في عام 1778، أثناء خدمته كقائد أعلى للجيش القاري، وافق جورج واشنطن على استلام خيمة حملة جديدة سترافقه خلال كل النيران والفوضى التي شهدتها الحرب الثورية الأمريكية.
وبعد مرور ما يقرب من 250 عامًا، ظهرت قطعة من تلك الخيمة في متجر Goodwill الإلكتروني للسلع المستعملة – مقابل سعر لا يصدق وهو 1700 دولار.
دفع ريتشارد “دانا” مور، 70 عامًا، وهو عاشق للتاريخ، مبلغًا زهيدًا مقابل قطعة القماش في مزاد عبر الإنترنت في عام 2022. وبسبب شكوكه في مصدرها، أخفى عملية الشراء في البداية عن زوجته.
وقال مور لشبكة CNN: “قلت لنفسي: هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. هناك الكثير من المنتجات المزيفة. هناك دائمًا شيء غير حقيقي، يبدو حقيقيًا”.
في الواقع كانت القطعة أصلية، وهي معروضة اليوم في متحف الثورة الأمريكية في فيلادلفيا، إلى جانب بقية الخيمة.
وقال أمين المتحف ماثيو سكيك لصحيفة الإندبندنت: “إن اكتشاف هذه القطعة يضيف إلى فهمنا لنمو خيام واشنطن كرموز للتجربة الأمريكية الهشة في الحرية والمساواة والحكم الذاتي”. “تعمل الخيام، وكل قطعة منها، كروابط ملموسة لتأسيس الولايات المتحدة. إنها تساعدنا على إدراك العمل الجاد والمثابرة التي كانت مطلوبة لإنشاء هذه الأمة ولا تزال مطلوبة لحماية مستقبلها”.
فكيف بالضبط وصلت هذه الآثار المتبقية من التاريخ الأمريكي إلى متحف جودويل؟
“كنوز واشنطن” والحرب الأهلية
تبدأ قصة خيام واشنطن في عام 1778، عندما تآكلت خيامه السابقة على ما يبدو واحتاجت إلى استبدال. كان لديه ثلاث خيام في المجمل: خيمة للأمتعة، وخيمة طعام كبيرة، وخيمة خاصة به لغرفة نومه ومكتبه، ومن هنا جاءت هذه القطعة.
وقال الرئيس التنفيذي للمتحف سكوت ستيفنسون لصحيفة فيلادلفيا انكوايرر إن واشنطن كان يقيم هذه الخيام بانتظام على أعلى تل متاح، حتى يتمكن جنوده من رؤيتها بسهولة.
بعد وفاة واشنطن عام 1799، أصبحت الخيام إرثًا عائليًا، إلى جانب قطع تذكارية أخرى مثل الخزف الصيني الفاخر وسرير الموت الفعلي للجنرال العجوز.
لم يكن لدى واشنطن وزوجته مارثا أطفال بيولوجيين، لكن مارثا كان لديها أربعة أطفال من زواج سابق. وبالتالي، انتقلت القطع الأثرية إلى حفيدها، جورج واشنطن بارك كوستيس، وهو مالك عبيد ومزارع بارز في فرجينيا خدم في حرب عام 1812.
كان لدى واشنطن ثلاث خيام في المجموع: خيمة للأمتعة، وخيمة طعام كبيرة، وخيمة غرفة نومه الشخصية ومكتبه، ومن هنا جاءت هذه القطعة (الأرشيف الوطني)
في تلك الأيام، كانت الولايات المتحدة لا تزال في مقتبل العمر، وكانت قوتها تبدو هشة. وكان كوستيس يعتبر نفسه أميناً على ذكرى واشنطن، فكان كثيراً ما ينصب الخيام على أرض قصره لاستضافة المناسبات. وفي عشرينيات القرن التاسع عشر، بدأ في قطع قطع تذكارية.
تزوجت ابنة كوستيس، ماري، من روبرت إي لي، القائد الأعلى للجيش الكونفدرالي في المستقبل. وكانت مخلصة لذكرى واشنطن مثل والدها، وحولت قصر الزوجين الفخم في أرلينجتون بولاية فرجينيا إلى متحف خاص لما يسمى “كنوز واشنطن”.
عندما اندلعت الحرب الأهلية عام 1861، احتل جيش الاتحاد منزل الزوجين – الذي كان يقع في موقع استراتيجي على قمة تلة جنوب نهر بوتوماك، ضمن مدى مدفعية البيت الأبيض الذي كان يرأسه أبراهام لينكولن.
بدأ بعض الجنود بسرقة القطع الأثرية، ولكن واجهتهم خادمة ماري كوستيس لي الشخصية سيلينا جراي، التي نبهت قائدهم وأمنت سلامة الكنوز.
مذكرة من عام 1907
بعد الحرب، انخرطت كوستيس لي وأطفالها في حملة استمرت لعدة عقود للمطالبة بإعادة الحكومة للكنوز، والتي حصلوا عليها في نهاية المطاف في عام 1901.
وهكذا انتهى الأمر بالخيمة إلى العرض في معرض جيمستاون في فرجينيا عام 1907. وكانت ابنة ماري كوستيس لي، والتي تدعى أيضًا ماري، قد أعارتها لهذا الحدث (وبعد عامين، باعتها إلى أحد هواة الجمع لجمع الأموال لأرامل الحرب الكونفدرالية).
يبدو أن هذا هو المكان الذي تم فيه قطع القطعة التي اشتراها مور. تنص ملاحظة مرفقة مع القطعة على أنها أخذت “من مبنى التاريخ في معرض جيمستاون عام 1907″، مضيفة أنها “ملكية جون بيرنز في 23 ديسمبر 2007”.
ملاحظة مرفقة بالقطعة تقول: “قطعة من خيمة جورج واشنطن، من مبنى التاريخ في معرض جيمستاون عام 1907، ملكية جون بيرنز، 23 ديسمبر 2007.” (متحف الثورة الأمريكية)
بعد ذلك، أصبح مسار القطعة غير واضح. ولا يعرف المؤرخون ما فعله بيرنز بها، ولا كيف انتهى بها الأمر إلى التبرع بها لمؤسسة جودويل.
وفي الوقت الحالي، سيتم عرضها في متحف الثورة الأمريكية كجزء من معرض بعنوان “شاهد على الثورة: الرحلات غير المتوقعة لخيمة واشنطن” حتى الخامس من يناير/كانون الثاني.
وبعد ذلك، ستعود القطعة الأثرية إلى مور، الذي يقول إنه وزوجته شعرا بفرحة غامرة عندما رأيا القطعة الأثرية معروضة في وقت سابق من هذا الشهر.
وقال مور لشبكة CNN: “لم أشعر بقشعريرة كهذه طوال حياتي. لقد كنا في قمة السعادة. وما زلنا لا نصدق ما حدث”.
