كونيتيكت يتأهل للنهائي بفضل ثقة مولينز وتسديدته الحاسمة ضد إلينوي

مايرون ميدكالف4 أبريل 2026، 08:45 مساءً بالتوقيت الشرقي

إنديانابوليس -- إذا كان فوز كونيتيكت (UConn) المعجزي على ديوك (Duke) في دور الثمانية النخبة يدور حول تسديدة برايلون مولينز (Braylon Mullins) الحاسمة في اللحظات الأخيرة، فإن الفوز يوم السبت بنتيجة 71-62 على فريق إلينوي (Illinois) العنيد في نصف النهائي كان نتاج الثقة التي منحتها تلك اللحظة له ولفريقه.

مع تقدم الهاسكي بأربع نقاط على فريق الإيليني الذي قلص فارق 14 نقطة في الشوط الثاني، سجل مولينز رمية ثلاثية حاسمة حسمت فوز كونيتيكت، وذلك على بعد 30 دقيقة فقط من مسقط رأسه في غرينفيلد، إنديانا.

قال مهاجم كونيتيكت جايدن روس لشبكة ESPN عن رمية مولينز الثلاثية التي منحت كونيتيكت التقدم 66-59 قبل 52 ثانية من النهاية: "لم نتفاجأ". وأضاف: "كنت أنا وجايلين ستيوارت على مقاعد البدلاء، فنظر إليّ وقال: 'أنا أتوقع رمية ثلاثية لبرايلون مولينز هنا'."

الآن سيدخل الهاسكي ليلة الاثنين بفرصة ليصبح أول برنامج منذ أكثر من 50 عامًا يفوز بلقب وطني للمرة الثالثة في أربع سنوات.

كانت رمية مولينز الثلاثية ذات مغزى لأنه بعد ثماني ثوانٍ، سجل نجم إلينوي كيتون واغلر رمية ثلاثية لتقليص تقدم كونيتيكت إلى أربع نقاط. لولا بطولة مولينز في أواخر المباراة، لربما وجدت كونيتيكت نفسها في مباراة بفارق نقطة واحدة والتاريخ على المحك.

لكن مولينز لم يسمح بذلك.

كانت الفرق التي قادها مدرب كونيتيكت دان هيرلي إلى هذه المرحلة مختلفة تمامًا. ففريق بطولة 2022-23 فاز بأول 14 مباراة له، ثم تراجع مستواه لمدة ستة أسابيع قبل أن يستعيد توازنه ويفوز بـ 12 من آخر 13 مباراة. وفي موسم 2023-24، قاد تريستن نيوتن، نجم كل أمريكا، فريقًا هزم كل خصم في بطولة NCAA بفارق 14 نقطة أو أكثر. أما مجموعة هذا العام، فقد كانت مزيجًا من كلا الفريقين. فاز الهاسكي بـ 22 من أول 23 مباراة، ثم مر بفترة غريبة من 7 انتصارات و4 هزائم قبل أن يفوز بكل مباراة في بطولة NCAA، وقد تطلبت معظم هذه الانتصارات قتالًا شرسًا مثل انتصار السبت.

ومع ذلك، فإن هذه المجموعة على غرار تلك الفرق الفائزة بالبطولات كان لديها لاعبون يبرزون عندما احتاجهم هيرلي. أليكس كارابان، اللاعب الوحيد المتبقي من فريقي 2023 و 2024 الفائزين باللقب، كان قائدًا ثابتًا. ويمكن القول إن تاريس ريد جونيور (Tarris Reed Jr.) (17 نقطة، 11 كرة مرتدة يوم السبت) كان أفضل لاعب في بطولة NCAA. أما سولو بول، الذي مر بفترة صعبة في مارس، فقد سجل أرقامًا مزدوجة في التهديف في ثلاث مباريات متتالية.

ثم هناك مولينز (15 نقطة، 2 سرقة، 4 من 7 رميات ثلاثية ضد إلينوي)، اللاعب الصاعد الذي لم يتردد عندما صدم ديوك في دور الثمانية النخبة أو مرة أخرى يوم السبت.

بدأ الشوط الثاني بتسجيل 0 من 5 بعد شوط أول قوي، قبل أن يسجل التسديدة التي حسمت الفوز بشكل أساسي. كانت تلك تسديدته الوحيدة في الشوط الثاني.

قال مولينز: "أعتقد أنه عند دخولي الشوط الثاني، كان عليّ فقط أن أستعيد الزخم من الشوط الأول، وعليك دائمًا أن تسدد بثقة". وأضاف: "كانت الخطة ستُنفذ لأي لاعب في الفريق. عليك فقط أن تسدد بثقة، وأن تحاول إيجاد أفضل فرصة في الملعب، وأنا أعلم أن لاعبينا في مركز صانع الألعاب سيصلون بالكرة إلينا، لذلك أعتقد أن تلك كانت أهم تسديدة سجلتها الليلة."

حصل هيرلي على فرصة ليصبح أول مدرب منذ أكثر من خمسة عقود يفوز بلقب وطني ثالث في أربعة مواسم.

قال كارابان، الذي يمكنه الفوز ببطولة وطنية ثالثة: "لقد نمت هذه العلاقة معه على مدار أربع سنوات، وتجاوزت كرة السلة، وهذا يعني لي الكثير". وأضاف: "لقد اتخذت قرار العودة من أجل لحظات مثل ليلة الاثنين. أريد أن أفعل كل ما في وسعنا للفوز بهذه المباراة وتحقيق النجاح."