أوتاوا أكد رئيس الوزراء مارك كارني يوم الأحد مقتل أربعة أشخاص وإصابة العشرات بجروح خطيرة بعد أن اجتاح حريق سريع الانتشار قاعدة عسكرية كندية في ألبرتا، واصفاً الحادث بأنه إحدى أسوأ المآسي العسكرية التي شهدتها البلاد في وقت السلم.
اندلع الحريق بعد ظهر يوم السبت في قاعدة القوات الكندية في واينرايت، على بعد حوالي 200 كيلومتر جنوب شرق إدمونتون، وانتشر خارج منطقة التدريب العسكري حيث أدت الرياح القوية إلى تعقيد عمليات مكافحة الحرائق.
وقال كارني للصحفيين: "بعد ظهر أمس، اجتاح حريق عنيف وسريع الانتشار قاعدة القوات المسلحة الكندية في واينرايت، ألبرتا".
وأضاف: "ما تبع ذلك كان إحدى أسوأ المآسي التي تعرضت لها القوات على الأراضي الكندية في وقت السلم".
وأكد كارني وفاة أربعة أشخاص وإصابة العشرات بجروح خطيرة، مضيفاً أنه تم إبلاغ عائلات الضحايا.
وقال: "يؤسفني أن أؤكد في هذا الوقت أن أفراد الخدمة قد فقدوا حياتهم، وتم إبلاغ أقاربهم. وهناك عشرات آخرون أصيبوا بجروح خطيرة".
وقالت القوات المسلحة الكندية إن الحريق تم الإبلاغ عنه لأول مرة حوالي الساعة الرابعة مساءً بالتوقيت المحلي يوم السبت في ميدان تدريب قبل أن ينتشر خارج حدوده.
كافح الأفراد العسكريون ورجال الإطفاء المدنيون النيران طوال الليل، بينما تم إرسال طواقم الإسعاف الجوي من إدمونتون وساسكاتون لنقل المصابين ومعالجتهم.
أكد وزير الدفاع ديفيد ماكغينتي أن الحادث تسبب في وقوع إصابات لكنه رفض تقديم أرقام، واصفاً الوضع بأنه "نشط وحساس".
أطلقت الشرطة الملكية الكندية تحقيقاً في الحادث، بينما تواصل السلطات العسكرية والمدنية تنسيق عمليات الطوارئ.
وقال كارني: "الأمة في حداد على هؤلاء الأعضاء الشجعان من قواتنا المسلحة الذين فقدناهم"، معلناً أن الأعلام على المباني الفيدرالية ستُرفع في وضع نصف السارية.
وصفت رئيسة وزراء ألبرتا دانييل سميث الحريق بأنه "كبير ومأساوي"، بينما قالت رئيسة أركان الدفاع الجنرال جيني كاريغان إن الجيش يعمل عن كثب مع السلطات لمساعدة المتضررين.
وتعهد كارني بدعم حكومي مستمر للمصابين وعائلات المتوفين.
وقال: "سنهتم بالمصابين في كل خطوة من خطوات تعافيهم، وسنقف إلى جانب نساء ورجال قواتنا المسلحة وهم يتحملون عبء هذه الخسارة. لن يتحملوها بمفردهم". لم يتم تحديد سبب الحريق بعد.
