أخيرا، نجحت حملة أطلقتها صحيفة الإندبندنت البريطانية للسماح للطيار الأفغاني البطل الذي خدم إلى جانب القوات البريطانية في أفغانستان بإعادة بناء حياته مع عائلته في المملكة المتحدة.
تم رفض طلب اللجوء للملازم في القوات الجوية، الذي فر من طالبان وجاء إلى بريطانيا على متن قارب صغير لأنه كان “من المستحيل” الوصول إلى هنا عبر طريق قانوني، بموجب خطة إعادة التوطين الأفغانية الحكومية – مما أثار غضب كبار السياسيين والشخصيات العسكرية الذين وصفوه بأنه “مخز” أن تدير البلاد ظهرها لبطل الحرب.
في النهاية، حصل مسعود* على إذن بالبقاء في المملكة المتحدة في أغسطس/آب 2023، لكن ذلك كان انتصارًا مريرًا في الوقت نفسه حيث ظلت زوجته وابنته الصغيرة عالقتين في إيران.
لكن بعد حملة طويلة الأمد شنتها هذه الصحيفة، اجتمع شمل العائلة الآن، بعد أن حصلت زوجته زهرة* وابنته مريم البالغة من العمر ثلاث سنوات* أخيرًا على الحق في العيش في المملكة المتحدة في وقت سابق من هذا الشهر.
التقت صحيفة الإندبندنت مع العائلة بينما كانوا يبدأون في إعادة بناء حياتهم بشكل مؤقت بعد سنوات من الانفصال، دون أن يعرفوا أبدًا ما إذا كانوا سيتمكنون من رؤية بعضهم البعض مرة أخرى.
ربما أنا في حلم؟
كان مسعود يشعر بالقلق عندما وصل إلى المطار للقاء عائلته بعد رحلة متأخرة من دبي. كان ينتظر هذه اللحظة لأكثر من عامين – كان يأمل في ذلك لكنه لم يكن يعتقد أنها ستأتي أبدًا.
في آخر مرة رأى فيها ابنته مريم لم تكن قادرة على الكلام. ورغم محاولته الاتصال بها وبزوجته زهرة في أفغانستان بانتظام قدر الإمكان، إلا أنه كان يشعر بالقلق من أن ابنته البالغة من العمر ثلاث سنوات لن تتعرف عليه عند بوابة المطار.
ولكن عندما ركضت أخيرًا بحماس بين ذراعيه، تبددت مخاوفه. وفي وصفه لتلك اللحظة، قال: “لم أستطع التوقف عن الابتسام والابتسام. كنت أفكر، ربما أنا في حلم”.
عائلة أفغانية تلتقي من جديد بعد عامين من الفراق (ذا إندبندنت/ كير فور كاليه)
كان مسعود طيارًا في القوات الجوية الأفغانية، وخدم إلى جانب القوات البريطانية وقوات حلف شمال الأطلسي قبل استيلاء طالبان على السلطة، وقد فر من النظام الشمولي مع عائلته في أغسطس/آب 2021. وقد وصلوا إلى إيران، ولكن عندما انتهت تأشيراتهم الإيرانية، اتخذت العائلة قرارًا مفجعًا بالانفصال من أجل سلامتهم.
وأبلغت السلطات الإيرانية مسعود بأنه ليس لديه سوى خيارين؛ إما الانضمام إلى جيشها أو ترحيله مرة أخرى إلى أيدي طالبان.
في فبراير/شباط 2022، اختار خيارًا ثالثًا ــ مغادرة إيران وبدء رحلة محفوفة بالمخاطر ستقوده في نهاية المطاف إلى المملكة المتحدة. وهي الدولة التي كان يأمل أن يتم الاعتراف بخدمته السابقة فيها. والآن، وهو ينتظر أخيرًا عند بوابة الوصول في المطار، حقق أكثر مما كان يأمل.
ولكن الرحلة إلى هذه اللحظة لم تكن سلسة؛ ففي البداية هددت الحكومة البريطانية بترحيله إلى رواندا، ولكن بعد حملة طويلة الأمد شنتها صحيفة الإندبندنت البريطانية، أصبح الآن لاجئاً معترفاً به وله الحق في العيش في المملكة المتحدة.
لقد نجح في تأمين وظيفة ورحبت به عائلة طيبة القلب في منزلها لتوفر لعائلته الأمن في مكان للعيش فيه.
