أشاد لاعبو منتخب إنجلترا السابقون بشجاعة الجيل الحالي وأدائه بعد فوز منتخب إنجلترا بقيادة المدرب جاريث ساوثجيت على سويسرا بركلات الترجيح في بطولة أوروبا 2024.
وانتهت المباراة بالتعادل 1-1 بعد أن سجل بريل إمبولو هدفه في الشوط الثاني، ثم سجل بوكايو ساكا هدفه المميز، واستمر التعادل حتى الوقت الإضافي. لكن إنجلترا نجحت في استغلال ركلات الترجيح بشكل مثالي، حيث سجلت جميع ركلاتها الخمس لتتأهل إلى الدور نصف النهائي.
وسجل كول بالمر وجود بيلينجهام وبوكايو ساكا وإيفان توني، قبل أن يسجل ترينت ألكسندر أرنولد ركلة الفوز، بعدما تصدى جوردان بيكفورد لركلة الجزاء الأولى لسويسرا من مدافع مانشستر سيتي مانويل أكانجي.
وتعرضت إنجلترا ومدربها ساوثجيت لانتقادات لاذعة خلال البطولة بعد عدة عروض مخيبة للآمال، حيث وصف جاري لينيكر التعادل 1-1 مع الدنمارك بأنه “مروع” في بودكاسته. لكن الأداء المحسن ضد سويسرا، الذي أعقبه خمس ركلات جزاء دقيقة، أثار إشادة كبيرة.
“الضغط من أجل الإطارات!” هتف آلان شيرار في التعليق المشارك بعد أن سجل ألكسندر أرنولد ركلة الجزاء.
وأضاف ميكا ريتشاردز: “إذا نظرت إلى اللاعبين الذين تولى تدريبهم، ستجد أن كول بالمر كان رائعًا. وبيلينجهام يتمتع بالثقة. وساكا وتوني، رائعان. ثم يأتي ترينت إلى الملعب ويقدم أداءً رائعًا”.
وكان المحلل ثيو والكوت على أرض الملعب مليئا بالثناء. وقال: “هناك لحظات مهمة في بطولات كرة القدم عندما تحتاج إلى الدعم، ومع الفوز بركلات الترجيح، كان المشجعون يدعمون اللاعبين بالكامل. كان الأمر وكأنهم يمتصون كل ركلة جزاء في الشباك”.
وقال ألكسندر أرنولد: “إنه أمر لا يصدق، هذه هي الأهداف التي حددناها لأنفسنا. لقد تأخرنا أمام خصم صعب وأظهر الفريق الكثير من الشخصية والإيمان والقلب والروح هناك.
“كنا نعلم أن المباراة ستكون صعبة. مهما كان الثمن ومهما فزنا، فهذا كل ما يهم بالنسبة لنا.
“لقد تدربنا على ذلك. عندما قال لي المدرب إنني سأسدد ركلة جزاء، استمتعت بذلك وتدربت على ذلك، كنت أعلم أنه يتعين علي تنفيذ الركلة. كانت جميع ركلات الجزاء الخمس التي احتسبت لنا رائعة”.
