علم ويلز يرفرف عاليًا خارج ملعب بارك هول في أوسويستري، شروبشاير. بينما ينزل لاعبو فريق The New Saints إلى صالة الألعاب الرياضية في الطابق السفلي بعد اجتماع تحليلي للمعارضة، يتجهون أمام لوحة بيضاء عملاقة مع تذكير آخر، بأحرف كبيرة وقلم أخضر، بالخطوة التاريخية التي تنتظرهم. “فيورنتينا خارج الملعب، الساعة 8 مساءً،” هذا ما جاء في تقويم يوم الخميس.

يعرض الجدول أيضًا تفاصيل رحلتهم في الساعة 9 صباحًا إلى فلورنسا، والتدريب في Stadio Artemio Franchi قبل 24 ساعة بالضبط من المباراة الافتتاحية لدوري المؤتمرات، ونوافذ الراحة والتعافي النادرة، وواقع العودة إلى الأرض مع رحلة Cymru Premier إلى Briton Ferry، على بعد قليل أميال من الأفران العالية في بورت تالبوت، يوم الأحد. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، سيستضيف فيورنتينا ميلان.

بينما يقوم دان ليتش، مدرب القوة والتكييف TNS، بتسجيل البيانات من عينات البول في أكواب البوليسترين لتحديد مستويات الترطيب، فإن صرير الكراسي العلوية التي يتم سحبها إلى مكانها هو تأكيد لاجتماع الفريق في الساعة 10 صباحًا. يوم الجمعة الماضي، فاز تي إن إس بنتيجة 6-1 على ملعب نيوتاون في وسط ويلز، أمام حشد من 493 مشجعاً، بعد هزيمتين متتاليتين في الدوري للمرة الأولى منذ خمس سنوات، مما جعلهم يترنحون. ومنذ ذلك الحين، ركزت كل اللقطات على فيورنتينا، وصيف بطل دوري المؤتمرات في العامين الماضيين.

دان ليتش، رئيس قسم العلوم الرياضية وأداء اللاعبين بالنادي، يجري اختبارات مستوى الترطيب لكل لاعب (أعلى اليسار). شعار النادي – الذي يمثل تراث جذور أوسويستري ولانسانتفريد – في غرفة تبديل الملابس للفريق المضيف في ملعب بارك هول (أعلى اليمين).

حضر كريج هاريسون، مدير TNS، مباراة فوز فيورنتينا على لاتسيو في الدوري الإيطالي الشهر الماضي، لكنه يقول إن أي شخص يضايقه بشأن قضاء عطلة نهاية الأسبوع في فلورنسا على أساس مهمة عمل ينسى رهاب الطيران لديه. يقول مساعد المدير الفني، كريس سيرجينت، في إشارة إلى مباراتي ديسمبر/كانون الأول ضد باناثينايكوس وسيلجي: “أنا أتأكد من حصولي على اليونان وسلوفينيا، وبالتالي كل سحابة”.

لقد ذهب سيرجنت بالفعل إلى دبلن لمشاهدة شامروك روفرز. “أنت تفضل غينيس على أي حال، أليس كذلك؟” يقول فيل ديفيز ضاحكًا، الذي يعمل أيضًا كرئيس للقسم الطبي ورجل المعدات، لكن لقبه لا يعرف حدودًا حقًا. يقول ديفيز: “إذا كان هناك شيء يحتاج إلى القيام به، فسوف أفعله”.

تتحدث الرايات الموجودة فوق شريط الملعب عن رحلات TNS: تصفيات دوري أبطال أوروبا أمام أبويل نيقوسيا وأندرلخت وتري بيني، وتصفيات الدوري الأوروبي أمام سيسكا صوفيا ولودوجوريتس. ومع ذلك، فإن مباراة فيورنتينا هي الأولى لهم في إيطاليا، وهذه هي المرة الأولى التي يتأهل فيها فريق من الدوري الويلزي إلى ما بعد الأدوار التأهيلية لمسابقات الاتحاد الأوروبي. من أجل تلبية اللوائح، ستلعب TNS مبارياتها على أرضها في شروزبري تاون، على بعد 19 ميلاً أسفل الطريق السريع A5. يبلغ متوسط ​​الحضور في بارك هول حوالي 300 شخص.

