تستعد الشركات في مجموعة متنوعة من الصناعات لتوقف قطارات الشحن عن الحركة يوم الخميس في كل من السكك الحديدية الرئيسية للشحن في كندا إذا لم يتمكنوا من حل نزاع عقدي مع النقابة التي تمثل المهندسين والموصلات والموجهين.

وسوف يكون التأثير واسع النطاق لأن العديد من الشركات تعتمد على خطوط السكك الحديدية الكندية الوطنية وCPKC لتوصيل المواد الخام والمنتجات النهائية. وتنقل خطوط السكك الحديدية بضائع بقيمة تزيد على مليار دولار كندي (730 مليون دولار أميركي) كل يوم، كما سلمت أكثر من 375 مليون طن من البضائع العام الماضي.

وسوف يتأثر أيضًا أكثر من 32 ألف مسافر في تورنتو ومونتريال وفانكوفر لأنهم يعتمدون على موجهي CPKC لتوجيه تلك القطارات عبر مسارات السكك الحديدية للشحن.

ويلعب المسؤولون الحكوميون دوراً أكثر نشاطاً في محاولة حل النزاع، حيث اجتمع وزير العمل مع الأطراف في مفاوضات CN في مونتريال يوم الثلاثاء ومع مفاوضي عقود CPKC يوم الأربعاء في كالجاري. ولكن حتى الآن، كان رئيس الوزراء جاستن ترودو متردداً في إجبار نقابة Teamsters Canada Rail Conference على قبول صفقة. وحثت العديد من مجموعات الأعمال الحكومة على التدخل وإجبار التحكيم.

وتقدم كل من الشركتين زيادات في الأجور لوظائف ذات أجور جيدة بالفعل، وتقولان إنها تتسق مع صفقات أخرى أبرمت مؤخراً في الصناعة. وتتوقف المفاوضات في المقام الأول على قضايا تتعلق بطريقة جدولة عمال السكك الحديدية والمخاوف بشأن القواعد المصممة لمنع الإرهاق. وفي شركة السكك الحديدية الوطنية، هناك بعض المخاوف الإضافية بشأن الأحكام التي من شأنها أن تساعد السكك الحديدية في نقل العمال مؤقتًا عندما تكون في حاجة إلى عمال في مناطق أخرى.

تغطي هذه العقود ما يقرب من 10 آلاف عامل. وتقول شركة السكك الحديدية الوطنية إن مهندسيها يحصلون على حوالي 150 ألف دولار سنويا، في حين يحصل سائقو القطارات على حوالي 120 ألف دولار، وتقول شركة السكك الحديدية الوطنية إن أجرها مماثل.

قبل عامين، دفعت المخاوف بشأن جودة الحياة بسبب الجداول الزمنية المرهقة ونقص الإجازات المرضية المدفوعة الأجر شركات السكك الحديدية الأمريكية إلى حافة الإضراب قبل أن يتدخل الكونجرس والرئيس جو بايدن ويجبر النقابات على قبول صفقة.

تشعر الشركات في كندا بالقلق بشكل خاص لأن CN وCPKC من المقرر أن يغلقا أبوابهما في وقت واحد يوم الخميس الساعة 12:01 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. أدت النزاعات العمالية السابقة في بعض الأحيان إلى إيقاف القطارات في أحد خطوط السكك الحديدية لفترة وجيزة – مؤخرًا في مارس 2022 في CPKC – ولكن ليس في كليهما في نفس الوقت.

وقال دان كيلي، رئيس الاتحاد الكندي للشركات المستقلة: “لا يمكن لأحد أن يستمر لفترة طويلة دون مصدر ثابت للإمدادات، ويتم شحن الكثير من السلع عن طريق السكك الحديدية”.

إن خسارة الشحنات بالسكك الحديدية سوف تكون مؤلمة بشكل خاص للشركات التي تعتمد على الشحنات الضخمة لمسافات طويلة لأنه لا توجد وسيلة للشاحنات لتعويض الفرق. ويعتمد مصنعو المواد الكيميائية ومصافي النفط ومصدرو الحبوب والأسمدة بشكل خاص على السكك الحديدية. والعديد من السلع الاستهلاكية تنتقل بالسكك الحديدية بمجرد تفريغها من السفن الضخمة.

سوف تتوقف حركة السكك الحديدية بالكامل في كندا وأي شحن بالسكك الحديدية يدخل أو يخرج من الولايات المتحدة في حالة حدوث إغلاق أو إضراب، ولكن القطارات العديدة التابعة للسكك الحديدية داخل الولايات المتحدة والمكسيك سوف تستمر في العمل.

بعض الأمثلة على التأثير المحتمل:

قد يتلقى مصنعو المواد الكيميائية الضربة الأولى

توقفت شركات السكك الحديدية عن قبول شحنات جديدة من المواد الخطرة لضمان عدم بقاء أي من هذه السلع الخطرة عالقة على طول المسارات في حالة إغلاق السكك الحديدية. كما تم تعليق شحنات السلع القابلة للتلف مبكرًا. ويتم إيقاف جميع الشحنات الأخرى تدريجيًا قبل يوم الخميس.

اعتمادًا على كمية الإمدادات المتوفرة لديهم ومدى مساحة التخزين المتوفرة لديهم للمنتجات النهائية، قد يتعين على بعض المصانع الكيميائية البدء بسرعة في خفض الإنتاج أو حتى التفكير في الإغلاق.

