بعد أكثر من أربع سنوات قضاها في الخطوط الأمامية الأوكرانية، بدأ الضابط كيريلو بوندارينكو أخيراً يشعر بتحول. وقال بوندارينكو لشبكة CNN: "يمكننا أن نرى ونشعر كيف يتغير المزاج بين القوات الروسية على خط المواجهة. إنهم منهكون".
وأضاف بوندارينكو، الذي يخدم في وحدة الأنظمة الجوية غير المأهولة الأوكرانية "مجموعة لازار" ويقاتل حالياً بالقرب من زابوريجيا، لشبكة CNN: "لقد تمكنا من قلب الموازين".
وهو ليس الوحيد الذي يشعر بهذا.
في الشهر الماضي، تمكنت أوكرانيا من تحرير أراضٍ أكثر مما سيطرت عليه روسيا وهي المرة الأولى التي تتكبد فيها موسكو خسارة صافية في الأراضي منذ توغل أوكرانيا في أغسطس 2024 في منطقة كورسك الروسية الجنوبية، وفقاً لتحليل صادر عن معهد دراسة الحرب (ISW)، وهو مركز أمريكي لمراقبة الصراعات.
وبينما لا تزال كمية الأراضي التي حررتها أوكرانيا صغيرة جداً فما زالت روسيا تسيطر على ما يقرب من 20 بالمائة من أراضي أوكرانيا يبدو أن كييف هي التي تملك اليد العليا، في الوقت الحالي.
يمثل هذا مشكلة لموسكو ورئيسها فلاديمير بوتين، الذي أصر دائماً على أن انتصار روسيا في الحرب أمر حتمي لأن القوات الروسية تواصل الاستيلاء على المزيد من الأراضي الأوكرانية، وستسيطر عاجلاً أم آجلاً على منطقة دونباس الشرقية بأكملها.
لطالما كانت هذه الرواية معيبة، نظراً لبطء التقدم الروسي وتكلفته الباهظة منذ الغزو الشامل الأولي في عام 2022، لكنها تسببت في بعض الضرر للقضية الأوكرانية. في بعض الأحيان، بدا حتى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مقتنعاً بها، معلناً أن روسيا تنتصر في الحرب، وقال للرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي العام الماضي إنه "لا يملك الأوراق".
وقالت كريستينا هاروارد، نائبة رئيس فريق روسيا في معهد دراسة الحرب (ISW)، لشبكة CNN: "إن الفرضية الكاملة لتكتيك بوتين التفاوضي هي استخدام هذه الحرب المعرفية لإقناع الغرب بأنه لا جدوى من دعم أوكرانيا، وأنه يجب عليهم فقط دفع أوكرانيا للتنازل الآن عن جميع مطالب روسيا".
وأضافت: "هذا يطعن حقاً في هذه الرواية بأكملها".
قال وزير الدفاع الأوكراني ميخايلو فيدوروف يوم الثلاثاء إن الأشهر القليلة الماضية كانت "قياسية" من حيث نجاحات كييف على طول خط المواجهة.
وقال: "لقد قضينا على 35 ألف روسي في شهري أبريل ومارس... روسيا تفتقر إلى القوات اللازمة لمواصلة العمليات الهجومية. الجيش الأوكراني يستنزف الروس".