بعد أسبوع واحد فقط من الهزيمة التاريخية التي مني بها الجمهوريون في الكونغرس خلال الانتخابات النصفية، من المقرر أن يُجري أعضاء الحزب في كلا المجلسين تصويتًا يوم الثلاثاء لاختيار قائمة جديدة من القادة. غير أن هذه الخطوة لا تحظى بتأييد الجميع داخل صفوف الحزب.
وقد احتدم السباق لخلافة رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الذي أعلن عن خطته للتنحي عن منصبه القيادي عقب ليلة الانتخابات. ويشهد هذا المنصب الشاغر منافسة محمومة بين زعيم الأغلبية الحالي في المجلس ستيف سكاليس ورئيس اللجنة القضائية جيم جوردان.
لكن أكثر من ثلاثين عضواً في اللجنة الوطنية الجمهورية، إلى جانب عدد من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين، يطالبون بتأجيل الانتخابات إلى أن يتمكن الحزب من استيعاب رسالة الناخبين في الانتخابات النصفية. وقد ذهب أحد أعضاء مجلس الشيوخ إلى حد التهديد بالانسحاب من جلسات الإجراءات إذا تم إجراؤها في موعدها المحدد.
يُذكر أن الانتخابات في كلا المجلسين يتم حسمها في اجتماعات مغلقة عبر اقتراع سرّي. ومن المتوقع أن يُجري مجلس النواب تصويته بعد ظهر الثلاثاء، في حين يظل موعد تصويت مجلس الشيوخ غامضاً بسبب الاعتراضات القائمة.
وفيما يلي نظرة على أبرز السباقات المحتدمة، والأسباب التي تدفع بعض الجمهوريين إلى الأمل في تأجيل التصويت في الوقت الراهن.
ثون في مواجهة الجمهوريين
يخوض زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، عن ولاية ساوث داكوتا، الانتخابات دون منافس للاحتفاظ بمنصبه كزعيم للحزب - شريطة أن يسمح له زملاؤه بالمضي قدماً في إجراء الانتخابات.
وقد وجه أعضاء اللجنة الوطنية الجمهورية في جميع أنحاء البلاد رسالة إلى الجمهوريين في الكونغرس يوم الثلاثاء، يحثونهم فيها على تأجيل انتخابات القيادة لمدة شهر واحد على الأقل، ريثما يتعامل الحزب مع كيفية المضي قدماً بعد الخسارة القاسية في الانتخابات النصفية.
وجاء في الرسالة التي حصلت عليها موقع "بوليتيكو": "يستحق الأعضاء أن يفهموا ما حدث من خطأ، وأن يستمعوا إلى كيفية عزم الساعين لتولي القيادة على معالجة تلك الإخفاقات قبل الإدلاء بأصواتهم. وينبغي أن يُبنى اختيار القيادة على هذا التقييم". وأضافت الرسالة: "إن إجراء الانتخابات أولاً يعكس هذا الترتيب بالمقلوب".
وكان السيناتور ديف مكورميك، عن ولاية بنسلفانيا، قد ضغط مسبقاً على ثون لإعادة النظر في التسرع في هذه الخطوة، وفقاً لبيان أصدره مساء الأحد.
وكتب مكورميك: "كما أبلغت الزعيم ثون، لا أعتقد أنه يجب علينا المضي قدماً في انتخابات القيادة حتى نستوعب ونناقش دروس الانتخابات النصفية وكيفية المضي قدماً. نحن بحاجة إلى قيادة في مواقعها سريعاً، لكن يوم الثلاثاء هو موعد مبكر جداً".
أما السيناتور رون جونسون، عن ولاية ويسكونسن، فقد كان أكثر صراحة في معارضته.
وقال جونسون في مقابلة أجراها معه موقع "واشنطن إكزامينر" يوم الاثنين: "إذا أجرَيتم الانتخابات، فسأغادر الغرفة. لن أشارك في انتخابات القيادة يوم غد".
وكان من المتوقع أن يعقد الحزب اجتماعاً صباح الثلاثاء لمناقشة نتائج الانتخابات النصفية بناءً على طلب جونسون، إلا أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان يمتلك الدعم الكافي لتأجيل الانتخابات.
سكاليس في مواجهة جوردان
يبدو أن الصراع على المقعد القيادي لرئيس مجلس النواب جونسون يمثل مواجهة كلاسيكية بين الجناح المؤسسي الأكثر الاعتدال ممثلاً في سكاليس، والجناح اليميني المتطرف ممثلاً في جوردان. وقد أعلن كلا المشرعين عن ترشحهما لمنصب زعيم الأقلية فور إعلان جونسون عدم رغبته في الاستمرار في المنصب.
