خيبة أمل أولمبية لثنائي الكيرلنج البريطاني: دودز وموات يخسران برونزية الزوجي المختلط أمام إيطاليا

عانى جين دودز وبروس موات من خيبة أمل أولمبية شتوية في الكيرلنج الزوجي المختلط للمرة الثانية خلال أربع سنوات، بعد خسارتهما الميدالية البرونزية أمام المضيفة إيطاليا.

كان الثنائي البريطاني قد أظهر أداءً لا يُضاهى في دور المجموعات، حيث خسرا مباراة واحدة فقط وتصدرا الترتيب، لكن هذا الأداء المميز تبخر في الأدوار الإقصائية.

جاءت هزيمة مفاجئة أمام السويد في نصف نهائي يوم الاثنين، تلتها هذه الخسارة بنتيجة 5-3 في ملعب كورتينا للكيرلنج الصاخب الواقع في جبال الدولوميت، مما يترك الفريق البريطاني (Team GB) يبحث عن أول ميدالية له في الألعاب.

بينما كانت احتفالات الجماهير المحلية الصاخبة تتردد في المدرجات الخشبية لهذه الساحة الفريدة - حيث تعلمت الإيطالية ستيفانيا كونستانتيني اللعبة في طفولتها - عانى الثنائي الاسكتلندي من أحدث خيبات أملهما الأولمبية.

"قريبون جداً، لكن بعيدون جداً،" قالت دودز لبي بي سي سبورت. "يؤلمني الأمر بنفس القدر الذي حدث قبل أربع سنوات، لكنني لا أريد أن أبكي بشكل قبيح لذا سأتوقف عند هذا الحد."

كان من المفترض أن يكون الأمر مختلفاً هذه المرة. كان من المفترض أن تغذي ذكريات خسارة كلتا مباراتي الأدوار الإقصائية في بكين قبل أربع سنوات سعيهما للحصول على ميدالية. كان من المفترض أن تكون هناك شرائط حول أعناقهما ومعدن على صدورهما.

لكن بدلاً من ذلك، سيُتركان مع المزيد من الندم وهما يتجهان إلى منافسات الرجال والسيدات يومي الأربعاء والخميس على التوالي.

"الأمر صعب. لقد لعبنا أفضل بكثير مما فعلنا قبل أربع سنوات، لذا فإن المغادرة بنفس النتيجة ستكون مؤلمة بعض الشيء،" أضاف موات، الذي كان متأثراً بنفس القدر.

في لعبة تعتمد على الفروق الدقيقة، كان موات ودودز مراراً وتكراراً على بعد بوصة أو اثنتين من المكان الذي كانا يحتاجان إليه.

بدأوا بـ "المطرقة" - وهي ميزة نظرية تسمح للفريق بالتحكم في المباراة - وكانت لديهم فرصة في الشوط الأول للحصول على ثلاث نقاط.

ومع ذلك، كانت محاولة دودز خاطئة بفارق ضئيل وسرق الإيطاليون نقطة واحدة. سيكون هذا موضوعاً متكرراً حيث أملى كونستانتيني وأموس موسانر مجريات المنافسة.

عاد الثنائي البريطاني ليتعادل، قبل أن يتقدم المضيفون مرة أخرى في شوط ثالث حذر وسرقوا نقطة أخرى في الشوط الثالث. مرة أخرى، كانت محاولة دودز قريبة من النجاح.

وبهذا، تقدمت إيطاليا 3-1 في الاستراحة، وكان الفريق البريطاني يطارد النتيجة.

نقطة واحدة في الشوط الخامس كانت أقل مما أرادوا، لكن خطأً كبيراً من موسانر في الشوط السادس فتح الباب. هل كانت هذه هي اللحظة التي سيتغير فيها الزخم؟

لم يكن كذلك. لعبت كونستانتيني - التي كانت مثالاً للهدوء طوال المباراة - رمية مثالية لضمان تقدم الإيطاليين بنقطتين مرة أخرى مع بقاء شوطين.

احتاج الفريق البريطاني إلى نتيجة كبيرة، واستخدموا "الباور بلاي" الخاص بهم، لكنهم مرة أخرى لم يتمكنوا إلا من الحصول على نقطة واحدة، وباتوا بحاجة إلى سرقة نقطة لفرض شوط إضافي.

لم يتمكنوا. وتركوا ليواجهوا سيناريو الكابوس لألعاب أخرى ينهون فيها في المركز الرابع وبدون ميدالية في الزوجي المختلط.

"تحدثنا الليلة الماضية عن مدى حظنا في اللعب في الأولمبياد كأفضل الأصدقاء،" أضاف موات. "نحن شخصان نشأنا معاً ولم نعرف حقاً إلى أين يمكن أن نصل في الكيرلنج. لقد كان الأمر مميزاً جداً مع جين. "أنا محبط جداً بالطبع، لكنني فخور جداً بنا لاستمرارنا في المحاولة."

في بكين، استجابوا بالطريقة الصحيحة، بميدالية ذهبية للسيدات وفضية للرجال. ماذا سيفعلون هذه المرة؟

بعد أن اجتازا دور المجموعات بخسارة واحدة فقط - أمام سويسرا بعد تأكيد تأهلهما بالفعل - فإن الخسارة في الدور نصف النهائي أمام السويديين، وخاصة طريقة حدوثها، كانت ستكون مؤلمة للثنائي البريطاني.

يشتبه لوغان غراي، الحائز على الميدالية البرونزية العالمية للناشئين مرتين ومعلق بي بي سي سبورت، في أن دودز وموات ربما لم يتعافيا تماماً من تلك الخسارة بحلول الوقت الذي عادا فيه إلى الجليد بعد أقل من 24 ساعة.

"إنه دائماً أصعب شيء تفعله، أن تستعيد قوتك وتعود مرة أخرى في مباراة البرونزية،" قال. "أعتقد أنه كان هناك بعض التأثر في الأشواط القليلة الأولى."

"الأولمبياد تأتي مرة واحدة فقط كل أربع سنوات، وبغض النظر عما حدث في دور المجموعات، فهي منافسة جديدة تماماً في الأدوار الإقصائية. يرتفع الضغط عشرة أضعاف، وهذا يمكن أن يخلق شقوقاً صغيرة هنا وهناك في التواصل والقيادة والقرارات التكتيكية. "ينتهي بك الأمر بمحاولة تعقيد الأمور، وتصحيح الرميات بشكل مبالغ فيه، وهي مجرد عاصفة مثالية. أعتقد أن هذا ما رأيناه في اليومين الماضيين."

التحدي الذي يواجههما الآن هو التعافي لمنافسات فرقهما.

يعود موات إلى الجليد مع فريقه للرجال - المرشحين للميدالية الذهبية - ضد الصين يوم الأربعاء، بينما تحصل دودز على يوم راحة على الأقل قبل أن يواجه فريقها للسيدات الصينيين يوم الخميس (كلاهما الساعة 18:05 بتوقيت جرينتش).

تأمل جاكي لوكهارت، الأولمبية أربع مرات وبطلة العالم السابقة ومعلقة بي بي سي سبورت، أن تكون معاناتهما من خيبة أمل مختلطة من قبل قد تساعدهما هذه المرة في إيطاليا.