لقد حلم مايك هاريس، رئيس TNS، بهذه المرحلة منذ أن قام بدمج Llansantffraid (التي أصبحت Total Network Solutions، والتي سميت على اسم الشركة التي أسسها) وأوسويستري تاون في عام 2003. TNS، التي كانت دائمًا مسجلة لدى اتحاد ويلز لكرة القدم، عاد الفريق استعدادًا للموسم الجديد في مايو/أيار الماضي، ولعب ثماني مباريات أوروبية منذ يوليو/تموز، بما في ذلك في المجر وليتوانيا ومولدوفا والجبل الأسود.

يقول هاريس: “لا أعتقد أن الكثير من الناس كانوا يعتقدون أننا قادرون على القيام بذلك”. “إن خطورة اللعبة لا تزال تغرق.”

رايات الفريق الأوروبي، وهي هدايا تذكارية من مآثر TNS الأوروبية السابقة، معلقة فوق البار في Park Hall.

كأس Cymru Premier، أحد الجوائز العديدة المعروضة (أعلى اليسار)، صورة مثبتة على جدار الممر في Park Hall، تُظهر مباراة TNS في تصفيات دوري أبطال أوروبا ضد ليجيا وارسو في عام 2013 (أعلى اليمين).

الجميع يريد اللعب. ويأمل كونور روبرتس، حارس المرمى البالغ من العمر 31 عامًا والذي يعد من بين مشجعي مانشستر يونايتد في تشكيلة TNS، في مشاركة الملعب مع ديفيد دي خيا، الذي انضم إلى فيورنتينا في أغسطس. طلب روبرتس من إريك رامزي، مدرب الفريق الأول السابق ليونايتد والشاب TNS المسؤول الآن عن مينيسوتا يونايتد، أن يلعب دور الوسيط.

يقول روبرتس: “إنه يتحدث الإسبانية بطلاقة، لذا طلبت منه التواصل مع دي خيا ليمنحني خمس دقائق، أو على الأقل قميصه”. “سأحاول بالتأكيد مضغ أذنه. أحتاج أن أسأله عن تصديه في أولد ترافورد ضد ريال مدريد، لمنع كريستيانو رونالدو من التسجيل (في أكتوبر 2018)، لأنه كان أمرًا لا يصدق. لقد جعلها تبدو وكأنها تسديدة بسيطة. إنه أحد أفضل حراس المرمى في الدوري الإنجليزي الممتاز».

كونور روبرتس، حارس مرمى TNS (أعلاه)، كريج هاريسون، مدرب TNS (أسفل اليسار) وداني ريدموند، كابتن TNS (أسفل اليمين).

يعمل أليكس، شقيق رامزي، كمدرب حراس مرمى بدوام جزئي في TNS ويضع روبرتس في خطواته قبل مباراة سبعة لاعبين في نهاية الجلسة. في وقت سابق، مشى هاريسون من خلال المسرحيات الدفاعية. «دافع عنها حتى الموت»، يقول، مشدداً على أهمية التفاعل مع المرحلة الثانية. في وقت لاحق، تظاهر هاريسون بأنه رجل مستهدف غريب يتصارع ضد قلبي الدفاع جاك بودنهام وبلين هدسون. يقول هاريسون، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة: “لن يصبحوا بهذه الجودة غدًا”.

إن روعة ربطة العنق واضحة. “كانت مشاهدة صحيفة غازيتا فوتبول إيطاليا في التسعينات أمرًا كبيرًا، أليس كذلك؟” يقول هاريسون. “الجميع شاهد الدوري الإيطالي، باتيستوتا في هذا العالم. أعتقد أن كرة القدم الإيطالية كانت في أفضل حالاتها في ذلك الوقت، وربما أفضل من الدوري الإنجليزي الممتاز.