وفي حديثه حول الطاولة في منزلهم الجديد، أوضح مسعود توتره: “كنت أشعر بالقلق. كنا نتحدث أحيانًا ولكن ليس كل يوم لأن الإنترنت لم يكن يعمل. عندما كانت تلعب مع أطفال آخرين في أفغانستان، كانت تتجادل معهم قائلة إن والدهم هو والدها. والآن تقول: “لدي أب الآن”. لقد أضحك هذا عائلتي. لقد أصبح الأمر مزحة”.
وقال مسعود وهو يتذكر لحظة لم شمل الأسرة: “لم أستطع التوقف عن الابتسام. كنت أفكر، ربما أنا في حلم. لقد كان وقتًا رائعًا. كانت ابنتي سعيدة للغاية. رأيتهم قبل أن يروني وسمعت ابنتي تقول، “أين والدي؟” قالت لها زوجتي، “هذا والدك”، والتقينا ببعضنا البعض بشكل لطيف للغاية”.
مسعود وابنته الصغيرة يلعبان في منزلهما الجديد (ذا إندبندنت/ كير فور كاليه)
كانت الأسرة قد عادت إلى بعضها البعض مرة أخرى منذ أكثر من أسبوع عندما التقت بهم صحيفة الإندبندنت. وقد تم إيواؤهم من قبل مضيفة من خلال مؤسسة خيرية تسمى Refugees at Home – وهي عمة كبيرة متقاعدة سعيدة بصداقتها الجديدة مع الأسرة.
وتتجنب المضيفة أي حديث عن الكرم من جانبها، فتسرع إلى القول إنها هي التي استفادت أكثر من غيرها من امتلاء منزلها بسعادة أسرة شابة. ويقع المنزل الكبير المدرج في ضاحية خضراء، وتفتح غرفة المعيشة على حديقة مليئة بأواني الزهور التي تم الاعتناء بها جيدًا.
وبينما كانا يوزعان الشاي، وصف مسعود عودتهما المترددة إلى الحياة الأسرية. وقال إن مريم كانت في البداية تتحدث إليه بأدب شديد، لكنها في الأيام الأخيرة أصبحت أكثر وقاحة.
كانت مريم، التي كانت ترتدي مشبكين ورديين وأصفرين على شعرها، تتحدث مع نفسها باللغة الفارسية. وكان مسعود مسرورًا عندما علم أنها تتحدث الفارسية بلكنة إيرانية.
كانت تلعب بالعجين الذي أحضرته عاملة الحالة في مؤسسة Care 4 Calais، وهي الآن صديقة العائلة المقربة، شارلوت خان.
مريم، التي كانت في المملكة المتحدة منذ أكثر من أسبوع بقليل، تحب التسلق في الحديقة المحلية (صحيفة الإندبندنت)
كانت ترتدي قميصًا أبيض صغيرًا يحمل ملصقًا كبيرًا مكتوبًا عليه “لقد قابلت شرطة العاصمة”، وهو تذكار من لقاء بعض الضباط في رحلتهم إلى لندن في اليوم السابق لرؤية عين لندن. وقد اصطحبهم مسعود لزيارة مناطق الجذب السياحي بما في ذلك قصر باكنغهام وبيج بن كهدية ترحيبية بالمملكة المتحدة.
كانت مريم تنقر على الملصق بشكل متقطع وتقول “شرطة”، وهي إحدى الكلمات الإنجليزية التي تعلمتها بالفعل بعد بضعة أيام فقط من وجودها في البلاد. وكانت تكرر الكلمتين الأخريين اللتين اكتسبتهما – مرحبًا ووداعًا – بينما كانت تفتح وتغلق أواني مختلفة من عجينة اللعب الملونة، والتي كانت تستخدمها لصنع الزهور على طاولة غرفة المعيشة.
بالنسبة لزهراء، التي كانت ترتدي قميصًا أبيض فضفاضًا وبنطال جينز رماديًا مزينًا برسومات ميني ماوس، كان التكيف مع البيئة الجديدة أمرًا مرهقًا للغاية. عندما سألتها عن كيفية العثور على المملكة المتحدة حتى الآن، قالت: “أنا جديدة تمامًا. كل شيء مربك”.
وقالت من خلال ترجمة زوجها إنها متفائلة بشأن مستقبلها: “أنا سعيدة للغاية لأننا نستطيع أن نبدأ حياتنا الجديدة مرة أخرى. كنت وحدي في إيران ولم أكن أعرف ماذا أفعل. والآن أنا سعيدة للغاية لأننا نستطيع أن نبدأ من جديد ونلتقي معًا”.
