يواصل بايدن حملته الانتخابية، على الرغم من الدعوات المتزايدة له للتنحي. (جيتي)
بعد أدائه الضعيف في المناظرة ضد دونالد ترامب قبل أكثر من أسبوع، يحاول الرئيس الأمريكي جو بايدن طمأنة الجمهور الأمريكي بأنه لائق لولاية ثانية في منصبه.
لكن جهوده لم تؤد إلا إلى إثارة المزيد من المخاوف لدى الديمقراطيين بشأن قدرته على الفوز في نوفمبر/تشرين الثاني.
في مقابلة يوم الجمعة مع جورج ستيفانوبولوس من شبكة ABC، قدم بايدن إجابات مترددة وخجولة، وغالبًا ما كان يتمتم، في محاولة للتعويض عن أدائه في المناظرة. في بعض الحالات، بدت إجاباته تشير إلى أنه لم يكن مدركًا تمامًا لخطورة الموقف.
وعندما سُئل عن شعوره إذا فاز ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني، رد بايدن قائلاً: “طالما أنني أعطيت كل ما لدي”، وهي الإجابة التي اعتبرها كثيرون أنه يهتم بالبقاء في السباق أكثر من الفوز.
أصر بايدن طوال المقابلة غير المحررة التي استمرت 22 دقيقة على أنه سيبقى في السباق، مستشهدا باستطلاعات الرأي الداخلية لحملته، والتي زعم أنها أظهرت أنه كان أفضل من موجة استطلاعات الرأي السائدة التي تشير إلى أنه يتخلف في الولايات المتأرجحة.
افتتح ستيفانوبولوس المقابلة بالانتقال مباشرة إلى صلب السؤال الذي يدور في أذهان ملايين الأميركيين الذين شاهدوا أداء بايدن الضعيف في المناظرة.
“هل كانت هذه نوبة سيئة، أم علامة على حالة أكثر خطورة؟”، رد بايدن بسرعة بأنها كانت نوبة سيئة، مدعيا أنه كان منهكا وكان يعاني من نزلة برد.
ثم رد ستيفانوبولوس بتذكير بايدن بأنه لديه حوالي أسبوع للراحة والاستعداد للمناظرة في كامب ديفيد وأنه عاد من رحلته إلى أوروبا منذ حوالي 10 أيام. وأصر بايدن مرة أخرى على أنه كان مريضًا أثناء المناظرة. ثم حاول التحول للتركيز على مناقشة نجاحات إدارته.
وفي محاولة غريبة للترويج لنفسه، قال بايدن إنه فيما يتعلق بالنجاحات، كان “الرجل الذي وضع خطة سلام للشرق الأوسط” وكان “أيضا الرجل الذي وسع حلف شمال الأطلسي”.
وكان ترامب يطلق هذه الادعاءات بالنجاح في الوقت الذي تستمر فيه حربان من بين الأكثر دموية في التاريخ الحديث في غزة وأوكرانيا، حيث يلقي الكثيرون باللوم على الدعم الأميركي المبالغ فيه لإسرائيل وحلف شمال الأطلسي في هذه الصراعات.
ثم أشار إلى بعض نجاحاته المحلية، مثل نمو الوظائف وخفض أسعار الأدوية الموصوفة طبياً. وحتى عندما لجأ إلى إنجازات أكثر مصداقية، استمر في التردد والغمغمة، وفي بعض الأحيان بدا ساخطاً لأن ستيفانوبولوس شكك في ملاءمته للمنصب.
ورغم أن صوت بايدن كان يتلعثم مرارا وتكرارا طوال المقابلة، إلا أن تحديه ظل ثابتا.
وتساءل ستيفانوبولوس: “إذا تمكنت من إقناع نفسك بأنك لا تستطيع هزيمة دونالد ترامب، فهل ستتنحى؟”
وقال بايدن ضاحكًا باستخفاف: “يعتمد الأمر على ما إذا كان الرب القدير نفسه سينزل بهذا الأمر، فقد أفعل ذلك”.
وقد أدت هذه المقابلة، بالإضافة إلى أداء بايدن السيئ للغاية في المناظرة، إلى ظهور قائمة متزايدة من الديمقراطيين البارزين، بما في ذلك خمسة أعضاء على الأقل في الكونجرس، يعربون عن مخاوف جدية بشأن قدرة بايدن على العمل كرئيس والفوز في نوفمبر/تشرين الثاني.
وكتب خبير استطلاعات الرأي المخضرم نيت سيلفر على موقع 538 أون إكس: “الطريقة الأكثر سخاءً للتعبير عن الأمر هي أنه لا يبدو في القيادة، وهذا أمر صعب للغاية عندما تكون القائد الأعلى للقوات المسلحة”.
ويشعر جيمس زغبي، وهو خبير استطلاعات رأي مخضرم ورئيس المعهد العربي الأميركي، بالقلق أيضا بشأن قدرة بايدن على الخدمة.
وقال زغبي لصحيفة “ذا نيو عرب” إنه “كان هناك الكثير من التمتمة والغزال أمام المصابيح الأمامية. إنه ليس في أفضل حالاته العقلية الآن”، مؤكداً أنه كان من الصعب عليه مشاهدة الظهور العام الأخير لبايدن.
وقال “كانت هذه مشكلة، وهي تزداد سوءًا. إما أن نقضي الأشهر القليلة المقبلة في التعامل مع هذا الأمر كل يوم، أو نأخذ زمام الأمور ونسيطر على العملية بطريقة يُنظر إليها على أنها ديمقراطية”، في إشارة إلى الاستبدال المحتمل لبايدن في بطاقة الحزب الديمقراطي، وهي الخطوة التي يعتقد الكثيرون أنها ستكون السبيل الوحيد للديمقراطيين لهزيمة دونالد ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال في إشارة إلى دعم بايدن للحرب التي تشنها إسرائيل على غزة: “أنا مهتم بالبلاد، ولست مستعدًا لإلقاء البلاد في البحر لأننا انتهجنا سياسة سيئة. أعتقد أننا يمكن أن نحصل على رئيس أكثر ذكاءً في التعامل مع الشرق الأوسط”.
