ثنائي إنجلترا العالمي يضع المنافسين في حالة تأهب بكأس العالم للكريكيت

بقلمفيون وين

صحفية بي بي سي سبورت في كولومبو

قد يكونون غير مرشحين، لكنهم يمتلكون اثنتين من أفضل اللاعبات في العالم.

لم يكن منتخب إنجلترا مرشحًا للفوز بكأس العالم هذه، ولكن إذا كانت القائدة نات سكيفر-برانت في كامل لياقتها وتألقها، وإذا تمكنت لاعبة الرمي صوفي إكليستون من استغلال الملاعب التي تساعد على الدوران، كان هناك شعور ملح بـ "ماذا لو؟".

لقد تحققت كلتا الآمال بعد مبارياتهم الافتتاحية الثلاث، حيث تتصدر إنجلترا الترتيب دون هزيمة، وعلى الرغم من وجود كاد أن يكون تعثرًا أمام بنغلاديش، إلا أن الأمور سارت بسلاسة في معظم الأحيان.

نعم، كانت المباريات مواتية لفريق سكيفر-برانت، لكنهم يفعلون كل ما هو تحت سيطرتهم، وهو ببساطة الاستمرار في الفوز.

إذا فازوا على باكستان يوم الأربعاء، كما هو متوقع، فسيكونون في وضع واعد للغاية لضمان مكان في الدور نصف النهائي دون أن يكونوا قد واجهوا بعد المرشحين الأوفر حظًا الهند أو أستراليا.

فيما يتعلق بالفريقين الأخيرين، تحمل إنجلترا ندوبًا بعد الهزيمة الساحقة 16-0 في سلسلة "ذا آشيز" في بداية العام، ولكن تحت قيادة المدربة شارلوت إدواردز، بدأت هذه الجراح تلتئم.

سكيفر-برانت هي القائدة الهادئة والمتزنة التي تدع أداءها في الكريكيت يتحدث عنها ويتجلى ذلك في تسجيلها 117 نقطة متألقة ضد سريلانكا في كولومبو يوم السبت. كما أن قدرتها على الرمي مرة أخرى بعد الإصابة قد أعادت تنشيط توازن الفريق بالكامل.

قرنها الخامس في كأس العالم هو رقم قياسي في كريكيت السيدات، احتفلت به بتكريم ابنها الرضيع ثيو بين الجماهير وهو دليل على عام غير حياتها شهد تحولها إلى أم وقائدة لمنتخب إنجلترا في غضون بضعة أشهر.

إكليستون، التي حصلت على 4 ويكيت مقابل 17 نقطة في الفوز على سريلانكا، هي الموهبة الشابة التي سرعان ما أصبحت المصنفة الأولى عالميًا، ولا تزال تبلغ من العمر 26 عامًا فقط، لكنها بالفعل الخامسة في قائمة أفضل حاصدات الويكيت على الإطلاق في لعبة السيدات.

سلسلة "ذا آشيز" الصعبة بالنسبة لإكليستون شخصيًا دفعتها إلى التفكير في الاعتزال، لكنها تتألق مرة أخرى على أكبر المسارح.

قالت سكيفر-برانت: "أن أتمكن من تسليم الكرة لها وترمي 10 أشواط متتالية دون أن تتلقى الكثير من النقاط وتحصل على أربع ويكيت، هذا أمر مميز حقًا".

"منذ أن كانت في السادسة عشرة من عمرها وانضمت إلى الفريق، عرفنا أن لدينا شيئًا مميزًا بين أيدينا.

"لقد تطورت حقًا في الشهرين الماضيين أيضًا أعتقد أننا تحديناها لتحسين نفسها حقًا ولترك بصمة حقيقية في هذا الفريق، لذا أنا سعيدة جدًا بها."

على الرغم من أن الهند وأستراليا تشكلان أكبر الاختبارات، إلا أن الثنائي الإنجليزي البارع قد أرسل رسالة واضحة.

ومع ذلك، نظرًا لعدم التوازن في كريكيت السيدات الدولي، فإن سلسلة انتصارات إنجلترا الخالية من الهزائم تأتي مع بعض التحفظات.

قدمت جنوب إفريقيا لهم مباراة افتتاحية قد تكون صعبة، لكنهم أُزيحوا بسهولة، وكان من غير المرجح دائمًا أن تتسبب بنغلاديش وسريلانكا في أي مفاجأة.

تعرف إنجلترا أنها لم تواجه تحديًا حقيقيًا بعد، وسنعرف جميعًا أين يقفون كفريق بمجرد أن يدخل الفريقان الأفضل في المنافسة.

على الرغم من أن أداء سكيفر-برانت وهيذر نايت بالمضرب واعد وكان من المرجح دائمًا أن تؤتي الخبرة ثمارها في كأس العالم في مثل هذه الظروف الصعبة إلا أنهما قد تحتاجان إلى بعض المساعدة من أماكن أخرى.

أنهت اللاعبتان الافتتاحيتان إيمي جونز وتامي بومونت ذلك الفوز بعشرة ويكيت ضد جنوب إفريقيا على الرغم من أنهما كانتا تطاردان 70 نقطة فقط، وقد حققتا شراكات بست وعشرين نقطة منذ ذلك الحين.

تثبت الظروف أنها صعبة على اللاعبات الافتتاحيات بشكل عام، لكن إنجلترا عانت أيضًا من تذبذبين في منتصف الأشواط، حيث سقطت صوفيا دانكلي وإيما لامب بسهولة، مما تطلب من تشارلي دين أن تلعب دور المنقذ في المركز الثامن مرتين متتاليتين.

ومع ذلك، فإن الإيجابيات تفوق السلبيات وهو تغيير مرحب به لفريق إنجليزي عانى من عام صعب. يبدو هجوم الرمي واحدًا من الأكثر تكاملاً واتساقًا هنا.

يغطي ثلاثي الرمي الدوار على وجه الخصوص جميع الجوانب، حيث تتصدر إكليستون قائمة حاصدات الويكيت بثمانية، وستة لكل من دين ولينسي سميث. يثبت ارتداد إكليستون، ودوران دين، وانحراف سميث أنه كابوس للمضربات المنافسات على الأسطح البطيئة.