دعمكم يساعدنا على سرد القصة

لقد أظهر لي عملي الأخير الذي ركز على الناخبين اللاتينيين في أريزونا مدى أهمية الصحافة المستقلة في إعطاء صوت للمجتمعات غير الممثلة.

إن دعمكم هو ما يسمح لنا بسرد هذه القصص، ولفت الانتباه إلى القضايا التي غالبًا ما يتم تجاهلها. وبدون مساهماتكم، ربما لم نستطع سماع هذه الأصوات.

كل دولار تقدمه يساعدنا على الاستمرار في تسليط الضوء على هذه القضايا الحرجة في الفترة التي تسبق الانتخابات وما بعدها

اريك جارسيا

رئيس مكتب واشنطن

إعرف المزيد

في مساء يوم 20 أغسطس 1989، كان خوسيه وكيتي مينينديز يشاهدان التلفاز في غرفة المعيشة في قصرهما في بيفرلي هيلز عندما دخل ابناهما لايل وإريك الغرفة وهما يحملان بنادق عيار 12. وقالت مصادر الشرطة لصحيفة لوس أنجلوس تايمز إن فوهة البندقية غُرِسَت في فم خوسيه بعد أن أُطلِقَت عليه أربع رصاصات بالفعل، ثم انطلقت رصاصة أخيرة من مؤخرة رأسه. حاولت كيتي، التي أُطلِقَت عليها 10 رصاصات، الزحف بعيدًا بينما كان ابناها يعيدان تعبئة سلاحهما، قبل أن تتلقى رصاصة قاتلة في الخد. وبعد ساعات، اتصل الأخ الأكبر لايل برقم الطوارئ 911، وهو يبكي للمرسل: “لقد قتل أحدهم والديّ!”

الآن، بعد مرور 35 عامًا، أصبحت جرائم القتل سيئة السمعة موضوع دراما جديدة لريان مورفي على Netflix بعنوان Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story. يقوم خافيير بارديم وكلوي سيفيني بدور الوالدين، ونيكولاس شافيز وكوبر كوتش بدور الأبناء. إنه الجزء الثاني في ملحمة الجرائم الحقيقية المثيرة للجدل لمورفي، والتي أشعلت النسخة الأولى منها الاهتمام بـ “آكل لحوم البشر في ميلووكي”، جيفري دامر. حقق هذا العرض، بعنوان Monster: The Jeffrey Dahmer Story وبطولة إيفان بيترز في دور القاتل المتسلسل الذي يرتدي النظارات، نجاحًا هائلاً، حيث حقق مليار ساعة من المشاهدات في أول 60 يومًا من عرضه وأثار جدلًا واسع النطاق حول إضفاء الصبغة الساحرة على القتلة. لكن هذه المرة، الأمور مختلفة. هذه المرة، قد يكون “الوحوش” مجرد ضحايا.

خلال محاكمات الأخوين، التي جرت من عام 1993 إلى عام 1996، ادعى لايل وإريك -اللذان كانا يبلغان من العمر 21 و18 عامًا وقت وقوع جرائم القتل- أنهما تحملا طوال حياتهما إساءة المعاملة على يد والدهما، وهو مدير تنفيذي مليونير في مجال الترفيه في هوليوود. لذلك جادل الدفاع بأنه يجب محاكمة الزوجين بتهمة القتل غير العمد، وليس القتل العمد، زاعمًا كذلك أن خوسيه هدد بقتل أبنائه لإبقائهم هادئين. لكن لم ينجح الأمر. في 2 يوليو 1996، أدين لايل وإريك بتهمة القتل وحُكم عليهما بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط. ولكن بعد أكثر من ثلاثة عقود، وفي الوقت المناسب لوصول المسلسل الجديد الذي طال انتظاره على Netflix، فإن الأدلة الجديدة لديها القدرة على إطلاق سراحهما.

