عثر باحثون على عظم كتف خروف يعود إلى نحو 2500 عام في مستوطنة إغريقية قديمة بجزيرة بيريزان في البحر الأسود، ويتميز بحواف مسننة وحافة متعرجة وطائرين محفورين على سطحه. ويعتقد باحثون في معهد تاريخ الثقافة المادية التابع للأكاديمية الروسية للعلوم أن السكان استخدموا هذا العظم في طقوس أقيمت داخل المنازل، مشيرين إلى أن صاحب العظم ربما طلب الحماية والرفاهية من البطل الإغريقي أخيل. ونُشرت الدراسة في دورية أركيولوجيشيسكي فيستي.
اكتشف العمال العظم في عام 1989 خلال أعمال التنقيب التي قامت بها بعثة بيريزان الأثرية التابعة لمتحف الإرميتاج في المستوطنة التي أطلق عليها الإغريق اسم بوريسثينيس. وقدم كل من سيرجي سولوفيوف وأليكسي كاسباروف، اللذين يعملان في متحف الإرميتاج والمعهد، تصوراً لوظيفة هذه القطعة. وقارن الباحثون بين طريقة تشكيل العظم، وما يمثله الرسم، وما يعرفه العلماء عن الحياة الدينية في منطقة شمال البحر الأسود.
كان عظم الكتف ملقى في طبقة ترجع إلى الفترة ما بين النصف الأول والربع الثالث من القرن السادس قبل الميلاد. وقد عُثر بجانبه على أسرار فخارية مكسورة وعظام حيوانات مزرعة وآثار أخرى تدل على الحياة اليومية. وحدد الفريق تاريخ الطبقة اعتماداً على القطع الفخارية وموقع الطبقة بالنسبة للمباني القديمة.
يتراوح عمر الخروف وقتها بين عامين وعامين ونصف. وبعد طهي اللحم، قام شخص بتشكيل العظم عن قصد؛ حيث حُفرت الحافة الواسعة لتبدو مسننة تشبه الأسنان، وأعطيت الحافة البارزة شكلاً متعرجاً. وبواسطة أداة حادة، نقش الصانع طائرين يتجهان نحو اليسار على الوجه الخارجي، ثم أضاف خطوطاً لتحديد الأجنحة المطوية وتفاصيل الريش.
وقد واجه الباحثون صعوبة في تحديد نوع الطائرين المرسومين بدقة؛ فالموقع البحري والحافة المتعرجة يوحيان بأنهما طيور النورس المتوفرة بكثرة في جزيرة بيريزان، إلا أن شكل المنقار والألوان التي تحددها الخطوط تبدو أقرب إلى عائلة الغراب، ولا سيما الغراب المقنع.