ومن الأمثلة الرئيسية على ذلك الكلور المستخدم في معالجة مياه الشرب في مختلف أنحاء كندا، والذي يتم شحنه بالكامل بالسكك الحديدية، وفقًا لجريج موفات، نائب الرئيس التنفيذي لجمعية صناعة الكيمياء في كندا. وتحتفظ معظم محطات معالجة المياه بإمدادات من الكلور تكفي لمدة تتراوح بين 10 إلى 14 يومًا.

وقال موفات “إن الوقت يمر بسرعة، ولا توجد قدرة على نقل الكلور بالشاحنات”.

حتى بالنسبة للمواد الكيميائية التي يمكن نقلها بالشاحنات، فإن هذا ليس عمليًا. إذ يتطلب الأمر ثلاث شاحنات على الأقل لنقل نفس الكمية التي تحملها عربة صهريج واحدة.

حزن محتمل على الحبوب

يتم نقل الحبوب والأسمدة ومعظم المنتجات السائبة الأخرى مثل الأخشاب ومواد البناء والفحم عن طريق السكك الحديدية. وقال المدير التنفيذي لجمعية رافعات الحبوب الغربية ويد سوبكويش إن النزاع على العقد يحدث في وقت يبلغ فيه الطلب على الحبوب الكندية أعلى مستوياته: حيث يتم نقل حوالي 50 مليون دولار من الحبوب يوميًا.

وقال “إن الأمر لا يتعلق بالحبوب فقط. بل يتعلق أيضًا بمنتجات الغابات، والسيارات، والفحم، ومنتجات المناجم… وسوف يكون لذلك تأثير كبير على المستهلكين في كندا وعملائنا في جميع أنحاء العالم الذين يحتاجون إلى مكونات غذائية”.

مشاكل في موانئ الشحن

تعتمد الموانئ على السكك الحديدية لنقل الحاويات المليئة بجميع أنواع البضائع عبر البلاد بعد تفريغها من السفن الضخمة.

وبحسب المتحدثة باسم ميناء هاليفاكس لوري ماكلين، فإن القطارات تنقل حوالي 60% من حاويات الشحن التي تصل إلى الميناء.

وأضافت أن “البوابات الكندية شهدت بالفعل انخفاضًا في الأحجام بسبب حالة عدم اليقين بشأن عمليات السكك الحديدية”.

طلبت هيئة ميناء فانكوفر فريزر من السفن التي في طريقها حاليًا أن تبطئ سرعتها وتؤخر وقت وصولها لمنع المزيد من الازدحام في الميناء.

وتستعد شركة الشحن العالمية العملاقة ميرسك لوضع خطط طوارئ لكنها تواصل شحن البضائع إلى الموانئ الكندية في الوقت الحالي.

يقول دينيس داربي، رئيس اتحاد المصنعين والمصدرين الكنديين، أكبر اتحاد للتجارة والصناعة في البلاد، إنه لا يوجد في الواقع أي بديل للسكك الحديدية عندما يتعلق الأمر بنقل البضائع الكبيرة عبر أمريكا الشمالية.

وقال داربي إنه في حالة إغلاق خطوط السكك الحديدية فإن المشكلة سوف تمتد إلى مختلف أنحاء كندا والولايات المتحدة.

وقال “نحن جميعا جزء من نفس سلسلة التوريد”.

السياسة مشكلة

ومن المرجح أن ينتظر ترودو التدخل حتى يبدو أنه لا يوجد بديل آخر لأن حزبه الليبرالي لا يريد “تنفير الحركة العمالية”، بحسب دانييل بيلاند، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ماكجيل في مونتريال.

وقال “إن السياسة صعبة حقا… ومع ذلك، وكما يدركون، فإن الإضراب المستمر له تأثير ضار على البلاد ككل”.

المفاوضات صعبة

اقترحت كل من شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية وشركة السكك الحديدية الكندية التحول من نظام قائم منذ فترة طويلة حيث يتم دفع أجور أطقم القطارات على أساس الأميال التي يسافرونها، إلى نظام يعتمد على ساعات العمل. وقالت شركات السكك الحديدية إن هذا من شأنه أن يسهل إعطاء العمال جداول زمنية أكثر قابلية للتنبؤ.

لكن النقابة قاومت هذا التغيير، إذ تعتقد أن هذا التغيير من شأنه أن يؤدي إلى تآكل بنود الجدول الزمني المصممة لتقليل التعب والإرهاق، والتي ناضلت النقابة من أجلها على مر السنين.

وقال كريستوفر مونيت المتحدث باسم النقابة “نحن لا نريد أن نتراجع ونقدم تنازلات لشركات مربحة للغاية والتي ينبغي أن تعمل على تحسين الظروف”.

وعلى أمل التوصل إلى اتفاق، تخلت شركة السكك الحديدية الكندية عن اقتراحها باستخدام نظام دفع يعتمد على الساعة مثل النظام المستخدم في الولايات المتحدة، بحسب ما قاله المتحدث باسم شركة السكك الحديدية باتريك والدورن.

لكن النقطة الشائكة المتبقية تتعلق بالمبلغ الذي يجب أن يتقاضاه طاقم القطار عندما يستريحون في فندق على الطريق بين الرحلات.

وتقول شركات السكك الحديدية إنها تتأكد من أن هذه العقود الجديدة تعكس أحدث القواعد الكندية، والتي تتطلب راحة إضافية بين الرحلات.

___

أرسل فانك التقرير من أوماها، نبراسكا.

المصدر