إدمونتون، ألبرتا – تسببت حرائق الغابات المتعددة في أكبر حديقة وطنية في جبال روكي الكندية في فرار ما يصل إلى 25 ألف زائر ومقيم غربًا عبر آخر طريق جبلي مفتوح يوم الثلاثاء، حيث سافروا وسط الظلام والسخام بعد تنبيه حكومي خلال أكثر أوقات السنة ازدحامًا بالسياح في المنطقة.
وقالت كارولين كامبل، وهي من سكان إدمونتون، عبر الهاتف من سيارتها: “إنها حركة مرور كثيفة للغاية. (الدخان) كثيف للغاية. لدينا أقنعة في السيارة”. وقالت إن الأمر استغرق ساعات للتحرك لمسافة سبعة كيلومترات فقط (حوالي أربعة أميال)، وأعربت عن قلقها بشأن الآخرين الذين فروا وهم يحملون القليل من البنزين في خزانات سياراتهم.
تشتعل مئات الحرائق في غرب كندا، وقد تلقى أولئك الفارون من متنزه جاسبر الوطني وبلدة جاسبر – موطن 4700 مقيم دائم – في مقاطعة ألبرتا أمرًا غير عادي في وقت لاحق من يوم الثلاثاء بإجراء منعطف كبير شرقًا إذا كانوا بحاجة إلى مكان للإقامة. إلى الغرب، شهدت مقاطعة كولومبيا البريطانية بالفعل أكثر من 300 حريق غابات خاص بها.
وقال ستيفن لاكروا من وكالة إدارة الطوارئ في ألبرتا إن بلدة جاسبر تقدر أن نحو 10 آلاف شخص، بما في ذلك العمال الموسميون، كانوا هناك عندما صدرت دعوة الإخلاء. وقال لاكروا إن الشرطة كانت تتنقل من منزل إلى آخر للتأكد من مغادرة الجميع. كما قال إن هيئة المتنزهات الكندية تقدر أن نحو 15 ألف شخص كانوا في الحديقة.
وأظهرت صور ومقاطع فيديو تم تداولها على وسائل التواصل الاجتماعي طوال الليل وحتى يوم الثلاثاء صفوفًا طويلة من المركبات، ومصابيحها الأمامية متوهجة، وهي تتسلل عبر سحب الدخان المتصاعدة.
تسببت الحرائق التي تهدد المنطقة من الشمال الشرقي في قطع الوصول إلى الطريق السريع شرقًا إلى إدمونتون عاصمة ألبرتا. وأدى حريق آخر قادم من الجنوب إلى إغلاق طريق آيسفيلدز باركواي الذي يمتد من الشمال إلى الجنوب. وأدى ذلك إلى ترك طريق واحد مفتوحًا غربًا إلى كولومبيا البريطانية.
لكن مسؤولي الإطفاء في ألبرتا قالوا إن كولومبيا البريطانية لديها الكثير من العمل لإجلائها. وقال وزير السلامة العامة في ألبرتا مايك إليس إن مراكز الاستقبال أقيمت بدلاً من ذلك في جراند بريري وكالجاري في ألبرتا، الأمر الذي يتطلب من السائقين الفارين من منطقة جاسبر سلوك طرق التفافية طويلة عبر أجزاء من كولومبيا البريطانية.
تشهد مقاطعة ألبرتا درجات حرارة شديدة الحرارة مما أجبر 7500 شخص على النزوح من عدد من المناطق النائية. كما اشتعلت نحو 170 حريقا في الغابات في مختلف أنحاء المقاطعة.
وقالت بلدية جاسبر ومنتزه جاسبر الوطني إن عملية الإخلاء “تسير بشكل جيد”، وسارع مسؤولو الحديقة والمدينة إلى إزالة الاختناقات المرورية، والعثور على وقود للمركبات ومساعدة الأشخاص المعرضين للخطر في حين حشد الموارد لمكافحة الحرائق.
قالت حكومة ألبرتا في تحذير طارئ أصدرته في وقت متأخر من يوم الاثنين: “يجب على الجميع في جاسبر الإخلاء الآن”. وأشارت هيئة المتنزهات الكندية إلى “وضع متطور وديناميكي”.
وأُبلغ النازحين أن لديهم خمس ساعات لإخلاء منازلهم – بحلول الساعة الثالثة من صباح الثلاثاء – وحمل معهم الوثائق الرئيسية والحيوانات الأليفة والأدوية وأي إمدادات طارئة أخرى.
وقالت هيئة المتنزهات الكندية إن عمليات الإخلاء تمت في العديد من المخيمات بالإضافة إلى نزل أثاباسكا ومركز باليساديس للرعاية والتعليم.
وقالت كاتي إلسورث، مسؤولة إدارة الحرائق في هيئة منتزهات كندا، إن المروحيات كانت ترش الأهداف بالمياه وتبحث عن متسلقين قد يكونون محاصرين في المناطق النائية.
أعلنت حديقة جاسبر الوطنية عن إلغاء الحجوزات من 23 يوليو إلى 6 أغسطس وسيتم استرداد المبالغ المدفوعة بالكامل.
في البداية، سعى العديد من النازحين إلى البحث عن ملجأ في فالمونت، كولومبيا البريطانية، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها 1000 نسمة وتقع على بعد حوالي 120 كيلومترًا (75 ميلاً) إلى الغرب من جاسبر.
قالت مديرة المدينة آن يانسيو: “المجتمع ممتلئ تمامًا. كل موقف للسيارات، والشارع، وجانب الطريق، والحقل … أي شيء يبدو أنه يتسع لمركبة ممتلئ تمامًا”.
أمضى بعض النازحين الليل على أرضية الساحة المحلية. وقدمت الكنيسة وجبة إفطار مكونة من الفطائر، بينما تم تقديم المشروبات والوجبات الخفيفة والمعلومات في قاعة المجتمع ومركز الزوار في فاليماونت.
وقال وزير الغابات في ألبرتا تود لويوان: “الكثير من الحرائق التي نكافحها الآن كانت (ناجمة عن) البرق، ومن المتوقع أن يكون هناك المزيد منها في المستقبل القريب”.
أجبر عدد قياسي من حرائق الغابات في عام 2023 أكثر من 235 ألف شخص في جميع أنحاء كندا على الإخلاء وأرسل دخانًا كثيفًا إلى أجزاء من الولايات المتحدة، مما أدى إلى سماء ضبابية ونصائح صحية في العديد من المدن الأمريكية.
