لا شك أن الوقت قد حان للتخلص من أسطورة ليالي التصفيات الخريفية الكبرى، التي كانت تثير دوارًا وتجعل البلاد تحبس أنفاسها. هكذا بُنيت كرة القدم الفرنسية على مدى عقود من خيبات الأمل. وهكذا استعادت طريقها إلى كأس العالم، في سنوات بلاتيني، ومن دون أن تضل طريقها أبدًا، منذ ثلاثين عامًا. لكنها، منذ ذلك الحين، غيرت عصرها بوضوح، بعد أن خاضت أربعًا من آخر سبع نهائيات لكأس العالم وأرست أساليبها المهيمنة.
تداخل هذا التحول مع التجديد المذهل لنخبتها، وتوسيع عدد الدول المتأهلة للمرحلة النهائية، وقرعة أكثر تساهلاً للمنتخبات المصنفة، لإبعاد "الديوك الزرق" عن الخطر وجمهورهم عن التشويق، عشية مباراة فرنسا ضد أذربيجان التي ليست هي الأبرز لهذا العام، من أي زاوية ننظر إليها، لكننا لا نرى أنفسنا نقلل من شأنها تمامًا أيضًا.
لقد عاش المنتخب الفرنسي الكثير من فصول الخريف على حافة الهاوية التي كان يهدد بالسقوط منها باستمرار، لكي نعتبره مؤهلاً بالفعل لكأس العالم 2026. إذا قلت للاعبين: "أنا أعرف"، حسنًا أنا أعرف، هكذا صرح ديدييه ديشامب يوم الخميس، الذي تحولت مسيرته الدولية نحو المجد في صيف 1998، عندما كان يقترب من الثلاثين، بعد خمس سنوات من صدمة نوفمبر 1993 التي كان من الممكن أن تحدد جيله إلى الأبد، بعد فرصتي التأهل اللتين أضاعهما "الديوك الزرق" أمام إسرائيل (2-3) وبلغاريا (1-2).
عين على أوكرانيا، مع ذلك
"الديوك الزرق" اليوم هم المرشحون الأوفر حظًا للتأهل المباشر، والذي يتوافق مع ميزان القوى النظري في هذه المجموعة السهلة للغاية. لكن يبدو أن لديهم راحة أكبر من الهامش، بعد انتصارين على أوكرانيا (2-0) وأيسلندا (2-1) في سبتمبر، وكان الثاني منهما شاقًا إلى حد ما وتم إنقاذه بتدخل تقنية حكم الفيديو المساعد (VAR) في الدقيقة قبل الأخيرة، بسبب سحب قميص إبراهيما كوناتي الذي لم يكن العديد من المفتشين الآخرين المختبئين في الشاحنة ليبلغوا عنه.
ها هم على بعد أيام قليلة من رؤية أمريكا، حيث يمكنهم التأهل مساء الاثنين، في السيناريو المحتمل الذي يفوزون فيه مرتين ولا تفوز أوكرانيا في أيسلندا يوم الجمعة، لكن ها نحن نعود ونفعل كما لو أن جميع ليالي "الديوك الزرق" في "البارك" كانت سهلة ومضمونة. ومهما كان التعاطف الذي قد نشعر به تجاه المصائر المتذبذبة للعائدين الكبار، فسيغيب ثلاثة لاعبين أساسيين للاختيار من بين أربعة غائبين (عثمان ديمبيلي، ديزيريه دويه، أوريلين تشواميني وبرادلي باركولا)، وهذا قد يؤثر في قضية مثل تلك التي ستحدث مساء الجمعة، حيث تكون الكتل الدفاعية المنخفضة مشكلة والمهاجمون هم الحل.
