نيك بيكلز، وهو مصور موسيقي سابق ولد في يوركشاير، أصبح أحد أبرز المديرين التنفيذيين في X، حيث تم تكليفه بمحاربة عدد متزايد من المعارك السياسية التي يخوضها إيلون ماسك حول منصة التواصل الاجتماعي مع صد المنظمين العالميين.
قام X بترقية بيكلز إلى منصب نائب رئيس الشؤون العالمية، وفقًا لتحديث على صفحته على LinkedIn.
وقال مطلعون في شركة إكس إنه أصبح في الواقع اليد اليمنى للرئيسة التنفيذية ليندا ياكارينو في وقت تواجه فيه ضغوطا لتحويل أعمال الشركة المتعثرة.
وكان بيكلز، البالغ من العمر 40 عاما، موظفا لفترة طويلة في تويتر قبل أن يقوم ماسك بإعادة تسمية الشركة بعد استحواذ بقيمة 44 مليار دولار قبل عامين، وتمت ترقيته من منصبه كرئيس للشؤون الحكومية العالمية الشهر الماضي.
وجاء ذلك بعد أن أقال ياكارينو فجأة رئيس العمليات التجارية والاتصالات في شركة إكس جو بيناروتش. ويشبه الدور الموسع الذي يشغله بيكلز الدور الذي يشغله نائب رئيس الوزراء البريطاني السابق نيك كليج في شركة ميتا.
وبحسب مقابلات أجريت مع أكثر من 10 موظفين حاليين وسابقين، فضلاً عن أشخاص مقربين منه، أصبح بيكلز الآن من بين أكثر المسؤولين نفوذاً من الحرس القديم في تويتر، حيث يقود العمل السياسي في X بالإضافة إلى تولي مسؤوليات الاتصالات التي كان بناروش يشغلها.
وقد دفع هذا الارتفاع بعض من عملوا مع بيكلز إلى التكهن بأنه قد يكون الرئيس التنفيذي القادم لشركة X.
لكن شهرته الجديدة تجعله مصدر إزعاج لأولئك الذين يشعرون بالإحباط من ملكية ماسك للشركة.
وقد أمر مالك شركة إكس بخفض التكاليف بشكل أكبر، مما جعل الموظفين غير متأكدين بشأن وظائفهم. كما تصاعدت التوترات بين المالك وياكارينو بشأن الصحة المالية للشركة، حسبما قال العديد من الأشخاص. وفي الوقت نفسه، أصبح ماسك أكثر صراحة على المستوى السياسي، حيث أيد دونالد ترامب كرئيس للولايات المتحدة.
بالنسبة لبعض الناس، يمثل بيكلز يدًا ثابتة، لا تتأثر بإدارة الأزمات المستمرة، وخبيرًا في توصيل الفروق الدقيقة في السياسة.
في وقت سابق من هذا العام، أعد بيكلز ياكارينو لحضور جلسة استماع في مجلس الشيوخ الأمريكي حول سلامة الأطفال. وفي حين خرج ياكارينو، الذي تعرض لانتقادات سابقة بسبب ضعف قدرته على التحدث أمام الجمهور، سالماً إلى حد كبير من الجلسة، واجه رؤساء شركات التكنولوجيا المنافسة مثل مارك زوكربيرج من شركة ميتا هجمات من السياسيين.
“قال أحد المقربين منه: “إن ليندا تثق بشدة في حكم نيك. فهو قادر على أن يكون قوة مهدئة ومعتدلة… وأعتقد أنها تعلم ذلك وتعتقد أنه مورد لا يقدر بثمن”.
بالنسبة للآخرين، فإن بقاءه يأتي بتكلفة: التراجع عن المواقف المتعلقة بالسلامة والشفافية عبر الإنترنت التي تقدم بها ذات يوم والتي كانت تتعارض مع غرائز ماسك.
“إن هذا الأمر ينطوي على عنصر من التحول العميق والنفاق في موقف نيك على وجه التحديد”، كما قال أحد زملائه السابقين. “يبدو أنه يتمتع بالمرونة الأخلاقية الكافية لتمثيل وجهات النظر الجديدة، كما فعل مع وجهات النظر القديمة”.
ورفض بيكلز التعليق، ولم يستجب إكس لطلب التعليق.
بدأ بيكلز مسيرته المهنية كمصور موسيقي، حيث التقط صورًا لفرق موسيقية بما في ذلك Oasis و U2، قبل أن تقوده سياساته المخففة تجاه الحكومة إلى مجموعة الدفاع عن الخصوصية Big Brother Watch.
وكتب في مقال له في ذلك الوقت: “إن التحدي الأكبر الذي نواجهه هو جعل الناس يدركون أهمية خصوصيتهم – وإدراك أن التدفق البطيء للقوانين الاستبدادية والتطفلية سيكون له عواقب على أسرهم”.