بعد شهرين من وقوع جرائم القتل، سافر روبرت راند، وهو صحفي يعمل في صحيفة ميامي هيرالد، والذي ربما يعرف القضية أفضل من أي شخص آخر، إلى لوس أنجلوس لإجراء مقابلة مع عائلة مينينديز. في ذلك الوقت، لم يكن قد تم القبض على الأخوين بعد، وكان من المعتقد على نطاق واسع أن المافيا كانت مسؤولة عن وفاة خوسيه وكيتي فيما يتصل بمكانة خوسيه كمسؤول تنفيذي ثري في مجال الفيديو المنزلي.

“لقد قضيت ثلاثة أيام مع إريك ولايل. لم يكن أي منهما مشتبهاً به علناً. لم يكن لدي أي سبب على الإطلاق للشك فيهما”، كما يقول لي راند الآن. “كانا يخبراني قصصاً عاطفية ومحبة للغاية عن مدى الترابط بين أسرتهما”. لم يكن راند يعلم أن هذه ستكون المرة الأولى من بين العديد من المرات التي التقى فيها بالأخوين على مدى العقود الثلاثة والنصف التالية من أجل قصة ستحدد مسيرته المهنية. أعيد إصدار كتابه الصادر عام 2018، جرائم قتل مينينديز: القصة المروعة غير المروية لعائلة مينينديز والقتل الذي أذهل الأمة، بخاتمة جديدة تكشف عن معلومات حاسمة تم الكشف عنها في السنوات الست الماضية.

الوحوش: تريلر قصة لايل وإريك مينينديز

في وقت سابق، زعم الأخوان أنهما ذهبا إلى السينما لمشاهدة فيلم باتمان في الليلة التي قُتل فيها والداه. في الواقع، ألقيا المسدسات في مكان ما خارج طريق مولهولاند، ثم قادا السيارة إلى دار سينما واشتريا تذاكر لفيلم لم يشاهداه قبل العودة إلى المنزل إلى مسرح الجريمة. خلال المقابلة التي أجريت عام 1989، قال إريك لراند بشكل مرعب: “لم أر شيئًا كهذا من قبل، ولن أرى شيئًا كهذا أبدًا. بدوا مثل الشمع. لم أر والدي عاجزًا أبدًا، ومن المحزن أن أفكر أنه سيكون كذلك يومًا ما”.

في الإعلان الترويجي لمسلسل ميرفي الجديد ـ لم يكن من الممكن الحصول على مراقبين للمسلسل للضغط عليهم من أجل إصداره ـ يظهر إريك ولايل وهما ينفقان ببذخ في أعقاب وفاة والديهما. والواقع أن الأخوين أنفقا ما يقدر بنحو 700 ألف دولار في الأشهر السبعة التي مرت بين وقوع جريمتي القتل واعتقالهما. فقد اشترى لايل سيارة بورش 911 كاريرا لتحل محل سيارة ألفا روميو “الرديئة” التي أهداه إياها والده، فضلاً عن ملابس بقيمة 40 ألف دولار وساعة رولكس بقيمة 15 ألف دولار. وشملت مشترياته الأكثر غرابة دفعة أولى بقيمة 300 ألف دولار لشراء مطعم يقدم أجنحة الجاموس في برينستون بولاية نيوجيرسي، حيث التحق بالجامعة.

إريك مينينديز (يسار) وشقيقه لايل خلال جلسة استماع قبل المحاكمة في 29 ديسمبر 1992 في لوس أنجلوس (وكالة فرانس برس عبر جيتي)

في النهاية، اعترف إريك بجرائم القتل لطبيبه النفسي جيروم أوزيل. استشاط لايل غضبًا وزعم أنه هدد بقتل الطبيب. دون علمهم، كانت عشيقة أوزيل، جودالون سميث، تستمع من خلال الباب. قالت للصحافي الاستقصائي دومينيك دون (الذي جسد شخصيته ناثان لين في فيلم Monsters) في عام 1990: “لم أكن أعتقد أبدًا أنني أؤمن بالشر، ولكن عندما سمعت هؤلاء الأولاد يتحدثون، صدقتهم”. بعد انفصال فوضوي عن أوزيل، كان سميث هو الذي نبه الشرطة إلى وجود تسجيلات صوتية لجلسات العلاج اعترف فيها الأخوان مينينديز بقتل والديهما.

