قال بيب جوارديولا إن إلكاي جوندوجان لم يعد إلى مانشستر سيتي ليعتزل وأخبره أنه حان الوقت لارتداء حذاء كرة القدم وإظهار الجودة التي أقنعته بالتعاقد مع لاعب الوسط للمرة الثانية، بدلاً من مجرد الاستمتاع برحلة الحنين إلى الماضي.
واعترف مدرب مانشستر سيتي بأنه فوجئ عندما علم أن جوندوجان، الذي رحل للانضمام إلى برشلونة الصيف الماضي، يريد العودة إلى ملعب الاتحاد لكنه قال إنه كان قرارًا سهلاً. ووقع اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا على عقد لمدة عام واحد بعد أن سمح له برشلونة بالرحيل في صفقة انتقال مجانية.
وقال جوارديولا: “كل المدربين يقولون إنه حتى انتهاء فترة الانتقالات يمكن أن يحدث أي شيء، لذا هذا هو الدليل الحقيقي. لقد كانت مفاجأة وغير متوقعة. نحن نعرفه جيدًا، الطاقم واللاعبين وكل شخص، ونعرف الجودة. لقد لعب العام الماضي في برشلونة بمستوى عالٍ جدًا ونتطلع إلى رؤية الكثير. لم تكن لدينا أي شكوك عندما كانت الإمكانية مفتوحة وأنا سعيد بعودته”.
“بالطبع لم يعد مراهقًا بعد الآن، لكن السبب وراء قرارنا القيام بذلك هو المستوى الذي لعب به في الموسم الماضي. حتى في بطولة أوروبا عندما لعب تحت قيادة (مدرب ألمانيا جوليان) ناجلسمان في المنتخب الوطني، فقد لعب بشكل جيد حقًا”.
كان إلكاي جوندوجان قائدًا لمانشستر سيتي خلال موسم الثلاثية وعاد في صفقة انتقال مجانية من برشلونة. (AFP via Getty Images)
وكان جوندوجان قائدًا لمانشستر سيتي الفائز بالثلاثية قبل رحيله، وسجل 60 هدفًا في 304 مباراة في فترته الأولى في ملعب الاتحاد، ليساعدهم على الفوز بـ 14 لقبًا.
لكن جوارديولا حذر من أن الوقت المناسب لاسترجاع الماضي هو عندما تنتهي أيامه كلاعب. وأضاف: “الشعور هو أنه لم يأت للاعتزال أو لتذكر الذكريات الجميلة، لدينا الوقت للقيام بذلك في المستقبل. الآن حان الوقت لارتداء حذائك وبذل قصارى جهدك”.
وقال جوارديولا إن لاعبي مانشستر سيتي لم يصوتوا بعد لاختيار القائد هذا الموسم، بعد أن حل كايل ووكر محل جوندوجان في قيادة الفريق الموسم الماضي.
ربما يشارك جوندوجان أمام إيبسويتش يوم السبت بشرط أن يحصل على التصريح الدولي لكن من المرجح أن يغيب رودري عن المباراة.
ولم يشارك لاعب الوسط، الذي لم يلعب منذ نهائي بطولة أوروبا 2024، مع تشكيلة مانشستر سيتي حتى الآن هذا الأسبوع. كما أن مشاركة سافينيو، الذي خرج مصابا في فوز الفريق على تشيلسي الأسبوع الماضي، محل شك أيضا.