وقال مقربون من بيكلز إنه يشاطر ماسك مبادئه الليبرالية. وكان قد ترشح لعضوية البرلمان عن حزب المحافظين في الانتخابات العامة عام 2010، وخسر أمام إيفيت كوبر، التي تشغل الآن منصب وزيرة الداخلية.
انضم بيكلز إلى تويتر في عام 2014 كمدير أول للسياسات العامة في لندن. تتذكر نو ويكسلر، الشريكة في شركة فور كورنرز للشؤون العامة والتي عملت سابقًا في مجال الاتصالات السياسية لصالح تويتر والتي أجرت مقابلة مع بيكلز في أول منصب له، أنه كان يتمتع “بجلد سميك” و”فهم جيد جدًا لكيفية عمل الصحف الشعبية البريطانية”.
ووصف ويكسلر بيكلز بأنه شخص عملي ساعد الشركة في تخفيف المخاوف بشأن قضايا مثل التحرش عبر الإنترنت واستخدام وسائل التواصل الاجتماعي من قبل الجماعات الإرهابية مثل داعش.
في عام 2017، واجه بيكلز استجوابا من قبل أعضاء البرلمان البريطاني، بما في ذلك كوبر، بسبب فشل تويتر في إزالة المنشورات العنيفة، بما في ذلك التهديدات ضد عمدة لندن صادق خان وواحدة تنص على أن المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل “تحتاج إلى رصاصة في الرأس”.
وقد قدم رئيس السياسة العامة في المملكة المتحدة آنذاك في شركة تويتر اعتذارًا موجزًا، لكنه أصر على أن تقنية التعديل الجديدة تمثل “تغييرًا كبيرًا في كيفية تعاملنا مع الانتهاكات”.
وفي عام 2018، انتقل بيكلز إلى سان فرانسيسكو لتولي دور في السياسة العامة العالمية، وبعد شهرين ظهر في جلسة استماع أخرى أمام أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي.
في حين أن العديد من موظفي سياسة تويتر رفضوا فكرة استحواذ ماسك بعد عدة سنوات، إلا أن بيكلز كان مستعدًا.
وبينما حاول ماسك في عام 2022 التراجع عن شراء الشركة، فقد أخذ إجازة لإعادة شحن طاقاته قبل ما رآه صفقة حتمية والفوضى الناتجة عنها، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.
كان هذا الاستراحة في الوقت المناسب. ففي توليه إدارة شركة إكس، قام ماسك بخفض مئات الوظائف في أقسام الاتصالات والسياسات بالشركة، وألغى سياسات تعديل المحتوى التي طالما دعا إليها بيكلز.
مُستَحسَن
تحت قيادة ماسك، مارس بيكلز بدلاً من ذلك الضغط لصالح X، حيث حقق الاتحاد الأوروبي مع الشركة بشأن قضايا الشفافية والاعتدال المزعومة في انتهاك لقانون الخدمات الرقمية.
في الأشهر الأخيرة، عندما أصدرت تركيا والبرازيل والهند وأستراليا مطالب إلى X “بإزالة” المحتوى، ساعد بيكلز X في تسمية وفضح تلك البلدان.
وكشف بيكلز عن الطلبات عبر حساب الشؤون العالمية للشركة على موقع X، والذي يديره، وخاض معارك قانونية على أسس حرية التعبير.
وقال براندون بورمان، المدير التنفيذي السابق للاتصالات في تويتر والذي عمل سابقًا مع بيكلز: “أنا مطمئن إلى أنه لا يزال موجودًا. أعلم أنه يهتم وسيدافع عن الأشياء الصحيحة”.
يزعم المنتقدون أن شركة X أطلقت تحدياتها بشكل انتقائي وفقًا لأهواء ماسك، في حين سمح بيكلز بإلغاء سياسات الشفافية التي كان له دور فعال في صياغتها في مجالات مثل تبادل المعلومات حول حملات التضليل.
اكتسب بيكلز سمعة طيبة لكونه متاحًا في عصر ما قبل ماسك. لكن التحالف المثلي والمثليات ضد التشهير، وهي منظمة غير حكومية تراقب وسائل الإعلام، قالت إن X أصبح “مساحة غير مرغوب فيها” للمجتمعات المتنوعة وأن بيكلز كان “صامتًا حتى الآن” بشأن كيفية تأثير تحولات سياسته على السلامة.
لا يزال بيكلز يتطلع إلى العمل في إكس وما بعده. وقال أحد الأشخاص إنه ناقش الترشح مرة أخرى لعضوية البرلمان البريطاني. وفي الوقت الحالي، يواصل القتال في إكس. وفي قسم “عن نفسي” على صفحته على لينكد إن، يقول: “لا توجد لحظة مملة أبدًا”.
تقرير إضافي بقلم خافيير إسبينوزا في بروكسل
