يتزايد غضب المشرعين الجمهوريين بشكل ملحوظ ضد وزير الدفاع بيت هيغسيث، في أعقاب الهزيمة الكبيرة التي مني بها الحزب في الانتخابات النصفية، حيث شكك عدد من النواب في كفاءة قيادته، محذرين من مواجهته لاحتمال المحاسبة مع استعداد مجلس النواب للتصويت على عزله المحتمل الأسبوع المقبل.
وألمح النائب الجمهوري جيمس كومر عن ولاية كنتاكي، يوم الجمعة، إلى إمكانية الحاجة لاستبدال هيغسيث، محذراً من وجود "الكثير من الأسئلة" المتعلقة بقيادته واستراتيجية الإدارة الحالية تجاه إيران.
وقال كومر في تصريحات لشبكة "نيوز نيشن" عند سؤاله عما إذا كان يتمنى رؤية شخصية جديدة في منصب وزير الدفاع: "سيكون هذا القرار مطروحاً على الرئيس دونالد ترامب لاتخاذه".
وأضاف كومر: "لكن يمكنني إخباركم بثقة عالية بأن هناك تساؤلات كثيرة تحوم حول هيغسيث. ليس لدينا أي فكرة واضحة عن الاستراتيجية المستقبلية المتعلقة بإيران".
وأوضح كومر أن الناخبين الجمهوريين يشعرون بغضب عارم حيال الحرب يتجاوز في حدته غضب الديمقراطيين، مشيراً إلى أن الإحباط الناتج عن ارتفاع أسعار الوقود وطريقة إدارة الإدارة للصراع كانا من الأسباب الرئيسية التي دفع أنصار الحزب الجمهوري للبقاء في منازلهم وعدم المشاركة في يوم الانتخابات.
وتابع قائلاً: "الأشخاص الذين دعموا حركة (ماغا) بقوة طوال السنوات الاثنتي عشرة الماضية، وكانوا يعلقون أعلامها ويرتدون قبعاتها، يشعرون بالغضب لأننا وصلنا إلى هذا الوضع في إيران، ويشعرون بالغضب بسبب أسعار الوقود، وقد آثر الكثير منهم البقاء في منازلهم".
وأكد كومر أنه لا يعتقد أن مؤيدي ترامب قد عبروا الانقسام الحزبي للتصويت للمنافسين، بل فضلوا مقاطعة الانتخابات بالكامل، مما يترك الحزب الجمهوري أمام مهمة صعبة لاستعادة ثقتهم.
من جانبه، دافع شون بونيل، المتحدث الرسمي باسم البنتاغون، عن الوزير قائلاً لصحيفة "نيويورك بوست": "لن يتراجع السكرتير هيغسيث ولن يرهبه السياسيون الساعون لتسجيل نقاط حزبية أو إطلاق تحقيقات وهمية لا أساس لها من الصحة. لقد التزمت وزارة الحرب بالقوانين، وسيواصل وزيرنا الوقوف والقتال كل يوم لدعم والدفاع عن الدستور، وقيادة قواتنا، وحماية أمريكا".
وأضاف بونيل: "سنواصل دفع أجندة الرئيس ترامب في وزارة الحرب على الرغم من تهديدات حملات التطهير الوهمية التي يطلقها الديمقراطيون، والوزير هيغسيث ملتزم بنسبة مئة بالمئة بقيادة الوزارة حتى نهاية ولاية الرئيس ترامب".
وعلى الرغم من ذلك، يواصل المزيد من الجمهوريين توجيه الانتقادات الحادة لوزير الدفاع.
فقد اعتبر النائب دون بيكون، ممثل ولاية نبراسكا وأحد الصقور البارزين في المجلس، يوم الخميس، أن هيغسيث غير مؤهل لقيادة البنتاغون، مشككاً في تقديراته وما وصفه بغياب البوصلة الأخلاقية لدى الوزير.
