شاهدت عائلة كاتلين ماركهام، طالبة الفنون التي اختفت منذ 13 عامًا، خطيبها السابق وهو يُحكم عليه بالسجن لمدة ثلاث سنوات بتهمة القتل غير العمد يوم الخميس – وهي لحظة طال انتظارها ولكنها لا تجلب النهاية.
وقد صدر الحكم بأقصى عقوبة ممكنة على جون كارتر، 36 عاماً، بتهمة القتل غير العمد فيما يتصل بوفاة كاتلين ـ وهي التهمة التي أقر بالذنب فيها بعد التوصل إلى اتفاق مع الادعاء العام الشهر الماضي. وقد وجهت إليه في البداية تهمتان بالقتل في مارس/آذار الماضي.
وقال ديف ماركهام والد كاتلين للصحفيين يوم الخميس “أنا ممتن وشاكر للقاضي على إصدار الحكم الذي أصدره”.
وقال ماركهام “إنها ليست نهاية للقضية بل بداية لشيء آخر قادم”، ملمحًا إلى إمكانية سن تشريع جديد يسمح للمدعين العامين بتقديم المزيد من التهم في قضايا مماثلة حيث منع قانون التقادم ذلك.
والدا كاتلين ماركهام يتحدثان مع الصحفيين بعد الحكم على جون كارتر بالسجن لمدة ثلاث سنوات بتهمة القتل غير العمد (WLWT / YouTube)
اختفت كاتلين في أغسطس 2011 عن عمر يناهز 22 عامًا قبل أسابيع قليلة من حصولها على شهادة في الفنون الرسومية من معهد أوهايو للفنون في سينسيناتي.
ويقال إن كارتر كان آخر شخص رآها على قيد الحياة واتصل برقم 911 للإبلاغ عن فقدانها عندما لم تظهر في العمل.
تم العثور على بقاياها العظمية بعد عامين في منطقة غابات على بعد حوالي 20 ميلاً من المكان الذي شوهدت فيه آخر مرة في فيرفيلد، أوهايو. وعلى الرغم من أن وفاة كاتلين كانت جريمة قتل، إلا أنه لم يتم تحديد كيفية مقتلها.
كاتلين ماركهام، طالبة فنون تبلغ من العمر 22 عامًا قُتلت في عام 2011 (في ذكرى كاتلين ماركهام / فيسبوك)
وذكر تقرير الطب الشرعي أن رفاتها ربما تم نقلها من المكان الذي تركت فيه أولاً، وفقًا لقناة الأخبار المحلية WLWT5.
ومرت سنوات قبل أن يتمكن المدعون العامون من جمع أدلة ظرفية كافية لتوجيه الاتهام إلى كارتر بقتلها.
في الشهر الماضي، اعترف كارتر بالتسبب في وفاة كاتلين دون قصد، لكنه لم يقدم أي تفسير لكيفية أو سبب حدوث ذلك. ويزعم المحققون أن شخصًا ما ساعد كارتر في التخلص من جثة كاتلين، وفقًا لوثائق المحكمة التي اطلعت عليها صحيفة سينسيناتي إنكوايرر. لكن لم يتم توجيه اتهامات إلى أي شخص آخر فيما يتعلق بالقضية.
حُكم على جون كارتر بالسجن لمدة ثلاث سنوات بتهمة القتل غير العمد لكيتلين ماركهام (سجن مقاطعة بتلر)
ولكن بسبب قانون التقادم في ولاية أوهايو، لم يتمكن المدعون العامون من توجيه اتهامات أخرى مثل إساءة معاملة الجثة – ويرجع ذلك جزئيًا إلى إخفاء جثة كاتلين لمدة عامين.
وقال ماركهام لصحيفة سينسيناتي إنكوايرر في وقت التوصل إلى اتفاق الإقرار بالذنب: “لا أعتقد أن الحكم بالسجن لمدة ثلاث سنوات هو العدالة، ليس بالنسبة لكيتلين؛ وليس بالنسبة لأختها؛ وليس بالنسبة لي، أو لأصدقائها أو المجتمع بأكمله الذي عانى وحزن معنا”.
لكن عائلة كاتلين تأمل في تغيير ذلك.
وقال ماركهام إن الأسرة تعمل على مجموعة جديدة من التشريعات تسمى “قانون كاتلين” والتي من شأنها أن تسمح للمدعين العامين بتقديم المزيد من التهم في حالات القتل غير العمد أو القتل العمد أو القتل العمد حيث تكون جثة الضحية مفقودة ولكن تم العثور عليها لاحقًا.
ووصف ماركهام ابنته بأنها شخصية محبة تجعل الناس يشعرون بالسعادة وتتمتع بموهبة فنية هائلة.
“كانت موهوبة وكانت على وشك أن تذهب إلى مكان ما. عندما أرى قطعة فنية في بعض الأحيان، أفكر “يجب أن تكون تلك القطعة من عمل كيتلين هناك”،” قال.
