رسائل حاسمة من شميدت وسيكستون قادت أيرلندا لفوزها التاريخي على أول بلاكس عام 2016

عندما يسترجع روري بيست وكونور موراي ذكريات فوز أيرلندا التاريخي على فريق أول بلاكس عام 2016، لا تزال الرسائل الهامة من شخصيتين رئيسيتين في غرفة تبديل الملابس خلال استراحة الشوطين واضحة تمامًا في أذهانهما.

بعد 28 محاولة على مدار 111 عامًا دون فوز على نيوزيلندا، تقدمت أيرلندا على أبطال العالم بنتيجة 25-8 بعد هجوم مذهل في الشوط الأول على ملعب سولجر فيلد بشيكاغو.

كان من المتوقع أن يعود فريق أول بلاكس، الذي كان يسعى لتحقيق فوزه التاسع عشر على التوالي، بقوة في الشوط الثاني ويكسر قلوب الأيرلنديين كما فعلوا في عام 2013 عندما، بعد تأخرهم 22-7 في الاستراحة، انتزعوا فوزًا في اللحظات الأخيرة بنتيجة 24-22 في دبلن.

بعد ثلاث سنوات، وبينما كانت أيرلندا تقترب من فوز عاطفي بعد أسابيع قليلة من وفاة مدرب مونستر واللاعب الدولي الأيرلندي السابق أنتوني فولي، حرص المدرب الرئيسي جو شميدت وصانع الألعاب الملهم جوني سيكستون على تذكير الجميع بأن المهمة لم تكتمل بعد.

"أشار جوني قائلاً: 'علينا أن نستمر في اللعب'، وأتذكر جو وهو يقول: 'سنسجل مرة أخرى'. لقد كان جيدًا جدًا في غرس الثقة،" يتذكر موراي في الحلقة الأولى من برنامج Ireland Rugby Social، بودكاست اتحاد الرجبي الجديد لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC).

يقول موراي، لاعب خط الوسط الأسطوري لأيرلندا، والذي يشارك في تقديم البودكاست إلى جانب غافين أندروز، إن شميدت طلب من اللاعبين عدم الاحتفال إذا سجلوا مرة أخرى.

ولكن مع سيطرة أهمية المناسبة، كافح اللاعبون بالقمصان الخضراء للحفاظ على رباطة جأشهم بعد أن دفع هدف سايمون زيبو أيرلندا بعيدًا عن متناول الخصم.

"الشيء التالي هو أننا حصلنا على كرة متجمعة على خط الخمسة أمتار الخاص بهم، ثم تقدمنا وسجل زيبس في الزاوية، وجُن جنوننا،" أضاف موراي.

"قفزت على زيبس وجوني، وهذا هو العامل المهم، لقد قفز هو أيضًا عليّ وعلى زيبس، وهذا يعني أننا لم نتمكن من التعرض للتوبيخ بعد المباراة.

"حتى لو فزنا، كان جو يذكرك دائمًا: 'تذكر أنني طلبت منك فعل ذلك وعصيتني'، لكن جوني كان هناك وقلنا 'رائع'."

بالنسبة لبيست، الذي قاد أيرلندا في شيكاغو، شعرت الأجواء التي سبقت المباراة بأنها مختلفة عن المواجهات السابقة مع أول بلاكس.

"نظرنا إلى المباراة بشكل مختلف وقلنا 'لا يمكننا محاولة الفوز على نيوزيلندا بتسجيل ثلاث نقاط، علينا أن نركل الكرة إلى الزاوية'،" قال اللاعب السابق الذي فاز بـ 124 مباراة دولية قبل اعتزاله عام 2019.

"ربما كان ذلك بداية لزيادتنا في ركل الكرة إلى الزاوية."

وأضاف: "شعرنا أننا إذا ركلنا الكرة، لكننا فكرنا دعونا نذهب إلى الزاوية وندعم أنفسنا ونمارس الضغط. تسجيل الأهداف هو الهدف الأسمى، لكن الأمر يتعلق أيضًا بهذا الشعور بأنهم يقولون 'هؤلاء الشباب لن يختفوا'.

"لقد حدث تغيير كبير في عقليتنا. كانت هذه هي العقلية في الشوط الأول. نحتاج إلى التسجيل مرة أخرى."

بالإضافة إلى تدبيره الفوز في سولجر فيلد، قاد شميدت أيرلندا إلى ثلاثة ألقاب في بطولة الأمم الست، بما في ذلك الجائزة الكبرى عام 2018، خلال فترة قيادته التي استمرت ست سنوات.

تطلب ترسيخ مكانة أيرلندا كقوة عالمية تكتيكات قيادية صارمة، ومع ذلك، اكتشف بيست ذلك بينما كان لا يزال يستمتع بنشوة الفوز على أول بلاكس.

"لعبنا ضد كندا في الأسبوع التالي. كان أهم شيء بالنسبة لنا هو فهم ملفات اللاعبين ومعرفة الخصم بقدر معرفتك لنفسك.

"دخلنا اجتماع الصباح وقال: 'روري، حدثنا عن الصف الأمامي الكندي'. فقلت: 'جو، لا أعرف، لم أنظر إليه.

"قال: 'لو كنا نلعب ضد نيوزيلندا هذا الأسبوع، لكنت قد عرفت كل شيء عنها. لقد عرفت الفريق الأسبوع الماضي. لهذا السبب كنا ناجحين الأسبوع الماضي. إذا عدنا إلى هذا النمط، فسنكون غير متسقين'.

"جاء بعد ذلك وقال: 'كنت أعلم أنني أخبرتك أنك لن تلعب وكنت أعلم أنك لم تنظر إليهم، لكنني كنت بحاجة إلى توجيه رسالة للاعبين الذين كانوا يلعبون ضد كندا بأنه لا أحد فوق النقد ويجب على الجميع أن يكونوا ملتزمين. كنت أعلم أيضًا أنك تستطيع تحمل ذلك'."

التحدي الذي يواجه المجموعة الأيرلندية الحالية هو تكرار فوزهم عام 2016 عندما يجددون منافستهم مع أول بلاكس في سولجر فيلد يوم السبت.

فازت نيوزيلندا بالمواجهتين الأخيرتين، بما في ذلك ربع نهائي كأس العالم المثير عام 2023، بينما تخلت أيرلندا عن لقبها في بطولة الأمم الست في وقت سابق من هذا العام بينما كان المدرب الرئيسي آندي فاريل في إجازة مع فريق الأسود البريطانية والأيرلندية.

على الرغم من خيبة الأمل تلك، يشعر موراي أن أيرلندا "ستستمر في الصعود" مع بدء تكثيف استعداداتها لكأس العالم 2027 في أستراليا.

"قال: 'هو [فاريل] لا يقبل البقاء على حاله. في كل مرة كنا نجتمع فيها للمعسكر، كان الأمر دائمًا: 'ما الذي سنتحسن فيه؟''"