قالت زهرة، التي كانت قابلة قبل استيلاء طالبان على السلطة، إن أملها الأول هو تعلم اللغة الإنجليزية حتى تتمكن من القيام بهذا العمل مرة أخرى. “لا أعرف الكثير عن المملكة المتحدة. لا أعرف عن الأنظمة أو كيف تعمل الأشياء. لكنني سمعت أن الناس أحرار هنا، وأنهم يستطيعون العمل ويمكنهم دراسة ما يريدون.
“لا أحد يخاف. لقد أغلقت حركة طالبان المدارس للنساء، ولكن هنا يمكن لأي شخص أن يختار أي شيء يريد دراسته. لا أحد يستطيع أن يمنعهم من القيام بأي شيء. لقد سمعت هذه الأشياء”، أوضحت.
وبينما كانت مسعود تحكي كيف كان الزوجان يتجادلان عبر الهاتف حول ما إذا كانت ستتمكن من الوصول إلى المملكة المتحدة أم لا، ضحكت معها – وأصبحت قادرة الآن على رؤية الجانب المضحك من هذا الوضع اليائس.
كانت زهرة ومريم تعيشان في عزلة في إيران طيلة الأشهر السبعة الماضية؛ تتنقلان بين منزل ابنة عمهما ومنزل صديقتين وافقتا على استضافتهما.
كانت هناك أوقات – أثناء انتظارهما للحصول على تأشيرة لم شمل الأسرة – عندما كان مسعود قلقًا للغاية عليها، كما اعترف. “لم تكن على ما يرام. كنت قلقًا من أنه إذا استمر الوضع على هذا النحو، فسوف أرى أشياء سيئة. كانت تقول: “أي نوع من الحياة هذه؟ مريم هي السبب الوحيد الذي جعلني على قيد الحياة. لم نر أي سعادة”.
“لقد كان الأمر صعبًا للغاية بالنسبة لي لأنني لم أستطع فعل أي شيء. كنت أخبرها باستمرار أنني لست في وضع يسمح لي بإصدار تأشيرة. لقد منحتها المساعدة من الجمعيات الخيرية ووسائل الإعلام الأمل. لقد ساعدها ذلك على البقاء هادئة وتحفيزها. كنت أرسل لها لقطات من الأخبار (صحيفة الإندبندنت) لأريها أن بعض الأشخاص يحاولون مساعدتنا، لكن الأمر لم يكن سهلاً”.
ولم يكن من السهل أيضًا أن يظل المرء متفائلًا في المملكة المتحدة. فعندما وصل مسعود إلى المملكة المتحدة على متن قارب صغير في شتاء عام 2022، سرعان ما هددته وزارة الداخلية بالترحيل إلى رواندا.
بعد أن حصل أخيرًا على وضع اللاجئ بعد أقل من عام، اختبر الدعم الشديد الذي يتلقاه كل طالب لجوء عندما يحصل على وضع مستقر وتطرده وزارة الداخلية من فندقه.
وبفضل مزيج من المساعدة التي قدمتها مؤسسة Care 4 Calais وكرم قراء صحيفة The Independent، أصبح بإمكان الأسرة الآن بناء حياة آمنة في المملكة المتحدة.
هناك العديد من الأمور التي يتعين عليهم ترتيبها – العثور على حضانة محلية، والتسجيل لدى طبيب الأسرة، والالتحاق بدورات اللغة الإنجليزية. ولكن حتى الآن اعتادوا على أن يكونوا معًا أخيرًا مرة أخرى.
بالنسبة لشارلوت، التي تدعم مسعود منذ وصوله إلى المملكة المتحدة، فإن هذا حلم تحقق. وقالت: “لقد كان من دواعي سروري أن أقف إلى جانب هذا الرجل الشجاع بينما كان يبحث عن الأمان لعائلته. فخلال كل عقبة – التهديد بالترحيل إلى رواندا، وعملية اللجوء الطويلة والمعقدة، وإيجاد عمل وخطر التشرد – كان الأمل والعزيمة الشديدة التي أظهرها، مثل العديد من الآخرين الذين التقينا بهم، شجاعة وملهمة. تستحق جميع العائلات هذه الفرصة “.
بعد المقابلة، توجهت الأسرة إلى الحديقة القريبة، والتي أصبحت بالفعل نشاطًا مفضلًا لدى مريم الصغيرة. وبينما كانت تركض إلى منطقة لعب الأطفال، وذراعيها ممدودتان، صاحت بشيء باللغة الفارسية. سألت مسعود عما قالته، فأجاب: “صرخت قائلة: أريد أن أعيش هنا”.
*تم تغيير الأسماء لحماية هوية العائلة.