كان سقف التوقعات منخفضًا بالنسبة له، لكن دونالد ترامب لم ينجح في تجاوزه. واجه الرئيس السابق مخاوف متزايدة من داخل حزبه من أنه لم يعد لديه القدرة على التحمل أو الحداثة الأسلوبية أو البراعة العقلية لهزيمة كامالا هاريس، حتى مع تقلص استطلاعات الرأي في الأسابيع الأخيرة قبل انتخابات نوفمبر. لم يفعل الكثير لرد هذه المخاوف يوم الثلاثاء، عندما قدم عرضًا مطولًا وغير متماسك ومليئًا بالأكاذيب لمظالمه الخاصة في أول مناظرة له ضد كامالا هاريس – وهي لحظة حاسمة في المنافسة الرئاسية أثبتت أنها إذلال كارثي له.
وبعد أن بدت هاريس متوترة لبعض الوقت مع بدء المناظرة، شرعت في شن هجوم منهجي على ترامب وصفته مرارا وتكرارا بالأنانية والخداع والضعف. واستفزته بهجمات على غروره وقوته ــ بما في ذلك تعليق شفاف ولكنه فعال للغاية حول الناس الذين يغادرون تجمعاته مبكرا بسبب الإرهاق ــ مما تسبب في انفجاره في نوبات من الجرح غير المنطقي. وسرعان ما انحدر ترامب، الذي حاول في البداية شن هجمات على التضخم، إلى هذيانات عنصرية، ودفاعات جانبية عن تصريحاته وسجلاته السابقة، وهجمات على جو بايدن، الذي لم يترشح ضده، وأكاذيب قديمة حول قتل الأطفال، وأوهام حول “الحرب العالمية الثالثة”، ومقارنات غريبة بين الولايات المتحدة وفنزويلا، وخيال عنصري مريض حول المهاجرين الذين يقتلون ويأكلون الحيوانات الأليفة المنزلية البيضاء، و”عمليات التحول الجنسي على الأجانب غير الشرعيين في السجون”، ومزاعمه الكاذبة بالفوز في انتخابات 2020.
كان أداء ترامب سيئًا في المناظرات من قبل – بما في ذلك ضد هيلاري كلينتون، التي هزمها في النهاية في عام 2016. ولكن هناك سبب للاشتباه في أن أداءه يوم الثلاثاء قد يضر حقًا بفرص إعادة انتخابه بطرق سيكون من الصعب التعافي منها في العدد المتناقص من الأيام قبل أن يدلي الناخبون بأصواتهم. كان من المتوقع على نطاق واسع أن تكون المناظرة، الأولى منذ حلت هاريس محل بايدن في أعلى القائمة، منافسة حول من يمكنه تعريف المرشح الديمقراطي بشكل أفضل، وهو الرقم الذي يقول العديد من الناخبين السائدين إنهم لا يعرفون الكثير عنه.
ولكن ترامب فشل في توجيه هجمات مقنعة إلى هاريس، وبدلاً من ذلك أمضى معظم الليل في الجدال حول المجال الذي اختارته له منافسته. ولم يكن هناك طعم قدمته له لم يبتلعه. وظل يراجع تصريحاته السابقة، ويستكشف المظالم ضد أعدائه السابقين الأحياء والأموات، ويدعي أنه تعرض للظلم من قبل قوى هائلة تتجاوز المحاسبة العامة، ويستسلم للإشارة إلى نظريات المؤامرة المعقدة حول صلاحه وشر أعدائه.
لم تكن نسخة ترامب هي التي جذبت الناخبين في الماضي. ففي عام 2020، في أول مناظرة له ضد جو بايدن، أدى أداء ترامب العدواني المحموم والصارخ إلى دفع المرشح آنذاك بايدن إلى القول بغيظ: “هل ستصمت يا رجل؟” كانت لحظة من التحرر بالنيابة للجمهور الأمريكي، الذي تمكن من رؤية إحباطه المنهك تجاه ترامب من خلال وكيل على الشاشة. وفي أداء أقل عفوية وأكثر عمدًا يوم الثلاثاء، وصفت هاريس ترامب مرارًا وتكرارًا بأنه بقايا مرهقة من ماض غير جذاب – ووصفت نفسها بأنها استراحة منعشة يمكن أن تحمل البلاد إلى المستقبل.
