عندما صعد حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز على خشبة المسرح للترحيب بمؤتمر لمناصري الطاقة النظيفة في مينيابوليس في مايو/أيار، سارع إلى الإشارة إلى أن ولايته تحصل الآن على ما يزيد قليلا على نصف طاقتها من مصادر الطاقة المتجددة. وفي نفس اللحظة، قال والز إن مينيسوتا لن تصل أبدا إلى نسبة 100% ــ وهو الهدف الذي ساعد في تحديده ــ دون تغيير ما أسماه قوانين الترخيص “العفا عليها الزمن”.

وقال والز لمجموعة الصناعة “أميركان كلين باور”: “هناك أشياء نقوم بها وهي مرهقة للغاية، وهي لا تتناسب مع المكان الذي نحن فيه، وتضيف تكاليف، وتجعل من الصعب الوصول إلى المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه”.

وبعد بضعة أسابيع، وقع على قانون لتسريع الأمور. فلم يعد المطورون مضطرين إلى إثبات أن مشروع الطاقة النظيفة ــ أي مشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والتخزين والنقل ــ ضروري كجزء من نظام الطاقة في مينيسوتا. ولم يعد عليهم دراسة المواقع البديلة ومسارات خطوط النقل ــ وهو الشرط الذي أدى فعلياً إلى مضاعفة عدد المعارضين المحتملين للمشروع.

لقد حظيت جهود والز لحل عقبة رئيسية أمام التحول إلى الطاقة النظيفة على مستوى البلاد باهتمام جديد منذ أن تم اختياره نائبا لكامالا هاريس. إن خبرته في سن مثل هذه القوانين في مينيسوتا قد تجعله قائدا في قضايا المناخ إذا فازت هاريس في نوفمبر.

قالت أميليا فوهس، مديرة برنامج المناخ في مركز مينيسوتا للدفاع عن البيئة، وهي المجموعة التي شاركت في المساعدة في إنتاج إصلاحات التصاريح: “إذا أصبح الحاكم والز نائبًا لنا، فأنا آمل أن يتمكن من المساعدة في نقل بعض هذا التفكير إلى المستوى الفيدرالي”. “سيحدث هذا فرقًا لا يصدق في تقدم الأمة بشأن المناخ”.

ولن يكون من السهل تكرار ما فعلته ولاية مينيسوتا على المستوى الفيدرالي بسبب الانقسام الحاد في الكونجرس. ولكن الخبراء يقولون إن أغلب مشاريع الطاقة المتجددة يتم تطويرها على أراض خاصة، مما يجعلها خاضعة لسلطة الولاية أو المحلية أو كليهما، ويمكن للولايات الأخرى أن تحذو حذو مينيسوتا. وتشكل طاقة الرياح البحرية استثناءً ملحوظًا، حيث تخضع للتنظيم من قبل الوكالات الفيدرالية للتطوير في المياه الفيدرالية.

لقد قامت نيويورك وكاليفورنيا وإلينوي وميشيغان بالفعل بإجراء تغييرات خاصة بها على التصاريح خلال السنوات القليلة الماضية لتسريع اعتماد الطاقة النظيفة، مع اتباع نهج مختلف اعتمادًا على ما إذا كانت حكومة الولاية أو الحكومة المحلية تحتفظ بالسيطرة على عملية تحديد الموقع.

وقال ماثيو إيزينسون، وهو زميل بارز في مركز سابين لقانون تغير المناخ، الذي يتتبع العقبات القانونية أمام مرافق الطاقة المتجددة ويطور استراتيجيات للتغلب عليها: “إن سرعة التحول في مجال الطاقة مهمة، إنها مهمة للغاية”.

“كلما تمكنا من خفض الانبعاثات بشكل أسرع، كلما تمكنا من تثبيت استقرار المناخ وتجنب أسوأ آثار تغير المناخ. لذا فإن السرعة مهمة على المستوى الكلي. وعلى المستوى الجزئي، السرعة مهمة. وقد تموت المشاريع في مراحلها الأولى إذا استغرقت وقتًا طويلاً”.

وتستغرق أغلب مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية ما بين أربع إلى ست سنوات منذ الإعلان عن بدء تشغيلها، مع إنفاق ما يقرب من ثلثي هذا الوقت في الحصول على التصاريح، وفقاً لبحث أجراه مختبر لورانس بيركلي الوطني. وتستغرق نحو 20% من المشاريع أكثر من ست سنوات.

في العام الماضي، سأل مختبر بيركلي مطوري مشاريع الرياح والطاقة الشمسية واسعة النطاق في جميع أنحاء البلاد عن تجاربهم مع التصاريح. وقال المطورون إن القوانين المحلية أو تقسيم المناطق ومعارضة المجتمع كانت الأسباب الرئيسية للتأخيرات الكبيرة والإلغاءات. وقال الباحث العلمي روبي نيلسون إن الاثنين مرتبطان غالبًا – حيث جعلت معارضة المجتمع عملية التصاريح أطول في بعض الحالات، وفي حالات أخرى، كانت العملية طويلة بالفعل بسبب المعارضة السابقة لمشاريع أخرى.

وقال المطورون إن نحو ثلث طلباتهم المقدمة للحصول على مواقع لطاقة الرياح والطاقة الشمسية خلال السنوات الخمس الماضية ألغيت، في حين واجه نحو نصفها تأخيرات لمدة ستة أشهر أو أكثر. وكان المشاركون في الاستطلاع من شركات جمعت نحو نصف طاقة الرياح والطاقة الشمسية التي تم تطويرها على مستوى البلاد من عام 2016 إلى عام 2023.

