تم استخدام الدبابات البريطانية لإجبار قوات فلاديمير بوتن على التراجع أثناء التوغل الجريء لأوكرانيا في روسيا.
وأشاد رؤساء الدفاع بمساهمة دبابات تشالنجر 2، قائلين إنها تلعب دورا حاسما في تكتيك فولوديمير زيلينسكي المذهل المتمثل في استخدام القوات على الأراضي الروسية بعد سنوات من القتال الدفاعي.
وهذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها الدبابات البريطانية التي تستخدمها القوات الأوكرانية في القتال على الأراضي الروسية، وتأتي في الوقت الذي يتوسع فيه التوغل في منطقة كورسك مع دخوله أسبوعه الثاني.
وقال زيلينسكي يوم الخميس إن قواته تسيطر بشكل كامل على بلدة سودجا الروسية. وهي أكبر بلدة تسيطر عليها أوكرانيا حتى الآن في الحرب، ويبلغ عدد سكانها نحو 5000 نسمة، وهي موطن لمحطة قياس للغاز الطبيعي الروسي الذي يتدفق عبر خطوط الأنابيب إلى أوروبا.
يقف أفراد من القوات الأوكرانية على دبابة تشالنجر 2 أثناء التدريب في معسكر بوفينجتون بالقرب من وول في هامبشاير (رويترز)
وأشاد وزير الدفاع البريطاني السابق السير بن والاس باستخدام المعدات البريطانية “في طليعة تمكين أوكرانيا من الدفاع عن نفسها من الغزو غير القانوني (للسيد بوتن)”.
وأعرب عن تفاؤله بشأن التأثير الذي ستحدثه الدبابات، قائلا: “إذا كانت الأسلحة التي نزودهم بها تحدث فرقا في حماية دفاعهم عن أنفسهم، فيتعين على بريطانيا أن تشعر بالرضا عن استخدامها”.
وقال السير مالكولم ريفكيند، الذي شغل منصب وزير الدفاع في عهد جون ميجور، إن هذه الخطوة قد تكون حاسمة لتعزيز ثقة أوكرانيا فضلاً عن كونها “أصلاً لا يقدر بثمن” في ساحة المعركة. وأضاف أن أوكرانيا “توضح أن روسيا يجب أن تتوقع أن تعاني من نفس النوع من المعاناة ونفس النوع من الضرر الذي لحق ببنيتها التحتية كما تعرض الأوكرانيون لمدة عامين”.
قال السير مالكولم: “إذا كانت المعركة برية، وتغطي مساحات واسعة من الفضاء، فإن هذه الدبابات لا تقدر بثمن على الإطلاق. وإذا لم تكن مفيدة، فلن يمتلكها الجيش البريطاني”.
وقال السير بن إن استخدام الأسلحة البريطانية على الأراضي الروسية كان “أمرا لا مفر منه” وإن أوكرانيا يجب أن “يُسمح لها بشكل شرعي بملاحقة (أي) بنية تحتية ومن يدعمون الغزو غير القانوني (للسيد بوتن)”.
وقال “من المحتم أن يتم دمج هذه الأشياء في الوحدات العسكرية (الأوكرانية) واستخدامها. وإذا كانت روسيا تستخدم مستودعات الوقود أو مراكز القيادة عبر الحدود (في كورسك)، فإنها أهداف مشروعة بموجب القانون الدولي”.
خلال فترة وجوده في الحكومة، أعطى السير بن الإذن لأوكرانيا بضرب أهداف داخل روسيا باستخدام جميع الأسلحة التي تم تزويدها بها، باستثناء صواريخ ستورم شادو بعيدة المدى. دعت أوكرانيا مرارًا وتكرارًا إلى الاستخدام غير المقيد لصواريخ ستورم شادو لضرب أهداف في عمق روسيا.
وقال وزير الدفاع البريطاني جون هيلي لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن المملكة المتحدة تجري “مناقشات مكثفة” بشأن هذا الموضوع، لكنه لم يذكر أي تفاصيل.