بعد اعتقالهما في مارس/آذار 1990، استغرق الأمر ثلاث سنوات حتى تم إحضار لايل وإريك إلى منصة الشهود، حيث ناقش المحامون ما إذا كان استخدام الأشرطة كدليل ينتهك امتياز الطبيب والمريض. وقد تم بث المحاكمة على قناة Court TV، مما أثار اهتمامًا دوليًا. تقول راند: “يجب أن تتذكر أنه في التسعينيات لم يكن هناك إنترنت ولا وسائل تواصل اجتماعي. لذا بمجرد أن تحدد وسائل الإعلام السائدة ملف القضية أو أجندتها – أطفال أثرياء جشعون يقتلون والديهم – فقد انتهى الأمر، وتم خداعك. وكان من الصعب جدًا على الدفاع الرد”.

شاهد Apple TV+ مجانًا لمدة 7 أيام

المشتركون الجدد فقط. 8.99 جنيه إسترليني/الشهر بعد الفترة التجريبية المجانية. يتم تجديد الخطة تلقائيًا حتى إلغاؤها

جرب مجانا

شاهد Apple TV+ مجانًا لمدة 7 أيام

المشتركون الجدد فقط. 8.99 جنيه إسترليني/الشهر بعد الفترة التجريبية المجانية. يتم تجديد الخطة تلقائيًا حتى إلغاؤها

جرب مجانا

لايل مينينديز (يسار) والصحفي روبرت راند في سجن ريتشارد جيه دونوفان الإصلاحي بالقرب من سان دييغو في عام 2018 (بإذن من روبرت راند)

واعترف الشقيقان بقتل والديهما، لكنهما زعما أنهما فعلا ذلك بدافع الخوف، وخاصة من والدهما، الذي زعما أنه كان متحرشاً بالأطفال. وكدليل على ذلك، استدعى الدفاع العديد من أفراد الأسرة للإدلاء بشهاداتهم. وقال برايان أندرسن، ابن عم لايل وإريك، إن خوسيه كان يجعل الصبيين يستحمان معه بعد ممارسة التنس. وقال لهيئة المحلفين: “بمجرد أن يأخذ خوسيه أياً من الصبيين إلى غرفتهما، كان الباب مغلقاً خلفهما، وأوضحت كيتي أنكما لا تنزلان إلى الرواق”. وشهدت ابنة عم أخرى، تدعى ديان فاندر مولين، أن لايل كان قد أخبرها عن الاعتداء الذي تعرض له عندما كان في الثامنة من عمره فقط. وقالت إنه طلب النوم في غرفتها ذات ليلة “لأن والده كانا يلمسان بعضهما البعض هناك، مما يشير إلى أن هذه كانت منطقة أعضائه التناسلية”.

ومع ذلك، زعم المدعون أنه حتى لو تعرض لايل وإريك للإساءة، فإن ذلك لا يمنحهما الحق في القتل. وأشاروا إلى اعتراف العلاج، الذي لم يذكرا فيه الدفاع عن النفس أو الخوف على حياتهما. وأعيدت محاكمة الأخوين وأُدينا بعد أن انتهت المحاكمة الأولى إلى طريق مسدود بين المحلفين. وأدين كل منهما بتهمتي قتل من الدرجة الأولى وحُكِم عليه بالسجن مدى الحياة. وتقول راند: “لقد سُجِن إريك ولايل مينينديز لمدة 34 عامًا وستة أشهر، وأعتقد أنهما في السجن لقتلهما من اعتدوا عليهما طيلة حياتهما. كان ينبغي أن يكون الحكم الصحيح لمحاكمة الأخوين مينينديز هو القتل غير العمد، وليس القتل العمد”.