“خرج بول جاسكوين ليلعب هناك – انتقل إلى لاتسيو عندما كان أفضل لاعب في إنجلترا – وعندما عاد، لعبنا معًا في ميدلسبره. نحن من نفس منطقة جيتسهيد، ولعبنا لنفس نادي ريدهيو للأولاد.

بالنسبة لهاريسون البالغ من العمر 46 عامًا، في ولايته الثانية كمسؤول عن TNS بعد فترات مع هارتلبول وبانجور سيتي وكونا كواي نومادز، كانت تلك الرحلة الاستكشافية إلى فيورنتينا بمثابة لحظة غريبة. “لقد قمت بإرسال رسالة نصية إلى (الرئيس التنفيذي للعمليات) إيان ويليامز عندما رأيت اللوحات الإعلانية LED حول الملعب تومض بعبارة “فيورنتينا ضد القديسين الجدد”، والشارتين وتاريخ المباراة. لقد كان الأمر كالتالي: “رائع، لقد قمنا بكل شيء هنا.”

يقول داني ريدموند، الكابتن، إن مجموعة الواتساب الخاصة باللاعبين كانت تعج بالقرعة. وحدثت ضجة في موناكو حيث أجريت القرعة أيضا. يقول هاريسون: “لقد جاء القليل من الضجيج من مجموعتنا عندما ظهر اسمنا”. “ذهب سيرج:” نعم “.” كانت القاعة بأكملها مثل: “ما الذي يحدث هنا؟” إنها مباراة مذهلة بين ديفيد وجالوت.”

TNS هو النادي المحترف الوحيد في دوري الدرجة الأولى الويلزي ويعمل بميزانية سنوية تبلغ 1.2 مليون جنيه إسترليني – يحصل اللاعب الأعلى أجرًا على حوالي 1200 جنيه إسترليني أسبوعيًا – لكن ديفيز هو واحد من ثلاثة أعضاء في الفريق الأول بدوام كامل . المدربون سيمون سبندر، الذي لعب مع جاريث بيل في منتخب ويلز تحت 21 عامًا، وسيمون سميث وسيرجانت، يقومون أيضًا بأدوار في الأكاديمية.

يصر هاريسون على أنه لن يكون لدى أي فريق في دوري المؤتمرات عدد أقل من الأيدي. يقول هاريسون، الذي كان عليه أن يتعامل مع رحيل براد يونغ، هداف الموسم الماضي، إلى الدوري السعودي للمحترفين الشهر الماضي مقابل 190 ألف جنيه إسترليني، وهو رقم قياسي في الدوري الويلزي: “تقدر شركة ترانسفيرماركت فريق فيورنتينا بحوالي 300 مليون يورو، وفريقنا بـ 3 ملايين يورو”. أُوكَازيُون.

في الموسم الماضي، أمضى ديفيز ثلاثة أشهر في العمل الإضافي كعالم رياضي. يقول: “في كثير من الأحيان أقوم بلصق أحذية اللاعبين معًا مرة أخرى”، وهو يمسك زوجًا من الأحذية في غرفة العلاج، وكهفًا من الأشرطة اللاصقة، والأربطة، والمستحضرات، والمحاليل الطبية. “يمكن أن أقوم بخلع أظافر شخص ما، أو الضغط على بثور دم شخص ما… لقد كنت هناك أحاول أخذ جلسات تدريب مع اللاعبين المصابين. أنا هناك أقوم بالتدريبات وسوف ينظرون إلي قائلين: “أنت لا تعرف ماذا تفعل”. وهم على حق. لكنك تلتقط الأشياء.

