تألق أنتوني غوردون الصاروخي يقود نيوكاسل لتحطيم قاراباغ في ليلة تاريخية بدوري الأبطال

في الحقيقة، لعب فريق قاراباغ تمامًا في صالح غوردون. كان هذا الفريق قد تعادل سابقًا مع تشيلسي وهزم بنفيكا وآينتراخت فرانكفورت وكوبنهاغن. لكن مشهد غوردون السريع وهو يلعب في مركز متقدم أكثر من فولتمادي بدا وكأنه فاجأ قاراباغ بعض الشيء. وبحلول الوقت الذي أعادوا فيه تنظيم صفوفهم أخيرًا، وتراجعوا إلى الخلف في الشوط الثاني، كان الضرر قد وقع، كما أشار توماس هيتزلسبيرغر، المحلل في برنامج Match of the Day.

"يجب أن أقول إنني تفاجأت بمدى تقدم دفاع قاراباغ، وكيف حافظوا على خط دفاع متقدم في الشوط الأول بينما كانت أهداف نيوكاسل تتوالى،" قال. "كنت أفكر، 'ألم يشاهدوا نيوكاسل ومبارياته الأخيرة؟' لأنه لماذا سمحوا بكل هذا القدر من المساحة لغوردون، الذي كان متألقًا طوال الأمسية؟"

لقد أثار غوردون الإعجاب في هذا الدور خارج أرضه في الأسابيع الأخيرة - حيث افتتح التسجيل في أنفيلد الشهر الماضي وصنع هدف الفوز لجاكوب رامزي ضد توتنهام الأسبوع الماضي. إنه يمنح فريق إيدي هاو شيئًا مختلفًا عبر المنتصف بحركته وسرعته، ولم يتمكن أبطال الدوري الأذربيجاني الممتاز من التعامل معه.

"أعتقد أنه كان جيدًا حقًا في هذا المركز،" قال هاو. "بالنظر إلى مباراة ليفربول، حيث اعتقدت أنه كان ممتازًا، فقد سجل. لقد أظهر رغبته في اللعب هناك ولديه الجودة للعب هناك. ضغطه اليوم كان لا يصدق بالنسبة لنا. لقد منحنا ذلك المنصة لإعادة البناء انطلاقًا من عمله. بالطبع، سجل الأهداف الأربعة وسيتصدر العناوين، بطبيعة الحال، لكن أداءه العام كان قويًا حقًا."

هدف غوردون الأول حدد نبرة أداء نيوكاسل. لم يستغرق المهاجم السريع سوى دقيقتين لافتتاح التسجيل بعد أن كسر مصيدة التسلل ليلحق بكرة دان بيرن البينية قبل أن يسددها بهدوء في الزاوية السفلية. بعد أن سجل هدفه الثاني من ركلة جزاء، ليجعل النتيجة 3-0، تسببت سرعة غوردون في مشاكل لقاراباغ مرة أخرى من إعادة الانطلاق بعد ثوانٍ فقط عندما استغل خطأ في اللعب من المدافع كيفن ميدينا وتجاوز ماتيوش كوتشالسكي ليسجل الهاتريك.

في ليلة أهدر فيها غوردون فرصة أو اثنتين من اللعب المفتوح، لم تكن هناك فرصة له للتخلي عن الكرة عندما فاز لفريقه بركلة جزاء أخرى قبل الاستراحة. تقدم غوردون وسدد ركلة جزاء ثانية قوية تجاوزت الحارس كوتشالسكي. كانت ليلة حطم فيها عددًا من الأرقام القياسية، بما في ذلك كونه الإنجليزي الوحيد الذي يسجل ثلاثة أهداف أو أكثر في مباراة إقصائية في دوري أبطال أوروبا.

لا عجب أن غوردون لم يرغب في الخروج في منتصف الشوط الثاني، كما لاحظ بات نيفين الذي كان يراقب المباراة. "إنه محبط حقًا،" قال على راديو بي بي سي 5 لايف. "أي مهاجم سيشعر بنفس الشعور تمامًا. أنت تعلم أنه الشيء الصحيح. لا تريد أن تصاب. أنت تعلم أنك بحاجة إلى الراحة، وهناك مباريات كبيرة قادمة. لكنك تعلم أيضًا أن هناك أهدافًا. لقد تقبل الأمر جيدًا، على الرغم من ذلك."

غادر غوردون الملعب على وقع هتافات باسمه من قبل جماهير نيوكاسل المبتهجة في المدرج المخصص للضيوف. انطلقت الجماهير المسافرة في رحلة شاقة لمسافة 2500 ميل لتكون هناك - وهي أطول مسافة قطعتها أي قاعدة جماهيرية إنجليزية في دوري أبطال أوروبا. تشك في أن الأمر كان يستحق العناء حيث غنوا مرارًا وتكرارًا عن عدم رغبتهم في العودة إلى الوطن في المراحل الختامية.

يا له من فرق تصنعه 10 أيام. اعترف هاو المحبط بأنه لم يكن يؤدي وظيفته "بشكل جيد بما فيه الكفاية" بعد أن تعرض فريقه لصافرات الاستهجان إثر هزيمة قاسية أمام برينتفورد في ملعب سانت جيمس بارك في وقت سابق من هذا الشهر. أدى ذلك إلى فترة قصيرة من مراجعة الذات وبعض الحقائق الصعبة خلف الكواليس، وقد استجاب نيوكاسل.

فريق كان يعاني في السابق من صعوبات في المباريات خارج أرضه، هزم الآن قاراباغ وأستون فيلا وتوتنهام خارج ملعبه في ما يزيد قليلاً عن أسبوع. "أنا فخور جدًا بالجميع لأن كرة القدم مكان عاطفي للغاية أحيانًا ومتقلب جدًا،" أضاف غوردون. "الناس يصبحون محبطين أو مبتهجين بشأنك اعتمادًا على مستواك. أن نمر بما مررنا به لنصل إلى الوضع الذي نحن فيه الآن أمر مهم حقًا ويظهر الشخصية التي نملكها. كرة القدم تتغير بسرعة لذا علينا أن نستمر، ونحافظ على الزخم، لأن الأمور يمكن أن تتجه في الاتجاه الآخر بنفس السرعة."