وفيما يتعلق بمسألة استخدام صواريخ ستورم شادو – التي يبلغ مداها المحتمل مئات الأميال – داخل روسيا، قال السير بن إنه سيكون من الصعب على بريطانيا أن تأذن بذلك دون موافقة من حلفاء آخرين. وقال: “إن استخدام صواريخ ستورم شادو ليس مستقلاً تمامًا عن قدرات الدول الأخرى. فمع الصواريخ، كل الصواريخ، يتعين عليك استخدام البيانات ونظام تحديد المواقع العالمي والاستخبارات والاستهداف وما إلى ذلك. وهذا يعني أن استخدام صواريخ مثل ستورم شادو في بعض الأحيان يتطلب تعاونًا أكبر من قدرة أوكرانيا على استخدامها من جانب واحد”.
وأضاف: “قد ترغب في أن تقول لأوكرانيا، ‘نعم، يمكنك استخدامها،’ ولكن إذا قالت الدولة ب إنها لا تستطيع استخدام معداتها، فلا يمكنك استخدامها”.
ولم تنكر وزارة الدفاع استخدام دبابات تشالنجر 2 في كورسك، لكنها قالت إنها لن تعلق على المسائل التشغيلية. وأكد مصدر بريطاني استخدام الدبابات، لكن لا يزال من غير الواضح عدد الدبابات المستخدمة ومتى.
وقال متحدث باسم الحكومة البريطانية: “لم يطرأ أي تغيير على سياسة الحكومة البريطانية: فبموجب المادة 51 من ميثاق الأمم المتحدة، تتمتع أوكرانيا بحق واضح في الدفاع عن النفس ضد الهجمات غير القانونية التي تشنها روسيا، وهو ما لا يمنع العمليات داخل روسيا. ونوضح خلال عملية التبرع أن المعدات يجب استخدامها بما يتماشى مع القانون الدولي”.
وقال مصدر عسكري أوكراني لصحيفة الإندبندنت إنهم يعتقدون أن دبابات تشالنجر 2 استُخدمت في كورسك، حيث تعمل لواء الهجوم الجوي رقم 82 الأوكراني، الوحدة التي تستخدم الدبابات القتالية البريطانية منذ العام الماضي، في المنطقة الروسية. وأضاف المصدر أن هذه الدبابات ستُستخدم إلى جانب الأسلحة والمركبات التي يوفرها شركاء غربيون آخرون.
وقال المصدر “يتم استخدام مركبات مدرعة أميركية من طراز برادلي وسترايكر في العملية، وأعتقد أن مركبات تشالنجرز استخدمت أيضا بالقرب من الحدود، في حين أن الأغلبية هي دبابات أوكرانية من الحقبة السوفيتية ومركبات مدرعة أخرى”.
وأضافوا “لقد التزمنا بأي قيود، لأننا نعلم أنه إذا خالفنا كلمتنا، فقد نخسر دعم حلفائنا”.
أفراد من الخدمة الأوكرانية يقودون مركبة عسكرية مدرعة على طريق بالقرب من الحدود مع روسيا، في منطقة سومي في أوكرانيا (AFP via Getty)
وقال القائد الأعلى للجيش الأوكراني يوم الخميس إن كييف أنشأت أيضا مكتبا للقيادة في الجزء المحتل من كورسك، حيث لا تزال القوات تتقدم – حيث سيطرت على ما يصل إلى 1.5 كيلومتر (0.93 ميل) في 24 ساعة.
وقال العقيد الجنرال أوليكساندر سيرسكي إن القوات الأوكرانية سيطرت على 82 مستوطنة منذ بدء التوغل، ومساحة إجمالية قدرها 440 ميلاً مربعاً (1150 كيلومتراً مربعاً). وقدر معهد دراسة الحرب، وهو مركز أبحاث مقره الولايات المتحدة، المساحة بنحو 800 كيلومتر مربع.
أمر القائم بأعمال حاكم كورسك، أليكسي سميرنوف، بإخلاء منطقة غلوشكوفو، التي تقع على بعد حوالي 28 ميلاً شمال غرب سودزا.
وفي الوقت نفسه، قال مصدر في جهاز الأمن الأوكراني للصحفيين إن القوات الخاصة أسرت مجموعة تضم أكثر من 100 جندي روسي. ويشكل الجنود الـ102 من فوج البنادق الآلية التابع للحرس الروسي 488 ووحدته “أخمات” أكبر مجموعة من الجنود يتم أسرهم دفعة واحدة منذ أن شنت روسيا غزوها في عام 2022.
وقال المصدر “لقد استولوا على معقل ضخم ومبني من الخرسانة ومحصن جيدا من جميع الجهات – مع اتصالات تحت الأرض وسكن للموظفين وكافتيريا وترسانة وحتى حمام”.