قال بن بيندرجراس، نائب رئيس الشؤون الحكومية في منظمة Citizens Climate Lobby، وهي منظمة غير حزبية وغير ربحية تعمل على الدفاع عن المناخ: “إن أي مشروع قانون يسمح بتسهيل بناء البنية التحتية للطاقة النظيفة والحصول على الاتصال أمر حيوي للغاية لجميع أهدافنا المناخية”.

قبل القانون الجديد، كانت تصاريح ولاية مينيسوتا تُدار في عملية عمرها نصف قرن من الزمان، وكانت بطيئة وتزداد بطءًا. ووفقًا لتقرير صادر عن منظمة نورث ستار بوليسي أكشن، وهي مجموعة بحثية تدعم العمل بشأن تغير المناخ، من بين قضايا أخرى، فقد زادت المدة التي يستغرقها الحصول على موافقة على مشروع للطاقة الشمسية من حوالي 10 أشهر في عام 2015 إلى 18 شهرًا من عام 2019 فصاعدًا.

كان زعيم الأغلبية في مجلس النواب جيمي لونج، وهو ديمقراطي من مينيابوليس، قد عمل مع والز على قانون 2023 الذي حدد هدف الولاية للطاقة النظيفة بنسبة 100%. وبمجرد إقراره، حولوا انتباههم إلى التصاريح. وقال لونج إن المعينين من قبل والز في لجنة المرافق العامة بالولاية جمعوا مجموعات عمل واسعة النطاق بهدف إعداد شيء ما للدورة التشريعية لهذا العام.

لم يتم تغيير القانون دون بعض المعارضة.

كان على المشرعين أن يعالجوا مخاوف الجماعات البيئية التي كانت قلقة من أن السرعة قد تضر بالمراجعة البيئية وأرادت التأكد من وجود وقت كافٍ للمشاركة العامة في عملية الترخيص. أرادت هذه الجماعات أيضًا التأكد من أن مشروع القانون يسرع فقط مشاريع الرياح والطاقة الشمسية ونقل الطاقة – وليس الطاقة النووية أو الكتلة الحيوية أو الهيدروجين الناتج عن الوقود الأحفوري أو حرق النفايات. تقدم الديمقراطيون، الذين يسيطرون على الهيئة التشريعية في مينيسوتا، بمشروع القانون على الرغم من اعتراضات الجمهوريين الذين أرادوا أن يشمل مشاريع الوقود الأحفوري والطاقة النووية.

وقد حظي مشروع القانون النهائي بدعم من شركات المرافق العامة، ومطوري الطاقة المتجددة، والعمال، والمدافعين عن البيئة، والمنظمات غير الربحية المعنية بسياسة الطاقة، والتي أصبحت توصياتها لتسريع العملية هي جوهر مشروع القانون. وقال لونج، مؤلف مشروع القانون في مجلس النواب، إن والز وفريقه ظلوا مشاركين طوال الوقت لإيصال مشروع القانون النهائي إلى خط النهاية.

وقد وقع والز على هذا القرار في مزرعة للرياح في المنطقة الجنوبية من ولاية مينيسوتا التي مثلها في الكونجرس قبل أن يصبح حاكما.

“قال فوهس، من مركز مينيسوتا للدفاع عن البيئة: “”لقد نجح التشريع في تحقيق أمر صعب حقًا في إيجاد التوازن بين خلق الكفاءة وعدم السماح بتدخل مشاريع أخرى لم نكن نعتزم تسهيلها””.” لقد حافظ التشريع على نزاهة العملية ولم يقم بإلقاء الكثير من الأشياء باسم الكفاءة.”

قالت شركة Apex Clean Energy التي يقع مقرها في فرجينيا إن الأمر استغرق ما يقرب من عامين للحصول على تصاريح لكل من مشروعين كبيرين لطاقة الرياح والطاقة الشمسية طورتهما في مقاطعة كوتونوود بجنوب غرب مينيسوتا. وقال كريس كونكل، المدير الأول للشؤون الحكومية في شركة Apex، إنه يتوقع أن يؤدي القانون الجديد إلى تقليص وقت الحصول على التصاريح إلى النصف تقريبًا، وهو ما وصفه بأنه “رائع”.

قالت شركة إكسيل إنرجي، أكبر شركة مرافق عامة في الولاية، إنها تتوقع توفير عدة أشهر من خلال السماح بإنشاء خط نقل واحد أو منشأة كهربائية كبيرة. وبالنظر إلى عدد الشركات التي تسعى إلى تنفيذ مشاريع لتوصيل الكهرباء الخالية من الكربون إلى العملاء، فإن الوقت التراكمي الذي سيتم توفيره سيبلغ عدة عقود.

قال دوج لون، رئيس غرفة التجارة في ولاية مينيسوتا ومديرها التنفيذي، إن هناك اعترافًا واضحًا بأن النظام لم يكن يعمل. وأضاف أن الغرفة تعتقد أن الولاية يجب أن تطبق الإصلاحات الآن على جميع الصناعات، وليس قطاعًا واحدًا فقط.

وقال لونج إنه يأمل أن تحذو ولايات أخرى حذو مينيسوتا.

وقال “أعتقد أنه إذا تمكنت دولة مثل ولايتنا، والتي ليست زرقاء عميقة أو ساحلية بشكل خاص، من التعاون والتوصل إلى طريقة للحصول على دعم الأعمال والعمالة والبيئة للحزمة، فهذه رسالة قوية بأنه يمكن القيام بذلك”.

___

تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. يمكنك العثور على معايير وكالة أسوشيتد برس للعمل مع المؤسسات الخيرية وقائمة الداعمين ومجالات التغطية الممولة على موقع AP.org.

المصدر