فريق بريطانيا العظمى للزلاجة الجماعية يواجه تحديًا صعبًا للفوز بميدالية أولمبية في كورتينا

يواجه فريق بريطانيا العظمى مهمة صعبة للفوز بميدالية أولمبية في سباق الزلاجة الجماعية (أربعة رجال)، حيث يحتلون المركز السابع في منتصف السباق الذي شهد حوادث لثلاثة فرق.

كان الطيار براد هول قد أظهر سبب كون الفريق البريطاني مرشحًا للميداليات في كورتينا، بتحقيقه جولة أولى رائعة بزمن 54.39 ثانية، مما وضعهم في المركز الثالث.

لكنه بدا مذهولًا ومتأثرًا بعد تراجع أدائهم في الجولة الثانية، حيث خسروا أربعة مراكز في الترتيب.

يحتلون الآن مركزًا يبعد 0.23 ثانية عن المركز المؤهل للميدالية البرونزية، وذلك قبل جولات الأحد الحاسمة لتحديد الفائزين بالميداليات.

وقال هول لشبكة بي بي سي سبورت: "بصراحة، أنا عاجز عن الكلام إلى حد ما".

وأضاف: "لقد قدمنا جولة أولى جيدة جدًا، لكن الجولة الثانية أفلتت منا ولا أعرف أين بالضبط. لقد شعرت أنها جولة جيدة بالنسبة لي، لكننا خسرنا بعض الوقت".

لا تزال الفرق الألمانية الثلاثة هي الأقوى، حيث تحتل المراكز الثلاثة الأولى، ويتصدر يوهانس لوخنر، الذي فاز بذهبية سباق الزلاجة الثنائية في وقت سابق من هذا الأسبوع، السباق بزمن إجمالي قدره 1:48:61.

شهدت المنافسة تأخيرًا طويلًا في مضمار كورتينا للزلاجة بعد تعرض النمسا لحادث خلال الجولة الثانية، حيث تلقى أحد الرياضيين العلاج لفترة طويلة على الجليد قبل نقله على نقالة.

قال جريج كراكيت من فريق بريطانيا العظمى إن الطيار النمساوي ياكوب ماندلباور نُقل إلى المستشفى لكنه كان يتحرك و"يبدو بخير".

استؤنفت المنافسة بعد تأخير دام حوالي 20 دقيقة، ولكن مع تباطؤ المضمار بسبب ارتفاع درجة الحرارة، لم يتمكن الفريق البريطاني من تحقيق سرعة جولتهم الأولى ويحتلون حاليًا زمنًا قدره 1:49:43.

كما تعرضت فرق فرنسا وترينيداد وتوباغو، بقيادة أكسل براون المولود في هاروغيت، لحوادث، لكن كلا الطاقمين غادرا الزلاجات دون إصابات خطيرة.

أنهى هول سباق الزلاجة الثنائية في المركز الثاني عشر في وقت سابق من هذا الأسبوع، لكنه قال إنه يستهدف أول ميدالية منذ 12 عامًا مع فريقه الرباعي.

أنهى فريق هول في المركز السادس قبل أربع سنوات في بكين، وقد كانت الدورة الأولمبية الماضية مثمرة.

يُعد هول أنجح طيار بريطاني للرجال في تاريخ كأس العالم بـ 30 ميدالية سباق، وقاد فريقه إلى أول ميدالية في بطولة العالم منذ عام 1939 عندما فازوا بالفضية في سويسرا عام 2023.

جاء ذلك بعد تحقيقهم أول لقب أوروبي على الإطلاق في ألتنبرغ في وقت سابق من ذلك العام.

بعد هذا النجاح، تلقت الرياضة دفعة في التمويل من هيئة UK Sport، بعد أن تم تخفيضها في عام 2019 إثر النتائج الضعيفة في بيونغ تشانغ 2018.

لم يكن التدريب في كورتينا مثاليًا، حيث سجل الفريق أوقاتًا خارج المراكز الخمسة الأولى في خمس من أصل ست جولات.

بدت الأمور واعدة بعد الجولة الأولى، واحتفل الفريق بضرب قبضاتهم وضرب الزلاجة وهم يقتربون من خط النهاية.

لكن الأخطاء في الجولة الثانية كانت مكلفة، وكان زمنهم البالغ 55.04 ثانية هو الثاني عشر الأسرع فقط في الجولة الثانية، مما ترك آمال الميدالية معلقة بخيط رفيع.

لم يفز فريق بريطانيا العظمى بميدالية أولمبية في الزلاجة الجماعية منذ سوتشي قبل 12 عامًا، حيث فاز فريق الأربعة رجال بالبرونزية.

في غضون ذلك، أنهت أديل نيكول وأشلي نيلسون من فريق بريطانيا العظمى في المركز الخامس عشر في سباق الزلاجة الثنائية للسيدات بعد تقديم جولتين رائعتين لتعويض أدائهما الصعب في الجولتين الافتتاحيتين يوم الجمعة.

فازت الألمانيتان لورا نولتي وديبورا ليفي بالميدالية الذهبية، بينما حصلت مواطنتاهما ليزا بوكويتز ونيلي شوتن على الفضية، في حين حصدت الطيارة الأمريكية المخضرمة كايلي أرمبروستر همفريز ميداليتها البرونزية الثانية في الألعاب بعد حصولها أيضًا على المركز الثالث في سباق المونوبوب.