لقد تعرضت هاريس لانتقادات من البعض في حزبها بسبب عدم وضوح أجندتها السياسية بشكل كافٍ، ولكن هذه هي الحجة لصالح ترشيحها أكثر من أي ورقة بيضاء قد يصدرها موظفوها: إنها تريد الانفصال بشكل هادف عن حقبة ترامب – ليس في فترة انتقالية أو فترة حكم بينية، كما فعل بايدن، ولكن من خلال إدخال جيل جديد من القيادة السياسية التي يمكن أن تترك ترامب خلفها بشكل أكثر حسما.
كان أداءها في المناظرة يهدف إلى نقل رسالة مفادها أن قسوة ترامب الحمقاء لم تكن هائلة، وليست مخيفة، وليست حتمية كما استسلم الأميركيون لاعتقادهم أنها كذلك – كانت مضحكة، وصغيرة – ويمكن هزيمتها.
لقد أصابت هجمات هاريس ترامب في مكانه المؤلم: في رجولته. فقد أشارت مراراً وتكراراً إلى القادة العسكريين الأميركيين الذين عملوا مع ترامب، والذين قالت إنهم وصفوه لها بأنه “عار”. كما أعادت صياغة تقاربه مع الدكتاتوريين الأقوياء في جميع أنحاء العالم على أنه ليس زمالة بل هو إعجاب ساذج، بل وحتى طفولي، مما يشير إلى أن احترامه لهم ليس متبادلاً وأن فلاديمير بوتن “سيأكله على الغداء”.
ولقد وصف أحد الأصدقاء الذين تابعت المناظرة معهم، وهو خبير في التحليل النفسي، تكتيكات هاريس بأنها “إخصاء رمزي”. وكان رد فعل ترامب وكأنه كان حقيقيا. فقد صاح وهتف بغضب، وكان غضبه مصداقا لتصوير هاريس له باعتباره ضعيفا وحساسا.
ولعل أبرز ما في تلك الليلة كان رد هاريس على السؤال الثاني في المناظرة، حول حقوق الإجهاض. فقد زعم ترامب، الذي يتغير موقفه من الإجهاض بنفس وتيرة تغير المد والجزر، أن مساهمته في إنهاء قضية رو ضد وايد لم تكن سوى تحقيق “ما أراده الناس”. وردت هاريس بسرد بليغ وعاطفي للحرمان المادي والإهانات المفروضة على أولئك الذين يسعون إلى الإجهاض ــ من النساء اللاتي يكافحن من أجل تحمل تكاليف الأطفال الذين أنجبنهم بالفعل إلى أولئك الذين وقعوا ضحايا للاغتصاب.
قالت هاريس عن هذا الوضع: “إنهم لا يريدون ذلك”. وقالت عن القوانين التي تسميها “حظر الإجهاض الذي فرضه ترامب”: “هذا غير أخلاقي”: وهو عكس مؤثر للمطالبة التاريخية للحركة المناهضة للاختيار بالأرضية الأخلاقية العليا. كانت تلك اللحظة بمثابة تذكير قوي بنقاط قوتها كمرشحة على جو بايدن، الذي كانت إجابته بشأن الإجهاض في مناظرة يونيو بالكاد متماسكة ولكنها مهينة تمامًا للنساء الأمريكيات. أخيرًا، يبدو أن الديمقراطيين على استعداد لاحتضان أقوى قضاياهم، وقد يتم تمثيل مصالح النساء الأمريكيات على المسرح الوطني بشيء من الجاذبية والاحترام الذي يستحقنه.
في وقت مبكر من الليل، وفي لحظة نادرة من الوضوح والصدق، تحدث ترامب عن خططه السياسية الخاصة. وقال: “أنا كتاب مفتوح. الجميع يعرف ما سأفعله”. وكان ذلك صحيحا، وإن لم يكن على النحو الذي قصده. لقد أصبح ترامب الآن شخصية مألوفة ويمكن التنبؤ بها تماما، شخصية يمكنك الاعتماد عليها دائما في ملاحقة الإشباع النرجسي والمصلحة الذاتية المبتذلة. وإذا كان كتابا مفتوحا، فإن الأميركيين يعرفون بالفعل النهاية. وتراهن حملة هاريس على أنهم يريدون سماع قصة مختلفة.