ليس من المستغرب أن تشيلسي هو المرشح للفوز بدوري المؤتمرات. بالنسبة إلى TNS، إنها حالة من عكس الأدوار. لافتة “الذين لا يقهرون” على الأرض تقول ذلك؛ في الموسم الماضي، لم يتعرض فريق TNS لأي هزيمة خلال موسم 32 مباراة (فاز في 30 وتعادل في اثنتين) في طريقه إلى لقب الدوري السادس عشر. محليًا، تعد TNS بلا شك أكبر الأسماك، وبالتالي أكبر فروة الرأس؛ يحكي هاريس عن فرحة المنافسين في الدوري بتحقيق التعادل معهم.

بغض النظر عن التحدي والجدول الزمني القاسي (يواجه TNS 10 مباريات في أكتوبر)، فإن هاريسون واثق من قدرة فريقه على الوصول إلى مرحلة خروج المغلوب. ويقول: “سبع نقاط وفارق جيد من الأهداف ربما سيمنحك التأهل”. “ثمانية بالتأكيد سوف. نحن لسنا هناك فقط لوضع علامة على المربع: “لقد لعبت في فيورنتينا”. الحقائق الأساسية تجعلهم يشعرون أن لديهم فرصة. يقول روبرتس: “إنه مجرد ملعب به خطوط و 22 لاعباً يتجهون إليه”.

وفي الوقت نفسه، لا يوجد إخفاء لحجم المناسبة. يقول ريدموند، لاعب خط وسط إيفرتون وويجان وهاملتون الأكاديمي السابق: “إنها أكبر مباراة في حياتنا”. يدرك أدريان سيسليويتش، لاعب مانشستر سيتي السابق الذي انضم إلى TNS قبل عقد من الزمن، الخطوات التي تم تحقيقها.

يقول اللاعب البالغ من العمر 33 عاماً، والذي ساعد ابنه، وهو مشجع آخر ليونايتد، في تدريباته قبل المباراة: “كان الحلم هو التأهل إلى دور المجموعات في أوروبا – لقد مر وقت طويل بالنسبة لأي فريق ويلزي”. الواجبات المنزلية على دي خيا.

يقول هاريس إن TNS اكتسبت أتباعًا من جنوب إفريقيا وأمريكا الشمالية وخارجها. يقول ليتش: “والدتي إيطالية، لذا فهي أفضل قرعة يمكن أن نحصل عليها”. “إنها لا تتابع كرة القدم لكنها تعرف فيورنتينا لأنها ذهبت إلى الجامعة في فلورنسا.”

هناك حبكة فرعية أخرى، غير محتملة. نشأت فرانشيسكا، جدة راشيل، شريكة ديفيز، في فلورنسا؛ كانت فرانشيسكا على متن قطار في تريست عندما اعترضه النازيون. سُمح لفرانشيسكا بالخروج من معسكر الاعتقال لأنها كانت تتحدث العديد من اللغات ويمكنها العمل كمترجمة، وهو الدور الذي مكنها من مقابلة شخص من الصليب الأحمر البريطاني، الذي أخذها إلى Rhosllanerchrugog، وهي قرية على بعد أربعة أميال من ريكسهام القريبة.

من فلينت إلى فلورنسا، عبر فيرينكفاروس، شركة TNS مصممة على الاستمتاع بمناسبات خاصة. وسوف يعودون من بيزا إلى مانشستر في الساعة 10:30 صباحًا يوم الجمعة قبل السفر إلى جنوب ويلز بعد ظهر اليوم التالي، استعدادًا للتغيير في المناطق المحيطة. يقول روبرتس ضاحكاً: “لقد مازحت مع سيدتي قائلة: “إذا كنت تريد أن تأتي إلى فلورنسا، فعليك أن تأتي إلى بريتون فيري يوم الأحد أيضاً”. “غرف تبديل الملابس البعيدة ضيقة بعض الشيء، حيث يتم تغيير ملابسك إلى حد كبير في الخارج.”

بينما يخرج هاريسون من مكتبه، بعد أن خرج للتو من مناقشة اختيار فريقه مع سيرجنت وديفيز، أتمنى له كل التوفيق في رحلته إلى إيطاليا. ويأتي الرد: “قد نحتاج إليه”.

المصدر