حذرت إحدى أكبر شركات الاتصالات في بريطانيا في إرشادات جديدة الآباء من شراء الهواتف الذكية للأطفال دون سن 11 عاما.

توصي نصيحة هيئة التعليم البيئي بعدم منح أطفال المدارس الابتدائية هواتف ذكية يمكنها الوصول إلى الإنترنت ومواقع التواصل الاجتماعي، بل “أجهزة ذات قدرات محدودة” تسمح لهم فقط بإرسال الرسائل النصية وإجراء المكالمات.

عندما يختار الآباء إعطاء الهواتف الذكية لأطفالهم الذين تبلغ أعمارهم 16 عامًا أو أقل، تنصح الشركة بتمكين ميزات الرقابة الأبوية، وإذا كانوا أقل من 13 عامًا، تقييد الوصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي.

وقالت منظمة EE إن هذه الخطوات تهدف إلى “حماية الأطفال في العالم الرقمي”.

أشارت تقارير حديثة إلى أن الإفراط في استخدام الهواتف الذكية قد يكون مرتبطًا بمشاكل الصحة العقلية بين المراهقين وأن الوصول غير المقيد إلى الإنترنت قد يعرض الأطفال الصغار للأذى عبر الإنترنت.

وتأتي الإرشادات الجديدة – والتي سيتم الإعلان عنها يوم الأحد – في الوقت الذي حث فيه النشطاء وأعضاء البرلمان على اتخاذ إجراءات أكثر صرامة بشأن هذه القضية.

وقالت شركة EE إنها ستقدم أيضًا عناصر تحكم محدثة داخل التطبيق وأطلقت حملة مدرسية وطنية تهدف إلى تثقيف الشباب حول السلوك الرقمي المسؤول.

وأظهرت دراسة أجرتها هيئة تنظيم الاتصالات “أوفكوم” في أبريل/نيسان أن ما يقرب من ربع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين خمس وسبع سنوات يمتلكون الآن هواتف ذكية.

قال مات سيرز، مدير الشؤون المؤسسية في شركة EE: “في حين أن التكنولوجيا والاتصال لديهما القدرة على تحويل حياة الناس، فإننا ندرك أن التعقيد المتزايد للهواتف الذكية يمكن أن يشكل تحديًا للآباء ومقدمي الرعاية.

“إنهم يحتاجون إلى الدعم، ولهذا السبب نطلق إرشادات جديدة بشأن استخدام الهواتف الذكية للأطفال دون سن 11 عامًا، ومن 11 إلى 13 عامًا، ومن 13 إلى 16 عامًا لمساعدتهم على اتخاذ أفضل الخيارات لأطفالهم خلال هذه السنوات التكوينية.”

وتقول الإرشادات إنه ينبغي للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و13 عاماً أن تكون لديهم إمكانية المشاركة العائلية مثبتة على هواتفهم الأولى.

يتيح هذا للآباء مراقبة وقت الشاشة وتتبع استخدام التطبيقات وتحديد حدود زمنية لتطبيقات محددة.

ينبغي السماح للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و16 عامًا بالانضمام إلى وسائل التواصل الاجتماعي، لكن الإرشادات تشير إلى أنه يجب ربط ذلك بحساب أحد الوالدين أو الوصي.

ويجب أيضًا استخدام أدوات الرقابة الأبوية لإدارة الوصول إلى المواقع والمحتوى والمنصات غير المناسبة، وفقًا للنصيحة.

وقالت شركة EE إن الموظفين سيتم تدريبهم على الإرشادات الجديدة في الأيام والأسابيع المقبلة، على الرغم من أن مبيعات الهواتف الذكية لن تكون مقيدة بالعمر.

وقال أكثر من أربعة من كل خمسة (83%) من الآباء في استطلاع أجرته مؤسسة Parentkind الخيرية في أبريل/نيسان إنهم يشعرون بأن الهواتف الذكية “ضارة” بالأطفال والشباب، ويؤيد 58% حظر استخدام الهواتف المحمولة لمن هم دون سن 16 عاما.

وقالت لجنة التعليم في مجلس العموم في مايو/أيار إن الحكومة يجب أن تفكر في فرض حظر كامل على استخدام الهواتف المحمولة للأطفال دون سن 16 عاما، وإن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات أكثر صرامة للحد من وقت استخدام الشاشة ومكافحة الضرر عبر الإنترنت.

لكن رئيس الوزراء السير كير ستارمر قال في يوليو/تموز إنه لا يدعم “حظر الهواتف ببساطة” للأطفال دون سن 16 عامًا، مضيفًا أن الحكومة بحاجة إلى “النظر مرة أخرى” في المحتوى الذي يصل إليه الأطفال عبر الإنترنت.

أطلقت إستر غي، والدة المراهقة المقتولة بريانا غي، حملة من أجل تحديد سن لاستخدام الهواتف الذكية ووضع ضوابط أكثر صرامة على الوصول إلى تطبيقات وسائل التواصل الاجتماعي.

وفي فبراير/شباط، قدمت الحكومة السابقة للمدارس في إنجلترا إرشادات غير قانونية تهدف إلى وقف استخدام الهواتف المحمولة أثناء ساعات الدراسة.

وقالت كارولين بونتنج، الرئيسة التنفيذية لمجموعة “إنترنت ماترز” للأمن على الإنترنت: “هذه المبادرة تأتي في الوقت المناسب وهي ضرورية للغاية.

“يريد الآباء والأولياء أن يتمكن أطفالهم من البقاء على اتصال معهم وتجربة فوائد التكنولوجيا الرقمية، ولكنهم قلقون أيضًا بشأن السلامة والرفاهية عبر الإنترنت.

“أظهرت أبحاثنا الأخيرة أن الآباء يريدون اتخاذ قراراتهم الخاصة بشأن استخدام أطفالهم للتكنولوجيا، ولكن الكثير منهم يقدرون التوجيه لمساعدتهم في القيام بذلك.

“من الرائع أن تدعم EE الآباء من خلال تقديم المشورة المناسبة لكل عمر لدعم الاحتياجات التكنولوجية المتنوعة للأطفال.”

المصدر