جيريميا أزو يفوته الميدالية بفارق ضئيل في سباق 60 متر ببطولة العالم داخل الصالات

كاد البطل المدافع جيريميا أزو أن يفوز بميدالية في "أحد أفضل سباقات 60 متر على الإطلاق" في بطولة العالم لألعاب القوى داخل الصالات في تورون، بولندا.

بعد اثني عشر شهرًا من حصوله على أول لقب عالمي في مسيرته بذهبية العالم داخل الصالات في الصين، غاب أزو عن منصة التتويج بفارق 0.01 ثانية فقط، مسجلاً 6.46 ثانية في تورون.

واجه العداء البالغ من العمر 24 عامًا منافسة شرسة دائمًا وهو يسعى للدفاع عن لقبه، لكنه أظهر قدراته على الفوز بميدالية بتحسين رقمه الشخصي إلى 6.45 ثانية في الدور نصف النهائي - وهو توقيت وضعه في المركز الثاني على قائمة بريطانيا على الإطلاق خلف دواين تشامبرز.

لكن الأمريكي جوردان أنتوني، الذي وصل إلى البطولة كأسرع رجل هذا العام، سجل رابع أسرع توقيت مشترك في التاريخ بتحسينه إلى 6.41 ثانية ليحرز الذهبية متقدماً على الجامايكي كيشين طومسون، الحائز على ميداليات أولمبية وعالمية في سباق 100 متر.

أنهى طومسون والأمريكي تريفون بروميل السباق في 6.45 ثانية ليكملوا منصة التتويج ويحرموا أزو من الميدالية في ختام مثير لليوم الافتتاحي للمنافسات.

وقال بطل العالم مرتين في سباق 110 متر حواجز، كولين جاكسون، على تلفزيون بي بي سي: "لم يخذلونا. هؤلاء الرجال فعلوا ما توقعناه منهم".

"أداء كهربائي - لقد شهدنا أحد أفضل سباقات 60 متر على الإطلاق، وهذا بحد ذاته أمر مميز للغاية، وكان جيريميا أزو ضمن المنافسة."

"انطلق أزو بقوة كبيرة - فهو أحد أسرع العدائين انطلاقاً في العالم - لكن أنتوني كان متقدماً قليلاً وفعل ما كان ضرورياً."

قال أزو لبي بي سي سبورت: "الأمر صعب. كنت صريحاً جداً بشأن الدفاع عن هذا [اللقب] وقد قصرت. هذه هي ألعاب القوى - تفوز في بعضها وتخسر في بعضها الآخر. ما زلت قادراً على استخدام هذه الموهبة لمحاولة إلهام الناس. لكن من الصعب تقبل الأمر الآن."

في وقت سابق يوم الجمعة، سيطرت البطلة الأولمبية وحاملة الرقم القياسي العالمي داخل الصالات كيلي هودجكينسون على سباقها التمهيدي لـ 800 متر سيدات من البداية إلى النهاية لتفوز في دقيقتين و00.32 ثانية وتصل إلى الدور نصف النهائي، حيث ستنضم إليها زميلتها إيزابيل بوفي.

فاز بن باتيسون، الحائز على برونزية العالم في سباق 800 متر عام 2023، بسباقه التمهيدي بزمن 1:47.48 ليتقدم إلى الدور نصف النهائي لسباق الرجال، والذي سيقام أيضاً صباح السبت.

ضمنّت الحائزة على ميداليات أولمبية وعالمية جورجيا هانتر بيل مكانها في نهائي 1500 متر سيدات باحتلالها المركز الأول بزمن 4:12.09، لكن جيما ريكي غابت بعد أن احتلت المركز الرابع في سباقها.

وصل أزو إلى هذه البطولات بثقة عالية وإيمان راسخ بأنه "أكثر لياقة وأسرع من أي وقت مضى".

أظهر العداء الويلزي ذلك بتسجيله أفضل رقم شخصي له على الإطلاق في التصفيات المؤهلة للنهائي - لكن في حدث يُحسم بأجزاء من الثانية، لم يكن ذلك كافياً أمام مجموعة من النجوم.

كان أزو قد أظهر بالفعل تقدمه الشتوي بتسجيله رقماً شخصياً قدره 6.47 ثانية هذا الشهر، ليقلص 0.02 ثانية من الوقت الذي منحه ذهبية العالم وأوروبا داخل الصالات العام الماضي.

وصف تحضيراته لبطولات العام الماضي بأنها "فوضى" - على الرغم من أنها لم تمنعه من تسجيل ذهبيته الأولى - بعد أن اختار إنهاء عامين من التدريب في إيطاليا وعاد إلى ويلز لتأسيس عائلة.

الآن، بعد أن اجتمع مجدداً مع مدربته منذ الطفولة هيلين جيمس، يواصل أزو التقدم - ورقمه الأفضل الجديد يجعله على بعد 0.03 ثانية فقط من الرقم القياسي البريطاني لتشامبرز الذي دام 17 عاماً.

إنها بداية واعدة لما يأمل أن يكون موسماً لا يُنسى في عام 2026، حيث يستهدف الألقاب الدولية على أرضه في ألعاب الكومنولث في غلاسكو وبطولات أوروبا في برمنغهام.

قال أزو: "أن أسجل 6.45 و 6.46 على التوالي، أنا في وضع رائع. كان شتائي جيداً بالتأكيد."

"أنا أقصر قليلاً عن بعض عظماء كل العصور. إنها تجربة تعليمية، لكنني ممتن لعائلتي وممتن لله على المكانة التي أنا فيها. لم أكن لأكون هنا بدونهم."