من هو الوحش الحقيقي؟ يلعب خافيير بارديم دور خوسيه مينينديز في فيلم Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story (Miles Crist/Netflix)

على مدى العقود الثلاثة الماضية، أجرت راند مقابلات لا حصر لها مع أفراد عائلة مينينديز والشركات التابعة لخوسيه. في العام الماضي، تقدم ضحية مزعومة أخرى لإساءة معاملة خوسيه. في سلسلة Peacock الوثائقية لعام 2023 Menendez + Menudo: Boys Betrayed (التي شارك في إنتاجها راند)، يدعي روي روسيلو، العضو السابق في فرقة الصبي البورتوريكية الشهيرة Menudo، أنه تعرض للتخدير والاغتصاب من قبل خوسيه عندما كان مراهقًا. في ذلك الوقت، كان خوسيه رئيس شركة RCA Records. أخبرتني راند: “نعتقد أن روي كان” موهوبًا “لخوسيه مينينديز بعد أن وقع خوسيه مع مينودو على عقد بقيمة 30 مليون دولار”. في الفيلم الوثائقي، يقول إريك لراند من السجن: “لطالما كنت آمل وأعتقد أنه في يوم من الأيام ستظهر الحقيقة حول والدي. لكنني لم أتمنى أبدًا أن تظهر على هذا النحو: نتيجة لصدمة عانى منها طفل آخر”.

في اليوم التالي لعرض الفيلم الوثائقي، تقدم محامو الاستئناف عن الأخوين مينينديز بطلب أمر قضائي لإبطال إدانتهما في عام 1996 بناءً على أدلة جديدة. وتضمنت العريضة ما كشف عنه روسيلو ورسالة كتبها إريك إلى ابن عمه آندي كانو في ديسمبر/كانون الأول 1988 ـ قبل أشهر من وقوع جرائم القتل. وفي الرسالة التي سلمتها مارتا كانو، شقيقة خوسيه الصغرى ووالدة آندي، إلى راند، كتب إريك وهو في الثامنة عشرة من عمره: “كنت أحاول تجنب والدي. وما زال هذا يحدث، آندي، ولكن الأمر أصبح أسوأ بالنسبة لي الآن… فأنا أظل مستيقظاً كل ليلة أفكر في أنه قد يأتي… أخشى أن يكون مجنوناً. لقد حذرني مائة مرة من إخبار أي شخص، وخاصة لايل”.

إريك مينينديز (يسار) في الصورة عام 2016 ولايل في الصورة عام 2018 (AP Images/California Department of Corrections and Rehabilitation)

ويأمل محامو الأخوين الآن أن يتم إعادة الحكم عليهما بما يعادل المدة التي قضياها في السجن وإطلاق سراحهما. ويبلغ عمرهما الآن 53 و56 عامًا. وتزعم راند أنه بفضل أحداث مثل حركة #MeToo، تغير فهمنا لضحايا الاعتداء بشكل كبير منذ مثول الأخوين مينينديز للمحاكمة لأول مرة. على سبيل المثال، زعمت المدعية العامة في قضية لايل، بام بوزانيتش، في التسعينيات أن “الرجال لا يمكن اغتصابهم، لأنهم يفتقرون إلى المعدات اللازمة لاغتصابهم”.

تقول راند: “في عام 1993، أجريت مقابلات مع كل أعضاء هيئة المحلفين بعد المحاكمة الأولى. صوتت جميع النساء لصالح القتل غير العمد. وصوت جميع الرجال لصالح القتل العمد. وقال لي جميع الرجال: “حسنًا، لن يفعل الأب ذلك بأبنائه أبدًا، أليس كذلك؟”… أعتقد أننا تطورنا كمجتمع على مدار الثلاثين عامًا الماضية، ونحن أكثر استعدادًا لقبول حقيقة حدوث هذه الأشياء حقًا، ليس فقط للنساء، بل وأيضًا للرجال”.

سيصل مسلسل Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story إلى Netflix يوم الخميس 19 سبتمبر

المصدر