه الاحتجاجات الشعبية هي نيجيريا حاليًا. لقد أظهرت احتجاجات #EndSARS في أكتوبر 2020 بالفعل قدرة الشباب النيجيريين على حشد الاحتجاج العام ضد ما اعتُبر ظلمًا متكررًا للاعتقالات التعسفية من قبل الشرطة. وعلى الرغم من انتهاء الاحتجاجات بشكل مفاجئ بعد “مذبحة بوابة ليكي” – فقد اتخذت الدولة خطوات واسعة النطاق لتثبيط مثل هذه الاحتجاجات منذ ذلك الحين – إلا أن حشد رأي الطبقة المتوسطة كان له دور في الأداء القوي الذي حققه بيتر أوبي في الانتخابات النيجيرية لعام 2022.
إن الدولة النيجيرية، أكثر من الدولة الكينية، تدور حول شبكات المحسوبية التي تسهل الوصول إلى أموال الدولة. إن الاعتماد على عائدات النفط يعني أن الضرائب الشخصية والتجارية في نيجيريا لا تذكر. وتشير التقارير إلى أن تحصيل الضرائب ارتفع من 6.7٪ من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2021 (منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية) إلى 10.8٪ في عام 2023 (مستشار الحكومة)، ولكن هذا من المرجح أيضًا أن يكون مؤشرًا على الانكماش الاقتصادي في نيجيريا؛ لا تزال الضرائب في نيجيريا من بين أدنى المعدلات في العالم. لكن الناس يهتمون بتكاليف المعيشة، وإلغاء دعم الوقود، وانخفاض قيمة النيرة – وكلها دعمت الإضرابات العامة التي دعت إليها النقابات النيجيرية في مايو ويونيو من هذا العام، للمطالبة بزيادة الحد الأدنى للأجور. إذا لم يتم فعل أي شيء حيال ذلك عاجلاً وليس آجلاً، فقد ينزل الحشد النيجيري إلى الشوارع مرة أخرى للمطالبة بالتحرك من قبل الحكومة التي فشلت حتى الآن في تحقيق أهدافها.
في الوقت الحالي، يبدو أن حكومة تينوبو تعتقد أن الحفاظ على شبكات المحسوبية أكثر أهمية لبقائها السياسي من صد الاحتجاجات العامة، وأن الفساد الذي يدعم هذه الشبكات يمكن أن يظل في مكانه. ونظراً لحجم وتنوع وتفويض النظام السياسي في نيجيريا، فقد يكون هذا صحيحاً – في الوقت الحالي. لا تزال شرعية الدولة النيجيرية، التي تآكلت بسبب التمرد الجهادي في الشمال، وتعاني من أعمال اللصوصية والاختطاف في كل مكان آخر تقريباً، محفوفة بالمخاطر. والخطر هو أنه إذا لم تتحسن الأمور قريباً، فقد تندلع الاحتجاجات. وقد تفقد السلطات السيطرة السياسية تماماً في بعض المناطق، وهو ما ستجده في ظل الظروف السائدة صعباً للغاية في استعادته دون إصلاح سياسي واقتصادي أكثر جذرية.
فقط الوقت كفيل بإثبات.
نيك ويستكوت هو أستاذ الممارسة في الدبلوماسية في مركز الدراسات الدولية والدبلوماسية في كلية الدراسات الشرقية والأفريقية، جامعة لندن.
