استخدمت بلايستيشن عرض State of Play الأخير لتوضيح محور تركيزها. فبعد سلسلة من التعثرات المكلفة في مجال الألعاب الخدمية المباشرة، تعود الشركة للتركيز على الألعاب الفردية المتميزة التي تعتمد على السرد القصصي. وقد تجلى هذا التوجه بوضوح في كيفية بدء العرض الذي استمر ساعة كاملة واختتامه.
بدأ العرض بنظرة موسعة على أسلوب اللعب من لعبة Marvels Wolverine، وهي عنوان الأبطال الخارقين الجديد من استوديو Insomniac Games. على مدار سبع دقائق من الحركة الدموية، شق لوغان طريقه وقطع أوصال مجموعة من الأشرار بينما كان يحاول إنقاذ بعض المتحولين الأسرى، متعاونًا لفترة وجيزة مع جين غراي للمساعدة في القضاء عليهم. يشتهر استوديو Insomniac بمغامراته الفردية الممتازة، مثل Ratchet & Clank وألعاب Spider-Man الأخيرة، ويبدو أن Wolverine مستعدة للحفاظ على هذا التقليد عند إطلاقها في سبتمبر.
اختتم العرض بكشف كبير: God of War Laufey، الجزء الرئيسي التالي المخصص للاعب الفردي في سلسلة God of War من استوديو Santa Monica Studio. تلعب Laufey دور فاي، زوجة كريتوس، واستنادًا إلى المقطع الدعائي الشامل الذي استمر 23 دقيقة والذي عُرض خلال العرض، يبدو أنها تحمل جميع سمات ألعاب God of War الأخيرة: قتال مشوق، عالم سحري للاستكشاف، ورفقاء ساحرون وكثيرو الكلام. في هذه الحالة، هو مكعب هلامي بصوت جاك كويد وأشرطة واعية متصلة بسيف فاي.
تخلل هذه العناوين المعروضة عدد من ألعاب الطرف الثالث التي ركزت بالمثل على اللاعب الفردي. سيتم إطلاق العديد منها خلال الأشهر القليلة المقبلة، مثل Control Resonant من Remedy Entertainment وSilent Hill: Townfall من Konami في 24 سبتمبر، وOnimusha: Way of the Sword من Capcom في 25 سبتمبر. بعضها كان أبعد من ذلك، مثل إعادة إطلاق Tomb Raider من Crystal Dynamics في فبراير. كما عرضت بلايستيشن تكملة لعبة الرعب الخاصة بها Until Dawn 2، والتي ستصدر في وقت ما من العام المقبل.
ما لم يكن حاضرًا في State of Play هو الكثير من الألعاب الخدمية المباشرة أو ألعاب اللاعبين المتعددين. الاستثناء الرئيسي كان نظرة على الموسم الثاني من Marathon، لعبة إطلاق النار الاستخراجية المتعثرة من مطور Destiny، Bungie. لكن لم يكن هناك أي شيء عن Fairgames، النسخة التعاونية الفرعية من Horizon، أو أي عنوان جديد تمامًا من سوني في مجال الألعاب الخدمية المباشرة.
لا ينبغي أن يكون هذا مفاجئًا للغاية. فجهود سوني في مجال الألعاب الخدمية المباشرة، في معظمها، لم تنجح، على الرغم من أن الشركة جعلتها ركيزة أساسية لاستراتيجيتها. ومثلها مثل بقية الصناعة، فقد شهدت إخفاقات أكثر من النجاحات. تُعد Helldivers 2 نجاحًا كبيرًا وGran Turismo 7 تسير بخطى ثابتة. لكن ألعابًا أخرى لم تكن محظوظة، مع جولات تسريح للعمال في استوديو Bungie مطور Marathon وDestiny 2، والإغلاق المفاجئ للعبة Concord باهظة الثمن، وإلغاء لعبة The Last of Us متعددة اللاعبين ولعبة God of War خدمية مباشرة غير معلنة، وعدم ظهور Fairgames على الرغم من الكشف عنها قبل ما يقرب من ثلاث سنوات.
هذا لا يعني أن سوني تتراجع تمامًا عن الألعاب الخدمية المباشرة. فمن المحتمل أن تكون هناك بعض المشاريع غير المعلنة، وتم الإعلان عن عناوين جديدة في فبراير الماضي. ومن الجدير بالذكر أيضًا أن عروض State of Play السابقة ركزت بشكل مشابه على عناوين اللاعب الفردي، وإن كان ذلك مع عدد قليل من إصدارات سوني الرئيسية. ولكن في وقت يعاني فيه سوق الأجهزة المنزلية، وشهدت سوني على وجه الخصوص انخفاضًا كبيرًا في مبيعات ألعاب الطرف الأول (ناهيك عن مبيعات الأجهزة)، فإن العودة إلى الأساسيات أمر منطقي للغاية. ترتبط علامة بلايستيشن التجارية ارتباطًا وثيقًا بالملحمات الفردية مثل The Last of Us وGod of War، وكان State of Play فرصة لإظهار أنها لا تزال أولوية لسوني. وبينما يبدو أن بقية هذا العام مرتبة إلى حد كبير لبلايستيشن، لا تزال هناك الكثير من علامات الاستفهام حول مستقبلها: Laufey، وإعادة إنتاج ثلاثية God of War الأصلية، وIntergalactic: The Heretic Prophet من Naughty Dog، كلها بدون تواريخ إصدار.
إن لعب هذه الألعاب فعليًا هو اقتراح أكثر تكلفة من أي وقت مضى. ولكن بالتراجع عن الألعاب الخدمية المباشرة، أصبح لدى سوني مسار أوضح بكثير لإقناع الناس بالقيام بذلك: صنع ألعاب فردية لا تُنسى وواسعة النطاق لا يمكنك لعبها في أي مكان آخر.